盛夏的熱浪像一口巨鍋，把豫西的大地蒸得發燙。
天色剛泛白，巷口的驢蹄聲、木輪的吱呀聲便此起彼伏，
夾雜著孩子的哭喊與老人的咳嗽，像一曲急促而雜亂的逃亡序曲。
豫西隸屬省政府直轄，本是受災最早的地區之一。
可豫省久經饑荒，當地各級衙門皆以為這隻是一次尋常的旱情，
不同於豫東綏靖區屢次向中央急報，
省政府既未上報實情，也無力調集外援，
隻是在本地象征性地賑濟幾次——那點糧食與藥材，在災情麵前幾乎可笑。
南部戰火未熄，村鎮間遍是焦黑的廢墟與倒塌的祠堂，百姓早已走到生死關口。
向南，是刀口；
向西，才有生機。
有人把家底裝進背簍，翻過黃土岡子，直奔秦省——
那裡久未染戰火，又有地勢屏障，被視作安全的避難地。
少數人能擠上經洛陽開往西安、寶雞的火車，但票源緊張，座位稀少，
更多人隻能徒步成群，帶著老小一步步向西北艱難挪動。
也有不少人舍不得離家太遠，早早聽聞豫東富庶安穩之地，
便抱著一線希望東行。
於是，豫東西線交界的鞏縣，成了所有向東逃亡腳步的彙聚口。
城裡早已戒嚴，城外的溝壑和平地間密布著新挖的地窩子，
黃昏時分燈火閃爍，仿佛一座歪斜的臨時城鎮。
但這“城”沒有井台，沒有茅廁，汙水與糞便在溝裡橫流，
烈日一曬，氣味衝得人直掉眼淚。
營地內魚龍混雜，陳三派出了大量警察組成巡邏隊在難民營中維持秩序，
幾乎每日都能聽到那些被警棍打得哀嚎遍野的青皮流氓的叫聲。
沿城門外排隊的流民足有數裡，隊伍像凝固的河水，
一停就是半天，怨聲、哭聲、咒罵聲攪在一處，壓得天色更顯陰沉。
接到陳三的報告時，包國維正與陳鬆柏等人巡視鄭城城外的災民安置營和糧倉。
他在糧倉內巡視良久，仔細查閱進出記錄與庫存情況，
確認無誤後，才翻開那份寫滿密密麻麻字跡的報告。
隨行人員一致認為，若按原有的入區規程——消毒、核驗、登記、隔離觀察，
每放行一批就得耗上好幾天，而眼下這酷暑與惡化的災情，疫病隻是遲早的事。
包國維沉默片刻，緩聲道：“從今天起，簡化手續。隻要能證明是咱豫省百姓，就讓他們進。”
“證明？”後勤處長李國祥皺眉，“這範圍，可不小。”
“豫東親友的信件、農民證、交田稅的回執，甚能識能說本地方言，都行。”
他轉頭看向陳鬆柏，“分批接走，送到其他縣市安置。”
命令傳到了鞏縣的陳三手中後，鞏縣城門口的隊伍便像被掀開的閘口，洪水般湧了進去。
警察總隊各支隊在前引路，按名單將人分送到豫東各處安置。
沿途，破席、空水壺、來不及撿走的鍋碗散落一地。
……
鄭城西郊的難民營，遠遠望去像一片灰白色的棋盤。
木料搭建的簡易房整齊排列，每間不過丈餘見方，
頂上鋪著防雨的油氈，四壁釘著木板，縫隙裡塞著乾草。
房子與房子之間留出三尺寬的過道，地上撒了石灰和石塊、碎沙，踩上去沙沙作響。
營區四角立著了望塔，有士兵抱著槍在上麵值勤，影子斜斜地投在石灰線上。
"都聽好了，最近有新的老鄉進來，我再重複一遍！！"
一個穿灰布軍裝的辦事員敲著銅鑼，身後跟著兩個持槍的軍士，
"茅房在營區東北角，早晚各清一次，大小便必須都在裡麵解決。
"逮著隨地屙的——"他抓起攪糞的木棍，指向不遠處兩個正佝僂著腰挑糞的男子，"就跟他一樣！挑五天大糞！"
桶裡裝著半凝固的人糞，招來一團團綠頭蒼蠅。
人群裡，王老栓把兒子栓子的腦袋按進懷裡。
“綏署的後勤緊張，所以難民營每日供給標準減半，想要吃飽的，就得靠工分來換！”
那個辦事員大聲喊著，身後的軍士把槍背在身後，然後提著一桶漿糊和一遝紙，在各處貼著告示，
“工分怎麼來呢？綏署每日會來車子招人乾活，拿活換工分！