王老夫人的葬禮辦得極儘哀榮。
靈幡如雪，素幔低垂，京中三品以上官員皆親至吊唁，禮部侍郎親自主持儀典，連新帝君淩也遣內侍送來禦賜挽聯，上書“德昭坤範”四字，以示尊崇。
然而，這表麵的體麵，卻掩不住王家日漸式微的頹勢。
王老夫人一死，王家便如斷了主心骨的老樹，枝葉凋零，根係鬆動。
她生是當朝丞相蘭一臣夫人的外祖母。憑借這層層關係，王家在朝中盤踞多年，門生故吏遍布六部，可謂顯赫一時。
可如今，老夫人一去，後輩子弟或庸碌無為，或爭權奪利，內鬥不休，外患又起，王家的權勢如春雪遇陽，悄然消融。
白幡未撤，紙灰猶在，風一吹，便簌簌地鋪在朱漆剝落的柱子上。
王大老爺麵如死灰跪在靈堂左側，王二老爺這個不孝子，遠遠的站在廊下，青白臉上浮著一層油光，嘴角緊抿，似哭又似笑。
來吊唁的賓客早已散儘，隻剩幾個老仆佝僂著背，把殘燭一根根吹滅，燭淚堆在案上，像座小小的墳墓。
風棲竹一身素絹，鬢邊簪著朵白絹花，花瓣卻用銀線勾了邊，暗暗透出鋒芒。
她身邊站著是他的夫君蘭一臣，蘭一臣環顧四周，目光在王氏兄弟上略微停頓，隨即落在那具黑漆描金的棺槨上，歎息似的開口道，“老夫人這一去，王家竟像塌了半邊天。”
王瑞瑛也早早的來了，眼角含淚，和夫君和眼一起拜祭過老夫人之後，便被扶著去後堂歇息了，她如今懷有身孕，最是操勞不得。
臨走前王瑞瑛朝風棲竹扶身道，“篁表哥，節哀！”
她還是和以前那樣喚她，好像一切都不曾改變過，這一聲“表哥”把風棲竹從悲慟中拽了出來，對她點了點頭，讓她好好照顧自己和肚子裡的孩子。
靈堂撤去的第三日，戶部便以“賬目不清”為由，查抄了王家在江南的三處鹽引莊子；刑部更以“勾結匪寇”之名，拘了王家旁支嫡孫王承誌，下獄審問。
朝中風向瞬變，昔日門庭若市，如今門可羅雀。
王家大宅門前的石獅蒙塵，門環鏽蝕，唯有幾隻烏鴉棲於簷角，發出嘶啞的鳴叫，似在哀悼一個世家的落幕。
老夫人過世前把王家托付給了風家兄弟，蘭一臣自然也要幫扶著的，說來也是可笑，她臨終之時唯一信任的不是族內兒郎，竟然是外姓之人。
他說，老夫人在世時，於國有功，於私亦曾照拂本相，王家之事便是本相之事。
事後，他更上疏皇帝，為王家爭取寬宥，又暗中周濟王家遺孤，安置仆從，凡能幫襯之處，無不儘力。
朝中有人譏諷他“愚忠”，也有人讚其“重情”。可蘭一臣不辯不爭，隻道：“人不能忘本。風氏之恩，我蘭一臣終身不敢負。”
聖延長公主卻對此嗤之以鼻。
她端坐於長公主府的暖閣中，指尖捏著一盞青瓷茶盞，目光冷得如霜雪。
她剛收到密報：她唯一的兒子，因做錯了事，被新帝君淩下旨流放三千裡，發配嶺南苦寒之地。如今已經安全到達邊境，隻是途中受了不少苦頭。
“都是因為你，蘭一臣！”她將茶盞狠狠砸在地上，碎瓷四濺，“惺惺作態，假仁假義。我不會讓你好過的。”
她身旁的女官低頭不語。公主怒極，卻也無奈。君淩已掌大權，她這個“先帝姑母”的身份，早已不如從前值錢。
而蘭一臣，更是如今朝中第一權臣，連皇帝都敬他三分。
可她不甘心。