夜色如墨，星子稀疏。
西部荒原的冷風卷著沙塵，嗚咽著掠過嶙峋的山岩。
北七十三區，黑風坳，這片曾被戰火短暫波及、如今已被遺忘的角落，沉寂得隻剩下風聲。
數道幾乎與黑暗融為一體的身影，如同鬼魅般悄無聲息地滑下陡峭的坡地，落在廢棄礦洞那如同巨獸獠牙般張開的入口前。
正是淩星與寒影峰眾人。
根據“暗巽司”提供的情報，此地應有與那神秘“第三方”技術相關的異動。
淩星玄紗下的目光銳利如鷹隼，神識早已如同無形的潮水，細致地掃過洞口周遭每一寸土地、每一塊岩石。
確認沒有明顯的警戒陣法或暗哨，隻有一些野獸留下的痕跡和歲月侵蝕的風化層。
“入口無禁製，內部結構複雜，能量反應被刻意遮掩，源頭不明。”
淩星的聲音通過神念，清晰地傳入每個人腦海，“按甲字潛入預案，隱匿符全開，擬息術運轉至極限。
夜涵前導，雯筱斷後，靈兒居中策應，陳羽、彩苓隨我。
非必要，不動靈力，不發聲。”
眾人無聲頷首。
夜涵周身寒氣徹底內斂，仿佛一塊會移動的玄冰，率先沒入礦洞那深不見底的黑暗。
姬雯筱子午鴛鴦鉞反握，人皇槍背於身後，身形靈動如狸貓，悄無聲息地綴在隊伍末尾。
靈兒指尖縈繞著微不可察的綠芒，生命靈力不僅用於掩蓋自身氣息，更如同敏感的觸須，感知著洞內可能存在的生命波動與毒素。
陳羽袖中蝕煞魄鈴蓄勢待發，李彩苓星宿幡微光暗藏，隨時準備應對突發狀況。
淩星走在隊伍中段，玄袍仿佛能吸收所有光線，“神葬”短劍並未出鞘，但她整個人的狀態已如同拉滿的弓弦，紫府神識高度集中，如同最精密的掃描法器，分析著洞內空氣中每一絲異常的能量粒子。
礦洞內部比想象中更為寬闊，但歲月和廢棄讓它顯得破敗不堪。
廢棄的礦車歪斜在軌道上，支撐頂棚的木梁大多腐朽，不時有碎石從頭頂簌簌落下。
空氣中彌漫著濃重的黴味、塵土味，以及一絲……若有若無的、屬於妖族特有的腥膻氣，還有人類活動的氣息。
越往深處，人工開鑿的痕跡越明顯，甚至能看到一些粗糙的加固結構和簡陋的照明符文——雖然大多已經失效。
通道開始出現岔路，如同迷宮般延伸向黑暗。
淩星根據玉片地圖和神識感應，毫不猶豫地選擇了一條能量波動相對集中、且有新鮮足跡的通道。
她的眉頭微微蹙起，情報中提到的“異動”和“同源能量”並未出現，反而感知到的是一種……井然有序的、混雜著人與妖的、充滿生活氣息的波動。
這不對勁。
又穿過幾個彎道，前方隱約傳來了聲響。
不是預想中的機械運轉或能量嗡鳴，而是……叮叮當當的敲擊聲，粗重的喘息聲，還有壓低的交談聲，甚至夾雜著幾聲孩童細弱的啼哭。
眾人交換了一個疑惑的眼神。
淩星打了個手勢，示意繼續潛行，但將隱匿狀態提升到極致。
終於，前方豁然開朗。
一個巨大的、顯然是礦脈采空後形成的天然洞窟出現在眼前。