“嘿喲！——嘿喲！”
粗糲的號子聲撕裂了豫東平原初夏的悶熱，像沉重的鼓點砸在乾涸的土地上。
十幾個赤膊的漢子，深色的脊背在毒日頭下油亮發光，繃緊的肌肉塊塊隆起如同鐵鑄。
他們踩著號子的節奏，肩扛粗大的圓木，“吭哧”一聲，重重地砸進跑道地基預留的深坑裡。
汗水順著他們曬得通紅的脖頸、虯結的臂膀蜿蜒而下，砸在滾燙的黃土上，瞬間洇開一小片深色，又迅速被蒸騰的熱氣抹去。
“穩住！——抬平！——落！”
又一聲號令響起，另一隊人正喊著更急促的號子，合力將一段沉重的鋼軌從窄軌平板車上卸下。
沉重的金屬摩擦著木頭，發出刺耳的嘎吱聲。
精壯的臂膀上青筋暴跳，手掌早已磨破，纏著臟汙的布條，滲出暗紅的血漬。
鋼軌最終被精準地安放進碎石鋪就的軌槽中，與前麵鋪設好的部分對接。
這裡是第三綏靖區新建的前進機場，代號鷹巢。
跑道的主軸已在平原上筆直地延伸出數百米，兩側是正在被無數石碾子和人力夯錘反複砸實的土質護堤。
南端，數十名工兵和征調來的民夫正圍著幾個巨大的基坑忙碌，那是建造油庫的地方，
更遠處，臨時鋪設的鐵軌上，改裝的手搖軌道車哐當哐當地響著，將一車車洋灰、石子和木材源源不斷地運來。
高停雲站在一處稍高的土堆上，充當臨時的了望點。
他同樣打著赤膊，隻穿著一條滿是灰塵泥土的軍褲，腰間的牛皮武裝帶勒得緊緊的，勾勒出精悍的腰身。
一條看不出原色的白毛巾搭在汗津津的脖子上。
他眯著眼，目光掃過這片熱火朝天的景象，最後停留在那初具規模的跑道上，以及跑道儘頭，已經豎起三層骨架的指揮塔台。
一股難以言喻的豪情在他胸中激蕩，衝散了連日訓練和出公差的疲憊。
“成了！”他心中低吼，
“真他娘的成了！咱模範師……不，新十一軍也有自己的航空隊了！”
想到不久之後，塗著青天白日徽的戰機將從這片自己親手參與建設的土地上呼嘯而起，直撲日寇，
高停雲就覺得渾身充滿了力量。
空軍一動，戰場皆驚！
再對上鬼子的裝甲和步兵，心裡也更有底氣了，這豫東的天空，不再是日軍肆意轟炸的領域。
然而，這熾熱的豪情剛升騰到頂點，一絲冰冷的、帶著鐵鏽味的遺憾便悄然滲入心間，
像一根細小的刺，紮得他眉頭微不可察地一蹙。
——如果不是那該死的日軍封鎖線！
幾個月前，他請假回寧波探親，老爺子病得厲害，就在他抵達的前一日逝世。
喪事一了，他便準備返程，怎料寧波周邊戰雲驟起，日軍轟炸愈發頻繁，街道焦土成片。
高家是寧波城內的有名的富商，城裡有鋪子，江邊有碼頭，家資都能養活小半個城裡的人，
眼看著日軍即將進攻寧波，為了防止日軍進城屠殺，高家舉族搬回了寧波鄉下老家，築起高牆。
但是高停雲一看局勢不對，立刻勸族長帶著全族變賣家產準備跑路，去豫東。
模範師在那邊紮根，治安穩定，正是經商搞發展的好地方。
結果沒人聽。
“祖宗基業不能丟”
“咱高家在寧波上百年了，當初鬨洋人、鬨長毛也沒舉族搬遷！”
“日軍真要打進來，大不了跟他們打交道，無非就是要錢嘛！
豫省那個窮地方還能做什麼生意？”
——左一句，右一嘴，全是空話。
高停雲扛不住，一咬牙，帶著自家本房的二十幾口人偷偷走了，
換裝、改姓、假裝難民，一路打掩護往西走。
繞著戰線走了一個月，死了四個族人，兩個小孩在山溝溝裡被狼叼走了，才算走到豫東地界。
而就在他滿身風塵回來的時候，武城會戰打完了。
模範師一開打就是高難度，把日軍的兩個師團擋在了在義陽外頭，硬是守下了這座豫南門戶。
戰後部隊擴編，模範師升格為新編第十一軍，營一級軍官換了一茬又一茬，
連幾個原本跟他同級的同僚們都已經是副營甚至正營了。
軍部授勳授銜的儀式，據說足足進行了一下午。
表彰的英雄名單裡，本該有他高停雲的名字。
那些金光閃閃的勳章、嶄新的校官肩章，那些被簇擁著的意氣風發……本該也有他一份。
而他呢，還在副連的位置上吊著。
一想到這兒，高停雲低頭看了眼自己滿是泥灰的雙手，站在土坡邊，望著那片正在修建的軍用機場，心裡又堵又燥。
他看著工地上那些奮力嘶吼、揮汗如雨的漢子們，
看著那在塵土飛揚中一寸寸延伸的跑道，
看著那逐漸拔高的塔台骨架。
一股強烈的不甘如同地下奔湧的岩漿，猛地衝垮了心頭的失落。
他猛地攥緊了拳頭，指關節因為用力而發白，指甲深深嵌入掌心，帶來一陣尖銳的刺痛。
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這刺痛反而讓他混沌的頭腦瞬間清醒。
“他娘的！”他心中低吼，一股狠勁從腳底板直衝天靈蓋，“不就是晚了一步嗎？老子還沒死呢！”
武城會戰是錯過了，但這場漫長的戰爭遠未結束！
鬼子還在肆虐，國土還在淪喪！
他有經驗，有血性，更有在敵後生死線上磨礪出的機敏和韌勁，
他高停雲，絕不會被拉下太遠！
胸中的豪情再次翻湧，他深吸一口灼熱的空氣，仿佛要將這黃土、汗水和鋼鐵的氣息都吸入肺腑，化作力量。
“都給我加把勁！”
高停雲猛地挺直腰板，對著身後的方向，用儘力氣吼道，
“一排、二排加把勁！咱們今天的進度一定要超過三連！”
“是！”
高停雲正和幾個士兵合力調整一段鋼軌的位置，聞聲抬頭，見一名傳令兵站在土坡上衝他揮手。
一聲急促的呼喊傳來。
“高副連長！團部傳令！”
他擦了把汗，將撬棍遞給身旁的士兵，大步走了過去。
“什麼事？”他嗓音沙啞，喉嚨裡還殘留著飛揚的塵土。
“團長叫您立刻去團部一趟。”傳令兵壓低聲音，“說是軍部來命令了。”