回程雪更深，舊燈籠已熄，隻餘竹骨在風裡搖晃。
梅潤笙把燈籠提高，讓殘燭最後一點光，照在回程腳印上——腳印深深，很快又被雪填平，像某些心事，永遠無人知曉。
遠處，丞相府紅燈高掛，像一團溫暖的火，等他歸巢。
而他，背著滿肩雪，滿襟悔，滿心疼，
一步一步，
走向那再也回不去的，
人間煙火。
如果這一切還能夠回頭，梅潤笙還是會毫不猶豫的娶商洛郡主，即使隻有短暫幾年的相處時光，也是他彌足珍貴的回憶，隻是他會撇開家族，不會再連累他們，跟自己走上那條不歸路。
回到丞相府，梅潤笙剛踏入府門，便見阿堯穿著大紅錦袍，歡快地跑了過來。
“阿爹，你去哪兒了，我找你好久啦！”孩子奶聲奶氣地說道，一把抱住他的腿。
梅潤笙蹲下，摸摸他的頭，強擠出一絲笑容，“阿爹去看一位故人了。”
這時，風棲竹也走了過來，關切地看著他，“你臉色不太好，可是路上著了涼？”
梅潤笙搖了搖頭，“隻是有些累了。”
風棲竹道，“半夜阿堯哭鬨不止，想去找你，沒想到發現你不在，他就一直睡不著，你領他回去睡吧！”然後催促著便讓他們早些去歇息。
夜裡，梅潤笙躺在床上，卻輾轉難眠。身邊的阿堯已經呼呼大睡，依賴的模樣讓他愛憐。
幺幺的音容笑貌不斷在他腦海浮現，而此刻府中的溫暖景象又讓他心生慰藉。
他知道，自己雖背負著過去的悔恨，但如今也有了新的責任與牽掛。
他暗暗發誓，定要守護好阿堯，守護好這來之不易的平靜，哪怕未來還有諸多風雨，他也會勇敢麵對。
臘月三十，相府廚房。
銅鍋"咕嘟"冒熱氣，白霧繞梁，窗外雪色被燈火映得發紅。
長案上鋪薄麵，風棲竹挽袖，腕上金鐲隨揉麵動作"輕呤"作響。
蘭一臣青袍袖口以白繩束起，擀麵杖在他掌下旋轉，麵團成雪浪，厚薄均勻，竟有三分像批閱奏折的從容。
木兮看了都尤為讚歎，他們家大人上得朝堂，下得廚房，簡直就是好夫婿的人選。
阿堯踮腳擠進門，大紅棉襖被門框蹭得"沙沙"作響。
"娘，我也要包——"
話音未落，風棲竹指尖輕點，一撮麵粉抹在他鼻尖，雪白一點，襯得雙眸烏溜圓。
眾人哄笑——
"嗷！娘，你欺負人！"阿堯跺腳，麵粉從袖口噴出，像小雪炸開。
梅潤笙正捏褶邊，被他一撞，手背沾麵，順手抹在阿堯眉心："來，阿爹給你畫個月牙！"
孩子頓時成了"白麵小判官"，廚房笑成一片。
就在這時，門房傳來消息，說有貴客來訪。
風棲竹不用猜，就知道是她哥哥來了。
果不其然，風寒竹攜風竹影踏雪而來，玄狐鬥篷獵獵。
他見案上熱鬨，挑眉笑："來遲了，可有我的份？"
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說罷，從袖中掏出一小包琥珀冰糖，"叮"地放在案上，
"包幾個糖餃，誰吃到，今年甜到頭！"
小風拍手叫好，笑聲清脆，像簷角鐵馬輕晃。
長案當桌，熱氣蒸騰。
餃子下鍋，白浪翻滾，像一群白鵝戲水。
阿堯迫不及待伸筷，被熱氣燙得"嘶"地縮手，又舍不得放下，鼓著腮吹氣。
蘭一臣遞給他一隻小碟，碟底已點醋，聲音帶笑："慢些，沒人搶。"
風寒竹卻故意伸筷，"唰"地夾走阿堯瞄準的糖餃，孩子瞪大眼，他已一口吞下，眉飛色舞："甜！今年歸我甜！"
惹得眾人再度大笑。
窗外雪落，屋內燈明。
一盤盤餃子端上，皮薄餡足，糖餃混於其中，像藏著的小驚喜。
阿堯咬到糖餡，眼睛一亮，舉筷高呼："我吃到甜啦！今年我最乖！"
梅潤笙看著他，眸底冰雪悄然化開，唇角彎起極淺的弧度，像初春第一縷風。
風棲竹為眾人斟酒，杯盞相碰，"叮"聲清脆，像給新年敲響的第一記鐘聲。意酒過三巡，炭火將儘。
阿堯倚在梅潤笙膝頭，小臉通紅，鼻尖尚留麵粉，像雪裡一點朱砂。
突然，門房又匆匆來報，說是宮裡來人傳旨。
眾人皆是一驚，不知這大過年的，宮裡所為何事。
風棲竹等人趕忙整衣迎接。
一位太監尖著嗓子宣讀聖旨，原來是皇上聽聞相府闔家團圓，甚是歡喜，特賜下宮中珍饈美酒，以彰天恩。
大家都鬆了一口氣。
太監走後，眾人將賞賜一一擺上桌，原本熱鬨的氛圍更添幾分喜慶。
風棲竹舉杯道：“皇上隆恩，咱們一同謝恩，也祝新的一年，家國皆安。”
眾人紛紛響應，舉杯共飲。
阿堯雖然年幼，也有模有樣地端起小酒杯抿了一口，辣得直伸舌頭，逗得大家又是一陣歡笑。
風寒竹舉杯，朝眾人朗笑："新年伊始，萬象更新，願我們——"
"——歲歲常歡愉，年年皆勝意！"眾人齊應，笑聲穿過窗欞，與雪色同飛。
燈火映在窗上，人影成雙，餃香不散，
一歲，又開始了。
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