管家蘭福在門口候著，接過他脫下的朝服。
蘭一臣擺擺手，示意不必跟隨，獨自穿過回廊，向後院走去。
風棲竹正在窗前繡花，聽見腳步聲抬頭，臉上立刻綻開出溫柔的笑容：今日怎的這麼晚？
蘭一臣沒有回答，隻是走到她身邊坐下，伸手握住她微涼的手指。
風棲竹敏銳地察覺到他情緒不對，放下繡繃，輕聲問：宮裡出事了？
太醫院...全換了。
蘭一臣低聲道，二十多人，一個不留。
風棲竹倒吸一口冷氣：因為...那件事？
蘭一臣點點頭，忽然感到一陣前所未有的疲憊。
他將額頭抵在妻子肩上，聲音悶在她的衣料中：小竹子，我怕。
風棲竹從未聽過丈夫用這樣的語氣說話。
在她記憶中，蘭一臣永遠是那個在朝堂上侃侃而談、在書房裡運籌帷幄的謙謙君子。即使是最艱難的時候，他也隻是眉頭緊鎖，從不言懼。
她伸手環住他的肩，像安撫孩子般輕輕拍著他的背：怕什麼？
君心難測。蘭一臣抬起頭，眼中布滿血絲，今日他能因太醫泄密而血洗太醫院，明日...明日若有人拿我做文章，他又會如何？
風棲竹心中一震，卻強自鎮定：你是先帝托孤重臣，陛下他...
先帝？蘭一臣苦笑一聲，先帝已去，而這位年輕的陛下可不是任人宰割的性子，我日日如履薄冰，生怕行差踏錯。可如今...連太醫都逃不過，我又能如何？
窗外，一輪殘月掛在天邊，冷冷清清。
風棲竹望著丈夫憔悴的側臉，忽然想起他們新婚時，蘭一臣曾指著窗外的竹子對她說：小竹子，你看那竹子，中空外直，歲寒不凋。我願做這樣的君子，正直清廉，輔佐明君。那時的他，眼中盛滿了光。
子澶哥哥。風棲竹忽然開口，聲音輕柔卻堅定，我們走吧。
蘭一臣一愣：
離開這裡。風棲竹握住他的手，你不是說，江南的風景很美嗎？我們回去，種花養魚，過尋常日子。
蘭一臣怔怔地望著妻子，眼中閃過一絲動搖，隨即又黯淡下去：談何容易...如今這局勢，我若突然請辭，隻怕陛下更加生疑。
那就慢慢來。風棲竹微笑，你不是最擅長謀劃嗎？就像當年你追求我時，連我每日走哪條路都計算得精準。
蘭一臣被她逗得嘴角微揚，眼中卻泛起淚光：小竹子...你不怪我嗎？你嫁給我時，我許諾要給你安穩生活，如今卻...
我嫁的是你，不是這宰相府。
風棲竹伸手撫過他的眼角，這些年，你為國為民，殫精竭慮，我都看在眼裡。如今你累了，想歇一歇，又有何不可？
蘭一臣將妻子擁入懷中，緊緊抱住。
窗外，一片竹葉被風吹落，打著旋兒飄向遠方。
三日後，早朝。
蘭一臣站在文官首位，聽著禦史大夫慷慨陳詞，彈劾兵部尚書結黨營私。
他麵無表情，目光卻不著痕跡地掃過龍椅上的君淩——年輕的帝王撐著下巴，似乎聽得認真，眼神卻飄忽不定，偶爾閃過一絲不耐。
蘭卿以為如何？君淩忽然點名。
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