梯子吱呀聲中，兩人重返人間。
廚房煙囪已冒起第一縷白煙，廚娘開始蒸初一的饅頭；
更遠處，早市傳來第一聲“新鮮胡餅”的叫賣；
而屋脊上，兩串並肩的腳印很快被新雪填平，像從未出現過。
可風棲竹知道，那條“傳送門”已經開啟——
從此，
地鐵的報站聲會藏在秦淮河的水聲裡；
關東煮的味道會混進羊肉湯的蒸汽；
便利店的燈光會在某一夜巡時，於她心底亮起，照著她繼續往前走。
她踏進暖閣，回身替蘭一臣拍落肩雪，忽然開口，聲音極輕，卻帶著笑意：
“新年快樂，夫君。”
蘭一臣一愣——
隨即，他笑得比窗外初升的朝陽還亮：
“新年快樂，夫人。”
門扉闔上，一縷晨光透進來，照在兩人交握的手。
他們這邊歲月靜好，然而王家就顯得支離破碎了，因為一個王二爺，他犯了多少事眾所周知，即使除名了也掩蓋不了家醜傳揚，王老夫人病重，躺在床上奄奄一息，為王家的未來擔憂。
王大夫人因為喪子的事情很少過來侍疾，大老爺也不是個管事的，有閒心出去玩，沒閒心去看看老母親。
老夫人想著自己操勞了半輩子的家，可能讓她托付的寥寥可數，她想起了風寒竹兄妹，他們是有出息的子弟，王家隻能靠他們了。
於是她托人請他們過來，就說自己身體越發不好了，想再看他們一眼。
風寒竹剛成親，想著讓外祖母看看孫媳，便把風竹影一起帶來了，風棲竹是與他們前後腳到的。
丫鬟來報，說風棲竹兄妹前來探望。老夫人強撐著精神，讓他們進來。
風棲竹和兄長以及風竹影一進屋，便跪地請安。
老夫人看著他們，渾濁的眼中閃過一絲欣慰，聲音微弱卻帶著期許：“你們都是好孩子，如今王家這般境地，老身不知還能撐多久。”
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說著，老夫人咳嗽起來。風棲竹忙起身，輕拍她的後背。
老夫人緩了緩，繼續道：“風寒竹，你有出息，媳婦模樣也是好的，王家以後還得靠你多幫扶。”
風寒竹忙道：“外祖母放心，隻要我能做的，定不推辭。”
這時，王大夫人邁著步子走進來，看到風棲竹等人，冷哼一聲：“喲，倒是來得勤，難不成是盼著老太太走了好分家產？”
風棲竹站起身，不卑不亢道：“大夫人，我們隻是來探望外祖母，並無他意。”
王大夫人正要再譏諷幾句，老夫人怒道：“都給我住嘴！如今這時候還內訌，王家遲早敗落。”
眾人皆不敢再言語。
老夫人又看向風棲竹，“棲竹，你要多勸著你夫君，一起護著王家。”
風棲竹遲疑一二，還是點頭應下，她雖然不想蘭一臣卷入王家糾葛裡，但老人家身體不好了，還是讓她安心一些。
屋內一時安靜，隻等老夫人接下來的安排。
風棲竹心中一歎，她雖對王家諸多不滿，但到底也有幾分情分，便點頭應下：“老夫人放心，我們自當儘力。”
老夫人這才露出欣慰的神色，揮揮手表示自己累了。
風棲竹兄妹退出屋子後，兄長擔憂道：“妹妹，這王家如今是個爛攤子，我們摻和進去，隻怕惹一身麻煩。”
風棲竹卻道：“王家雖有諸多不是，但我們若袖手旁觀，恐遭人詬病，且這也是個機會，能在這宅鬥中站穩腳跟。”
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