薑宗正確是忠臣已故，無疑。
但其後裔、子侄均於守孝期，居鄉未離。
為查明近來緘默、傷心的薑太妃何以以背後僅有之勢指使貪墨，又懼怕被發現而滅口一個富商，宗正那兒或許是最好的突破口。
也可查明，其後人，是否有借太後之力而是為主謀。
於是我這一路，心事重重，趕路也快。
經此一遭，我們已換下先前裝扮，為繼續掩人耳目，我亦不再著翩翩公子之華服，反而換上尋常人家衣裳。
沒有硬挺的麵料和諸多點綴，反倒覺得舒適。
也膩了女扮男裝，又著女兒家裝扮，垂髻編發，較之宮中太後高髪重飾的端莊，反倒清新自然不少。
引玲瓏看得入迷，讚道：“太後不管裝扮成何樣式，都是那般好看的。”
已應允護我同行的葉醫師也為之一驚，應是從未見過我女裝所致。
我隻淡然笑笑，未對她說什麼。
我雖剛過桃李之年，就登上太後的位置，但實不算是早的，數不清的前朝，也曾有過年輕太後，隻不過，我本是乖張的樣貌，看著，就確實與太後之相有些違和。
這大概也是為何，民間時有流言，伴著一些天災之禍，引得無智之人半信半疑。
……
這一路，途徑洛水。
知已派人查之，揪出彩雲縣背後之人，隻是時間問題，我便未再做停留，繼續往垌丘而行。
但也見民間富貴與饑苦，洛水因治者極富經商頭腦，是所有水患受災之地中，狀況最好的，修葺也姣好。
隻看不見的角落，仍有不少貧苦之眾。
是為貧富差距較大，隻外相而不易察覺罷了。
但我未有再理會一些民間疾苦之相，隻唏噓感歎，遇到極貧苦卻勤勞之人，隻讓陸乘淵代我悄悄置下一些銀兩，願救得一時。
待水患之殃真正過去，也好給他們劫後重生一些安慰罷。
後離開洛水時，我便再次收到消息，彩雲縣的官員已得嚴懲，也交代出洛水隱隱藏之的貪腐之鏈。
其實倒也並不複雜，實為官商勾結所致，繁榮的經濟背後隱藏著的是一係列利益輸送和權錢交易。
洛水雖不算大，但因地處交通要衝，加之近年來商業發展迅速，便成了不少官員和商人眼中的肥肉。
他們在外人看來或許是推動地方經濟發展的功臣，實則利用職權，大肆收受賄賂，甚至在救災物資和資金分配上做手腳，致使本應用於民生的資源大打折扣。
才引得貪心不足蛇吞象的柳大人，竟連不知底細的表麵富商都輕易信之，才引得有人擔心暴露不惜劍走偏鋒，以山賊名義暗殺一個“卑劣”的商人。
隻是我沒想到，與那人有關的，竟是一直被稱傷心過度，幾乎不肯與人會麵的薑太妃。
林太妃回信於我，薑太妃許是水患貪墨被查，似也察覺到什麼，幾次來麵見於我，被溪欒搪塞過去。
信末，也有道我那年提拔的章廷尉也已經對抓獲之人一經審查，得知流言背後之人恐與總在洛水與垌丘之間行走的郎官廖勇有關。
這廖勇，正是薑宗正外室之子。
因入不了廖家族譜，遂隨母姓。
因郎官未有什麼實職，實屬備用官員，他又不入薑家族譜，便可經商或做些不違律法的其他生計，那廖勇便常做些小買賣，有飯莊、也有一些其他私營的店鋪。