開封府衙之中。
包拯端坐堂上，指尖輕輕敲擊著驚堂木，目光如炬，直視著跪在堂下的秦香蓮。
“秦香蓮，你狀告當朝駙馬，可知這是何等重罪？”
“若無確鑿證據，你這便是誣告皇親，按律當斬。”
包拯聲音沉靜，卻自有一股懾人的威嚴。
秦香蓮淚如雨下，連連叩首：
“大人明鑒。”
“民婦若有半句虛言，甘受千刀萬剮。”
“那陳世美確係民婦結發夫君，這雙兒女亦是他的骨血。”
“他進京趕考前，曾留有一封家書，民婦一直珍藏身邊，請大人過目。”
她從懷中取出一封泛黃的信封，雙手顫抖著呈上。
公孫策接過信件，遞給包拯。
包拯展開細看，信上字跡雖略顯青澀，但筆鋒間確有陳世美字跡的影子，信中言辭懇切，囑咐秦香蓮好生照料父母子女，待他高中歸來，共享榮華。
“僅憑一封家書，尚不足以證明你所言非虛。”
包拯沉吟片刻。
“陳世美貴為駙馬，若真如你所言欲加害於你，你母子三人又如何能安然抵達開封？”
秦香蓮泣不成聲
“回大人，民婦一路乞討，途中險遭不測，幸得一位大人相助，才得以脫險。”
那大人說...說開封府包大人鐵麵無私，定能為民婦做主...”
包拯與公孫策交換了一個眼神。
公孫策微微點頭，示意此中確有蹊蹺。
“秦香蓮。”
包拯忽然話鋒一轉。
“你且先帶兒女離去，此案本府還需詳查。”
此言一出，不僅秦香蓮愣住了，連堂下的衙役們也麵露詫異。
“大人，大人。”
秦香蓮絕望地哭喊。
“民婦已是走投無路，大人為何不肯受理此案？”
包拯麵色冷峻：
“本府自有主張。你若信得過本府，便暫且離去，待本府查明真相，自會還你公道。”
他揮手示意衙役將秦香蓮帶出府衙。
秦香蓮抱著兩個孩子，哭得撕心裂肺，那淒厲的哭聲回蕩在府衙內外，聞者無不心酸。
待秦香蓮離去後，包拯立即召來展昭。
“展護衛，你暗中跟隨秦香蓮，務必保她母子周全。”
包拯低聲道。
“我此番讓秦香蓮他們離去。”
“若本府所料不差，陳世美必會派人滅口。”
“你見機行事，最好能生擒殺手，取得證供。”
展昭抱拳領命：
“屬下明白！”
話音未落，他已如一道青煙般掠出府衙，悄無聲息地融入街巷之中。
包拯隨即取過紙筆，揮毫寫就兩封密信，交給王朝、馬漢。
“你二人速將此信送至諸葛神侯府與楊將軍府，務必親手交到諸葛神侯與楊再興將軍手中。”
包拯神色凝重。
“此事關係重大，路上切莫耽擱。”
王朝、馬漢深知責任重大，鄭重接過信件，快步離去。
府衙內重歸寂靜，包拯負手立於堂前，望著門外漸散的晨霧，眉頭緊鎖。
公孫策輕歎一聲：