鎖鏈塔頂的風帶著鹹腥氣息，林默眯眼望著遠處海平麵上逐漸放大的黑帆。
三艘巨艦如同三柄利刃，正剖開灰蒙蒙的海麵，海浪在衝擊下翻滾著白色的泡沫。
海鷗在空中盤旋，似乎在為即將到來的風暴做準備。
"黑水塢的船。"沐紅綾的聲音從身後傳來，麵具下的呼吸略顯急促，"灰燼海沿岸三流勢力中最貪婪的一支。"
林默指尖輕敲著新換上的鐵護腕，左臂的蝕心毒已被壓製到手掌，但紫黑色的五指依然觸目驚心。
他深吸一口氣，淡淡問道："實力如何？"
"首領黑蝮是凝脈五重，手下有四個凝脈初期的塢主。"
沐紅綾頓了頓，接著說道："他們專挑內亂後的城池下手，像鬣狗分食腐肉。"
塔下傳來急促的腳步聲，蘇瑜端著藥碗走上來，胸口還纏著浸血的繃帶。
自從被從獻祭儀式中救出，這丫頭就像變了個人，眼神裡多了幾分狠厲。
"大人，藥。"
林默接過碗，毫不猶豫地一飲而儘。
苦澀的藥汁混雜著淨化水晶粉末，這種特殊的藥劑能夠暫時緩解蝕心毒在他體內蔓延的痛苦。
三日前那場惡戰，司徒燼臨死前的瘋狂反撲，讓他付出了慘重的代價。
"準備得如何？"林默問道。
"按您吩咐，所有灰旗衛都換上了城主府的銀甲。"
蘇瑜恭敬地遞上一塊腰牌，"這是從司徒燼的密室中找到的，據說能開啟港口的防禦陣法。"
林默接過腰牌，手指輕輕摩挲著腰牌上的紋路。
黑水塢的敵人來得比他預計的還要快，顯然他們早有準備。
這些海上鬣狗的嗅覺，果然敏銳得可怕。
......
正午時分，陽光照耀在港口上，三艘巨大的黑帆巨艦在波光粼粼的海麵上一字排開，顯得格外引人注目。
船身被歲月侵蝕，包裹著斑駁的鐵甲。
桅杆上懸掛的黑色旗幟在海風中獵獵作響，旗幟上繡著一條盤繞的蝮蛇。
"灰燼城的新主人，就這點膽量？"為首的虯髯大漢站在船頭，笑聲如雷鳴般響徹整個港口。
他赤裸的上身布滿了蛇形的刺青，腰間彆著一條九節鋼鞭——正是黑水塢的大當家，黑蝮。
林默站在碼頭上，在他的身後，是二十名灰旗衛假扮的城主府守衛。
他們此刻正緊張地握著長矛，目光警惕地掃視著四周。
"黑水塢此來何意？"林默的聲音不大，卻清晰地傳遍了整個港口。
黑蝮咧嘴一笑，露出鑲金的犬齒，"司徒老兒欠我們三千淨化水晶，今日特來討債！"
他故意將"討債"二字咬得極重，手中的鋼鞭在掌心拍得啪啪作響，就像在為自己的話語伴奏。
林默嘴角微揚。
這個借口雖然拙劣得可笑，但正合他意。
"城主府庫房尚存水晶五百，願贈予黑水塢結個善緣。"
"五百？"黑蝮突然暴怒，鋼鞭淩空一抽，氣浪將碼頭木板掀飛大片，"你當老子是要飯的？！"
凝脈五重的威壓如山嶽般壓下，假扮侍衛的灰旗衛們在這股強大的力量麵前紛紛踉蹌後退。
衣衫在壓力下獵獵作響，臉上顯露出痛苦與掙紮的神色。
然而，林默紋絲不動，甚至連衣角都沒飄一下。
黑蝮的眼中閃過一絲詫異，他剛才這一鞭暗藏三重力道，每一重都蘊含著足以讓淬體境武者重傷甚至喪命的威力。
他本以為這一鞭下去，林默即使不被重創也會有所反應，但眼前的情景卻完全出乎他的預料。
林默不僅沒有受到任何影響，甚至連眉頭都沒有皺一下。
難道情報有誤？
黑蝮心中不禁產生了疑惑。
"再加這個。"
林默從懷中取出一個玉盒，打開後裡麵靜靜躺著一枚漆黑的骨釘，正是從蘇瑜胸口取出的獻祭釘。
黑蝮瞳孔驟縮。
作為經常與邪修打交道的海上勢力，他當然認得這是什麼。
"鎖魂釘？司徒老兒竟真煉成了？"
"一共七枚，剩下六枚藏在..."林默突然收聲，做了個噤聲的手勢，"大當家若有興趣，不妨上岸詳談？"
貪欲與疑慮在黑蝮臉上交織。
鎖魂釘是煉製陰傀的至寶，一枚就價值連城。
但眼前這個年輕人太過鎮定，讓他本能地感到不安。
"好！"黑蝮最終跳下船頭，"老子就看看你能玩什麼花樣！"
......
城主府宴會廳，酒過三巡。
黑蝮將鋼鞭橫在膝上，四名塢主分列兩側。
林默這邊隻有沐紅綾作陪，她已摘下麵具，燒傷的疤痕在燭光下格外猙獰。
"林小子，彆賣關子了。"黑蝮將酒杯重重一放，"剩下六枚釘子在哪兒？"
林默不緊不慢地給眾人斟酒："鎖魂塔底。"
"放屁！"一名塢主拍案而起，"鎖魂塔十年前就塌了！"
"是塌了，但地下室還在。"林默指尖蘸酒，在桌上畫出簡易地圖，"司徒燼每月十五都會獨自前往，回來時身上總帶著屍臭味。"
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黑蝮眯起眼睛。
這個細節與他的情報吻合，司徒燼確實有每月閉關的習慣。
"繼續說。"黑蝮表麵上不動聲色。
"三日前我攻破城主府時，在地下室發現了一條密道。"
林默壓低聲音，"裡麵堆滿了屍骨，還有這個——"
他取出一塊青銅碎片，上麵刻著殘缺的蝮蛇圖案。
黑蝮猛地站起！
這是黑水塢上代塢主的信物，十年前失蹤在灰燼海。
"司徒老兒竟敢..."黑蝮勃然大怒。
"大當家稍安勿躁。"林默收起碎片，"密道儘頭被陣法封鎖，需要至少五位凝脈境合力才能打開。”