大軍離京後第三十日，長安進入了一年中最長的白晝。
太陽遲遲不肯西沉，朱雀大街被曬得發白，酒肆的幌子垂著，連風都懶得撩動。
攝政王府卻燈火通明——北疆軍報雪片般飛來，一日三更："陛下親率三千輕騎，夜襲羌胡王帳，斬首兩千！"
"右軍副將柳寒舟，率寒門子弟為先鋒，負傷三處，仍奪胡纛！"
"羌胡退兵三十裡，遣使求和，陛下不許，乘勝追至大河！"
每得一報，君昭便在棋盤上落一子。
黑子勢如破竹，白子節節敗退，邊角儘失。
侍從在側，不敢言語，隻覺那棋盤越來越像一張北疆地圖，黑子鐵騎所過之處，白子血肉模糊。
至第七月望夜，軍報忽斷。長安連宵燈火，等待那最後一封捷報。
子時將儘，一匹快馬衝破城門，馬背上的信使滾落血泥，手中高舉的卻不是捷報，而是一道染血的詔書——"朕遭伏擊，被困龍勒渡口，王叔速發兵救駕！"
詔書字跡潦草，卻蓋著天子行璽，朱泥如血，觸目驚心。
攝政王府瞬間沸騰。
幕僚雲集，或主戰，或主守，爭吵聲掀翻屋瓦。
君昭卻獨坐棋室，對著那局殘棋，遲遲未動。
燭光下，他鎖骨舊疤隱隱發紅，像一條蘇醒的蛇。
"王爺，發兵吧！陛下若有不測，天下大亂！"
"王爺，三思！京畿空虛，若發兵，其他世家必趁機生變！"
"王爺——"
君昭忽然抬手，折扇輕敲桌麵，聲音不高，卻令滿室俱寂："本王問你們，若此刻被困的是先帝，你們當如何？"
眾人一噎。
"先帝在時，本王可立誓救駕；如今——"他低笑，眼尾挑出妖冶弧度，"本王隻想知道，這局棋，究竟誰才是"劫"。"
他起身，玄袍掠過棋盤，帶起一陣風，吹亂黑白子。
一粒白子滾落，正停在燈下，像一顆將墜未墜的淚。
"傳令——"他聲音拉長，如刀出鞘，"京畿諸軍，按兵不動。北疆之事，自有北疆軍。長安，需要安靜。"
同一時刻，北疆龍勒渡口。
殘陽如血，河水湍急，兩岸蘆葦被鐵騎踏平，露出一片焦土。
君淩銀甲破碎，正喘著粗氣半跪於地，以劍撐身，麵前是堆積如山的羌胡屍體。
柳寒舟躺在他身側，胸口一道刀痕從左肩劃至右腹，皮肉翻卷，卻死死握著那麵"淩霄"旗，旗麵被箭矢撕裂，隻剩半幅睚眥，仍怒目圓睜。
"陛下……"柳寒舟吐出一口血沫，"援軍……未至麼？"
君淩望向南方，天際最後一縷光線正被夜色吞噬，像極了他眼底那抹漸漸暗下去的光。
他忽然笑了，笑意蒼涼："王叔，終究不肯來。"
他也在賭，賭那位有親緣關係的攝政王存有一絲良知，賭他的王叔即使對他有所不滿，也不會致天下不顧。
"那……臣等……"周圍僅剩的數百士兵，人人帶傷，卻無人後退一步。
君淩緩緩起身，拔出腰間天子劍，劍身缺口累累，仍映出他染血的麵容："朕為天子，當為萬民先。今日，便以朕血，換爾等生路。"
他高舉長劍，聲音嘶啞卻穿透暮色："諸君——隨朕——突圍！"