雨聲忽然密如鼓點，赫蘭廷的刀停在半空。
“宋卿故事編得不錯，可有證據？”
“給我最後三日。”
宋旻真抬手，雨水順袖而落，像血，“三日後，真凶不到，宋某這顆人頭，隨你祭旗。”
第八日，宋旻真連夜提審驛館北廚子——赫蘭六皇子的貼身奴，會一點漢話，愛賭，欠了京中地下錢莊三百兩。
酷刑未至，廚子已招：
“六皇子說，公主若死大安，可汗必怒；若再死何衍之手，大安必亂。到時候，鐵騎南下，名正言順……我隻管偷珠、殺人，彆的不知！”
畫押完，廚子忽然咬舌，血噴滿供紙，像一樹提前綻放的臘梅。
第九日，宋旻真攜供狀與完整佛珠，再入北境驛館。
赫蘭六皇子披甲坐於堂上，案前擺著公主靈位，燭火搖晃，照得他眼裡一片荒原。
“宋卿，又帶故事來？”
宋旻真把供狀推過去，又遞上那串複原的佛珠。
“凶手已伏，六皇子可踐約，重簽國書。”
赫蘭廷卻笑，笑聲像刀刮鐵：
“一個廚子，一條狗命，就想換我妹妹的命？換幽燕三州？”
他忽然拔刀，劈碎案幾，木屑飛濺：
“宋旻真，你太天真。我要的，從來不是真相，是鐵騎踏入中原的借口！”
刀尖挑起和談書，燭火舔上紙角，火苗轟然竄起，像北境燎原的狼煙。
“明日卯時，若無何衍人頭，我十萬騎兵，踏破雁門。”
第十日，黎明前最黑的一刻。
宋旻真獨自入獄，帶了一壺酒，兩盞杯。
何衍披發而坐，腳踝鎖著鐵鏈，像被釘死的鶴。
“我查到了真凶，也查到了幕後。”宋旻真斟酒，“可六皇子要的，隻是開戰。”
何衍舉杯，一飲而儘，唇角沾酒，像沾血：“那就給他開戰。”
宋旻真抬眼，火光在他眸底跳動：“我有一計，需你配合，也需你……受點苦。”
何衍笑，伸手與他擊掌：“宋大人，我信你。”
擊掌聲脆亮，像北境折斷的枯枝，又像上京梧桐最後一粒金黃，被風從枝頭摘下，飄進無儘長夜。
第十一日，天光未亮。
皇城鐘鼓驟響，百官披麻，素幡獵獵。
大理寺正門打開，囚車緩緩駛出，車上豎立木樁，樁上捆著“何衍”，披發覆麵，白衣染血。
北境驛館門前，赫蘭廷勒馬，彎刀出鞘，笑意森森。
刀光落下，“何衍”人頭滾地，血濺黃沙。
赫蘭廷提頭上馬，高舉過頂，北境鐵騎齊聲呼嘯，像暴風卷過草原。
就在同一刻，真正的何衍已換囚衣，藏進宋旻真馬車暗格，隨他出永定門，一路向南。
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