“朕不是說不見任何人嗎？”皇上麵露不悅之色。
“回皇上的話，淑妃娘娘端了親自熬的補湯給您送來，奴才不好不讓她進。”李公公為難。
淑妃既是執意要進，他一個做下人的哪敢阻攔。
皇上大手一揮，吩咐李公公喊淑妃進來。
偌大的禦書房隻有皇上一人。
“皇上。”淑妃腳步匆匆，走到了皇上麵前。
“你今天怎麼有興致來找朕？”皇上說話，一雙眸子仍然緊緊盯著手裡的奏折，未曾抬頭看淑妃一眼。
“皇上政事繁忙，臣妾看在心裡，很是不忍，熬了湯給您送來，也好暖暖身子。”說罷，淑妃自顧自舀了兩勺湯羹在到碗裡。
肉香四溢，鮮美至極，碗中還冒著熱氣，淑妃將湯遞給了皇上。
皇上這才放下奏折，輕輕嘗了一口。
“你有心了。”他輕聲道。
“臣妾該做的。”淑妃溫順，乖乖回應。“這些日子您常常待在禦書房，可得要照顧自己，免得壞了身子，不是得不償失嘛。”
淑妃繞過書桌，走到皇上身後，給皇上揉起了肩。
“朝中事務繁雜，朕也想休息，可朕脫不了手。”皇上笑了笑，語氣中聽出幾分無奈。
“現下齊老爺子歸京，這麼久了，不走也沒其他動靜，估摸著朝中那些個大臣也該在議論了。”淑妃不動聲色，提及朝廷之事。
自先皇後去世，後宮中地位最高的要數淑妃。伺候皇上幾十年，兩人怎的都熟了。
已然是老夫老妻的模樣，淑妃同皇上說話少了許多膽怯。
至少這前朝事務，淑妃到底是能提幾句了。
“不知齊老爺子究竟是何用意，朕隻聽見說他要待到來年開春。”皇上索性靠著座椅後背，一隻手撫額。
想到齊老爺子，皇上就覺得頭疼。
“三朝元老，位高權重。他要是在朝堂之上說幾句話，恐怕比朕還要管用。”皇上言語中頗為譏諷。
堂堂一國之君，眼裡怎容得這麼大一粒沙子。
奈何齊老爺子輕易除不去，動則掀起驚濤駭浪。
“皇上莫不如立了太子，將上燁的皇室牢牢握在自己手中，齊老爺子也沒了說辭。到時候他再放肆，您判他一個意圖謀朝篡位的罪名，齊老爺子還是您的手下敗將。”
淑妃趁機提起立太子的事情。
如今榮王已經年過二十一，其餘幾個皇子也到了適合的年紀，皇上本就該立儲君了。
他不立，朝中亦有人在催。
“朕心裡有數。”皇上草草回了一句，聽不出什麼情緒。
“你先回去休息吧，朕還有些奏折沒有批閱完。”
淑妃原本還想旁敲側擊，詢問出皇上對榮王意見如何，皇上率先下了逐客令。
不得已，淑妃隻有離開。
門“吱呀”一聲輕輕關上，皇上悶聲咳嗽，仿若五臟六腑都要咳了出來。
他捂著嘴，儘量不讓自己發出聲音。
待好不容易緩了過來，皇上拿開手，卻見衣袖上一抹血跡，嚇得他驚慌失措。
明黃襯得血紅鮮豔極了。
“皇上。”李公公從門縫中鑽了進來。“皇上您怎麼了？”