藤田明返回酒店時，已近黃昏。
剛步入走廊，便看見電梯口站著一名日軍大尉，軍帽壓得極低，正在與前台職員低聲交涉。
那人一見藤田，立刻迎了上來，帶著一口大阪腔行了個軍禮：
“長官，聯隊長正在找您，請您立刻隨我過去。”
藤田眉頭輕輕一動，沒問原因，隻點了點頭。
他們在酒店頂層的會議室裡見了麵。
中村見到藤田進門，他連寒暄都沒說一句，徑直開口：
“華中戰事緊急，師團來電讓你必須立刻返回曹州菏澤）。”
藤田摘下軍帽，稍微一頓：“立刻嗎？戰況我一直在跟進，華中派遣軍已經拿下武城，近期並沒有調動主力的跡象，怎麼突然就戰事緊急了？”
中村大佐盯著他，語氣壓得極低：
“是關於義陽。”
“武城雖已攻下，但在其北部的重鎮義陽仍在同盟軍手中。
按照參謀本部的判斷，該地地勢十分重要，是貫通華北的節點之一，且背靠豫省，同盟軍一旦反攻，
隨時會動搖武城防線，甚至可能切斷我軍南進主軸。”
“崗村司令官已向大本營建議，由第十一軍負責執行義陽方向的作戰，大本營命華北方麵軍協助物資調運。”
華北方麵軍，由前駐屯軍改組。
他頓了頓，聲音低了半度：
“我們師團也需要協同調配”
藤田明眼神不變，心裡卻已經轉了兩道。
他此番從關外調任魯西，是低調調職，表麵任職華北方麵軍第四師團軍需課課付，
實職則是曹州前線的物資集成聯絡官，是第四師團對外灰色貿易的主要負責人，負責彈藥、軍糧、汽油、藥瓶等戰線的多節點轉運協調。
“這麼快就鎖定義陽？”藤田明低聲問。
“崗村司令官很清楚。”中村目光沉冷，“武城不牢，南線難安。義陽不滅，漢口難守。”
“調配令將從華北兵站總監部簽發，由你作為駐曹州集成官牽頭對接。”
藤田沒有再多言，隻是將軍帽重新戴上，行了個中規中矩的軍禮：
“明白了，今晚動身。”
……
自武城失守以來，整個中原戰場的形勢便開始發生微妙變化。
包國維的第十一軍在義陽一線的突擊雖然驚豔，但中央軍內部卻始終存有警覺——
尤其是多個嫡係將領，不願被模範師長期獨占鋒頭。
而最為敏感的，正是湯恩波所部。
義陽，這座豫南重鎮，自武城淪陷後便被交由他的十三集團軍接防。
湯恩波自從上一次被軍委會在全軍申斥後，一直憋著一口氣，
南口戰役、華北戰役、彭城會戰的光芒已經被包國維所掩蓋，
他必須立下新的戰功來爭奪中央的資源傾斜。