“我再說一遍，手指不要放在扳機上，除非你們是想把自己戰友給打死！”
一聲低吼像鞭子一樣抽在林子邊上的山道上，幾個穿灰綠軍裝的新兵猛地一哆嗦，趕忙將手指從扳機處移開。
背著步槍的新兵們，有幾個甚至還沒搞清楚發生了什麼，隻是照著前頭的動作，
他們把手裡的步槍槍口朝上，左手持槍管護木，右手握住槍托握手，按照《模範第一師步兵操典》的行軍要求。
這是一支七八十人的臨時補充連，剛剛從汝南以西的下莊集結出發，正向義陽以北的長台關方向調動。
罵人的是個老兵，姓鄒，臉上橫著道炸疤，嘴裡叼著根草，神情裡帶著掩不住的煩躁。
“你們這幫娘們兒似的小子，槍都沒捂熱，就敢朝人晃。去戰場不是學堂，子彈不長眼。”
新兵們被訓得不敢吭聲，低著頭踩著碎葉慢慢前行。旁邊另一個年紀略大的老兵笑了一聲，說道：
“彆罵了鄒哥，誰不都是這麼過來的。再說了，訓練未成也不是他們想來的。
誰也不願意帶一堆新丁上火線。”
“願不願意都得帶。”
鄒老兵吐掉嘴裡的草，“這仗打得夠嗆，上頭說了，咱們旅主力全都在義陽跟鬼子師團乾上了，連師直屬的工兵總隊、裝甲總隊都上去了。
我們這邊本來就薄，這回從鄭城也調不出人來，青年軍的學生娃子都在往這邊撥。”
“黃泛區那邊不是還有人？”
“黃泛區第二旅守著早就脫不開身了。“
鄒姓老兵說到這裡，左右看了看，然後低聲朝那同僚小聲道，“我聽說那邊隻剩下了一個團駐防，其他兵力全部南下了！
現在要再從那抽兵，那可就是等於開後門給鬼子。誰敢擔這事？”
幾句低聲交談，被驟然響起的飛機轟鳴打斷。
眾人猛地抬頭，隻見天上兩架低飛的日軍偵察機從東南方向斜掠而過，黑影如鷹，劃破雲層。
“離開公路，進林子！快快快——不要開槍！”
前頭傳來軍士的喊聲，隊伍立刻像散開的麻雀一般躲入一旁的林帶。
樹下是一片濕地，雜草覆地，泥濘難行，但沒人顧得上嫌臟。士兵們屏氣凝神，儘量把頭壓低，躲在樹蔭下。
“彆動、彆抬頭，等偵察機走了再動！”
動作嫻熟，語氣穩當。老兵鄒昌年看在眼裡，眉頭一皺，沒吭聲。
飛機轟鳴一圈後遠去。
等隊伍慢慢聚攏，鄒裝作不經意，摸了根煙叼著，走到那年輕兵跟前。
“兄弟，剛才反應挺快啊。”他笑著，“你叫什麼名字，從哪調來的？”
“我……我叫李程，從汝南地方上征來的。”新兵低頭搓著手，神色有些僵。
“聽口音，豫省本地人？”
“是，長官，老家滎陽的。”
“謔，那怎麼在汝南當的兵？特意南下抗日的？你這境界不低啊！”，鄒昌年似笑非笑地看著他，
李程咽了咽口水，手指下意識地扣著衣擺，“民國二十八年老家遭了難，就剩我一人了，後來就逃難去了武城，再後來聽說鬼子沿長江打了過來，
我就跑了回來，在汝南見到招兵，又是咱們豫省自己的軍隊，所以我就……”
“還是個好漢，有點家國情懷，不錯！”，鄒昌年將李程從隊伍裡拉了出來，跟自己走一塊，又從兜裡掏出了一盒香煙，取了一根給李程，
後者顯然是個煙鬼，見到煙便抿了抿嘴巴，眼神放光。
鄒昌年給他點了一根，李程接過煙放在嘴裡美美地抽了一口，
“對了，你咋知道剛過去的是偵察機？”
鄒昌年一邊給自己點煙，一邊隨意問道。
李程此時正沉浸在尼古丁上頭的快感中，下意識回了句：“高空單機不丟彈，一般是偵察——”
說出口他就愣了，臉一僵。
“你還知道高空單機不丟彈？懂挺多啊。”鄒輕笑了一聲，語氣仍舊像拉家常。
新兵低頭不語。
鄒昌年收了笑，眼神一凝，“說吧，你以前在哪兒乾過？”
李程沒吭聲，隻咬著牙，半晌，他低聲說了句：“晉省，暫編十三軍下麵，當過班副……”
“十三軍啊。”鄒昌年吐了一口煙，緩緩點頭，“被板垣師團攆著打的那個？”
後者點點頭，沒有說話。
“我不管你以前的事兒，現在你進了咱們模範師，知道該怎麼做吧？”
“知道。”
鄒昌年拍了拍李程的肩膀，“回隊伍吧。”。
此時，先前與鄒昌年說話的那個中年老兵將鄒昌年拉到另一邊，
“你說那小子——剛才那會兒，反應快得不太像是晉省那邊的逃兵，而且滿口胡咧咧，不老實！”
“我也看出來了。”鄒昌年將煙扔到地上，狠狠用軍靴踩滅，“我尋思，打完仗後給憲兵處那邊說一聲，摸摸他底細？”
“嗯。”中年老兵點頭，忽又頓了頓，“不過彆急著吭聲。”
“咱這支隊伍新兵老兵摻著編，一個班能湊仨老兵的都算祖墳冒青煙了。”
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他抬頭看了眼那新兵的背影，“那小子有手勁，還看得懂空情——是個苗子。
先看他能不能撐過這一仗，再說吧。”
鄒昌年不吭聲了，隻點了點頭。
隊伍繼續前進，翻過一座低矮山脊，天色已然擦黑。前哨快步跑回來彙報，前方是個村子，地勢靠近長台關。
但沒等接近，風裡就傳來了絲絲刺鼻難聞的味道。
“戴防毒麵具！”鄒昌年立時低聲提醒。
暫編連前排的軍士迅速蹲伏，三人一組呈戰鬥搜索隊形前出，鄒昌年帶著人率先翻過最後一片坳地，看清了村子的全貌。
那不是村子了。
是一座死人的集市，被燒毀的房屋還在不斷往天上甩著黑煙。
巷口橫七豎八倒著一排屍體，十多個，身上殘留的製式步兵服被雨水浸透，土色發暗，腳邊散落著空彈殼和破碎的背包。有些人臉朝下，有些仰麵朝天，眼睛沒合上。