於是趁著中日兩軍都在舔舐傷口之際，十三集團軍開始不斷向義陽集結兵力，
並且為了緩解義陽當前的被動局勢，湯恩波在第五戰區的支持下，率先發起了進攻。
八月底的一天深夜，數千人從義陽東南方向出動，連夜翻過丘陵、切入敵後，迂回突襲日軍的螺山陣地。
那是一次典型的冒險型進攻，沒有空軍支援、沒有友軍側翼支援，隻有三天口糧和一群發了瘋的同盟軍。
但結果，卻出奇地順利。
日軍螺山守軍不過一千餘人，順風主動局打久了卻沒想到同盟軍居然敢主動挑起戰火，
倉促之下當夜便被趕出了陣地。
湯部乘勝南下，一路撕開日軍薄弱側翼，占據了禮山縣今大悟，孝感北部），在那片地區布設防線。
這是第五戰區久違的一次主動攻堅，也是湯恩波對渝城拋出的信號：
“能與日軍正麵硬剛的，不止包國維。”
然而，這場信號卻引起了另一個人的注意。
——崗村寧次，華中派遣軍第十一軍司令官，日本陸軍中將，曾是東京陸大年榜前列的狠角色。
崗村寧次向華中派遣軍司令部和大本營遞交了一份極簡作戰報告。
同盟軍在鄂北的第五戰區主力始終如刀劍一般懸在武城頭上。
湯恩波、孫煉忠、李品仙三人輪番坐鎮，雖然互相掣肘，卻靠著義陽一線複雜地形與鐵路係統，死死拖住日軍的進攻節奏。
而今，崗村寧次要徹底剿滅掉第五戰區主力。
派遣軍計劃以第十、岡田支隊師團從荒川地區快速奔襲螺山，並以一部迂回北部策應作戰。
以主力十三師團、十六師團、騎兵第四旅團由孝感地區向義陽方向迂回突進。
崗村寧次的計劃就是以兩翼鉗形攻勢以及支隊中路突破的戰略將第五戰區主力消滅在大彆山和桐柏山之間。
提前獲知情報欸得第五戰區為應對日軍的淩厲攻勢，特意部署了兩個兵團。
其右翼兵團以張至宗為總司令，下轄二十九、三十三集團軍，防禦京山、廣水、應山一線，
左翼兵團總司令是李品仙，下轄第二、十一、二十二集團軍，
以及湯恩波十三集團軍在螺山至義陽一帶，與右翼兵團互為犄角之勢。
此外還有江防軍、和廖磊的大彆山遊擊兵團。
第五戰區決定死守應山、大彆山西麓和螺山三個據點。
除此之外，應華中派遣軍請求，日軍華北方麵軍第六師團和十四師團各一部開始繞過黃泛區，
進犯豫東太康、周口一線，似乎是想要切斷豫東和豫南的鐵路線。
整個華中與華北兩大戰區協調出擊，形成南北呼應、縱深迂回的包圍之勢。
豫東告急！
提前獲知情報的第一戰區當即下令，新編第十一軍從商都城急行軍出動，
在太康以東的大邢集、老集、謝集一線，
展開滲透阻擊戰，與日軍第六、第十四師團一部激烈交火。
鐵路沿線的村莊化為焦土，軍列因轟炸被迫停運，運輸車被迫改由夜間沿堤小路通行。
義陽防線內外，如同被拔掉骨頭的血肉，隻能靠殘破的肌腱繼續撐著前線的供血。
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