宣府鎮北門，夜色如墨，火光在遠處的天際線上跳躍，映得城垛忽明忽暗。
祖大壽按著腰刀，立在城門樓前，麵色沉靜如水。
他身旁，站著一位麵容尚帶稚氣，眼神卻已初顯堅毅的少年——正是袁崇煥之子袁承誌。
這袁承誌自小便被送到華山派學劍。
此前回家探親，結果便遇到了蒙古南下。
袁崇煥已經安排下來，明日便要將袁承誌送回華山派。
袁承誌素來與祖大壽關係甚好。
於是便來看看他。
空氣中的肅殺比往日更重。
袁承誌忍不住緊了緊衣甲，望向身旁這位久經沙場的叔父。
“祖叔。”
袁承誌的聲音帶著少年特有的清亮，也有一絲不易察覺的緊張。
“蒙古大軍勢大，為何不直接派遣武神級強者強行破城？”
“豈不省事？”
祖大壽聞言，嘴角扯出一絲沉穩的笑意，他拍了拍冰冷的垛口，道：
“承誌，你有所不知。”
“武神之力，摧城拔寨確非難事。”
“但我大明九邊重鎮，城中亦有武神坐鎮。”
“氣息內斂，深淵潛龍。”
“一旦蒙古武神敢來犯境，鎮守者必會出手。”
“武神相爭，動靜極大，絕非一時半刻能分出勝負。”
“隻需僵持片刻，周邊鎮堡、乃至京師的援手便會蜂擁而至。”
“屆時，來的蒙古武神，想走可就難了。”
袁承誌似懂非懂地點了點頭，目光再次投向黑暗的曠野。
就在這時，一陣急促淩亂、迥異於明軍整齊劃一的馬蹄聲由遠及近，打破了夜的沉寂。
城牆上的士卒瞬間繃緊了神經，無數道警惕的目光投向聲音來源。
祖大壽濃眉一擰，快步走到垛口邊，運足目力望去。
隻見火光隱約照耀下，一隊丟盔棄甲、狼狽不堪的明軍騎兵正亡命奔來，為首一人盔甲歪斜，正是副總兵劉良佐。
他們身後，煙塵大作，蒙古精銳騎兵如同嗅到血腥味的狼群，緊追不舍，呼嘯的箭矢不斷落入敗兵隊伍中，帶起聲聲慘嚎。
“是劉副將，他們敗了。”
祖大壽心頭一沉，劉良佐這一敗，曹變蛟部恐怕已是凶多吉少。
他雖不喜劉良佐平日作風，但同為大明將領，豈能見死不救？
“開甕城，弩炮、火銃準備，覆蓋追擊的蒙古軍，火力掩護。”
“點齊精銳，隨我出城接應。”
祖大壽的命令果斷而迅速。
沉重的城門緩緩開啟一道縫隙，祖大壽一馬當先，率領一隊精銳騎兵旋風般衝出。
城牆上，火炮轟鳴，熾熱的彈丸劃破夜空，形成一道密集的火力網，精準地砸入蒙古追兵之中，頓時人仰馬翻，追擊之勢為之一滯。
祖大壽麾下精銳悍勇無比，火器更是犀利，瞬間便將蒙古追兵的前鋒打散。
祖大壽一把抓住幾乎墜馬的劉良佐，厲聲問道：
“曹變蛟呢？”
劉良佐麵如死灰，嘴唇哆嗦著，隻是重複：
“沒了…全沒了……”
就在祖大壽欲帶隊退回城中的刹那。
一股令人心悸的恐怖威壓驟然降臨，仿佛一座無形大山轟然壓下。
追擊的蒙古騎兵潮水般分開，一道身影如鬼魅般浮現於軍陣之前。
此人身材並不異常高大，卻給人一種如同洪荒巨獸般的壓迫感。
他麵容粗獷，顴骨高聳，眼神冰冷得沒有一絲人類情感，周身環繞著肉眼可見的、凝實如血焰的煞氣罡風。
他隻是靜靜站在那裡，撲麵而來的箭矢、流彈竟在三尺之外自行崩碎、湮滅。