而在瑪納斯的李成梁等人，也在積極的商量應該怎麼對付蒙古人，李成梁率軍屯兵瑪納斯，主要是為了保護大明的屯田，同時觀察蒙古人的動向，當蒙古大軍開始東進的時候，李成梁召集眾將，李成梁決定向西進兵，進占奎屯河以西，和蒙古人形成對峙之勢。
李成梁之所以要西進奎屯河，一方麵是為了保護朝廷在瑪納斯的屯田，另一方麵就是逼迫蒙古人主動出戰，因為蒙古人從精河而來，到奎屯河一共三百八十裡，一路之上隻有一條古爾圖河可以為蒙古人提供水源，而古爾圖河發源於天山北麓，發源於博羅科努山，由五條支流彙成，流經古爾圖鎮、牧場等地，最終與奎屯河、四棵樹河彙入艾比湖，水流量不大，要是官軍扼守住奎屯河，這八萬蒙古軍隊和他們的牲畜的飲水，都將會是極大的麻煩，李成梁此舉，意在逼迫蒙古人主動出擊。
麻貴等人也同意李成梁的這個判斷，官軍隨後以五萬之眾拔營起寨，搶在蒙古人之前渡過奎屯河，控製水源，然後再次紮營，而蒙古人也已經渡過了古爾圖河，兩軍的尖哨開始接觸，當得知官軍已經搶先占據了奎屯河之後，蒙古人是極為驚訝的，因為從古爾圖河到奎屯河，正好二百裡路程，說遠不遠，說近不近，這個距離對於蒙古人來說是很難受的。
因為一路上是沒有河流為蒙古軍隊提供飲水的，蒙古人尚且可以依靠水囊等攜帶飲水，但是戰馬等牲畜的飲水就有些困難了，蒙古人又沒有水車等運水工具，即便是駱駝能夠耐饑渴但是也是需要飲水的，這點蒙古人是很清楚的，所以蒙古人先在古爾圖河紮營，商討下一步的行止。
準噶爾部的看法是很簡單的，就依靠蒙古人自己所攜帶的飲水，快速擊敗官軍，將官軍趕到奎屯河以東去，蒙古人就可以利用奎屯河的水源了，但是這就存在一個極大的問題，西域的蒙古人飼養的馬匹數量不多，所以他們多是步騎混編甚至還有不少駱駝，步兵顯然是跟不上騎兵的速度的，要快速接近官軍，就必須集中騎兵進軍，這樣勢必會導致蒙古軍隊步騎脫節，削弱蒙古人的兵力優勢。
這點遭到了和碩特部的堅決反對，他們是見識過官軍的戰鬥力的，和碩特部認為同等數量下蒙古人絕對不是官軍的對手，一旦沒有兵力優勢的話，和碩特部寧可不參加和官軍的戰鬥，這使得瓦剌三部極為惱火，沒有和碩特部，此戰是絕對不好打的，這裡已經是和碩特部的住牧地了，和碩特部熟悉當地情況，沒有和碩特部的幫助，瓦剌三部不僅僅會麵臨兵力不足的窘境，同時對於當地的環境也是不熟悉的。
而和碩特部的台吉們認為，要準備各種的裝水的器具，馱運飲水，然後以三天時間東進，然後轉而北上，占據奎屯河的上遊，修整之後和官軍決戰，對於和碩特部所提出的這個辦法，瓦剌三部也還是能夠接受的，畢竟和碩特部長期住牧於此地，對於當地的地形、水文等還是比較了解的，同時和碩特部的牧民們也可以為蒙古人提供向導，隻要能夠有水源，對於蒙古人還是能夠作戰的。
於是蒙古人在準備之後再和碩特部向導的指引下向奎屯河進發，而李成梁也將尖哨放了出去，不僅僅向西偵察，還要對於奎屯河的上下遊予以偵察，重點尋找蒙古大軍的蹤跡，為官軍的下一步的行動提供參考，同時就是摸清楚附近的地形，由於此地地處準噶爾盆地西南部，跨準噶爾盆地和北天山山地兩大地貌單元，由北而南隨海拔程度的升高，小區域氣候由乾燥、半乾燥向濕潤過渡，氣候地貌的地帶性差異很大。
同時北部的準噶爾盆地主要由衝積平坦平原構成，其中相當部分為半沙漠；中部為盆地到山地的過渡帶，由衝積洪積傾斜平原和乾燥剝蝕低山構成；南部為北天山山地，由乾燥剝蝕中山、侵蝕剝蝕中山和冰緣、冰川作用高山構成。境內天山山地為北天山中段北坡的一部分，包括依連哈比爾尕山西段北坡和婆羅科努山東段北坡。
根據這種地形，李成梁也作出了安排，官軍駐守於奎屯河西岸，同時尖哨向奎屯河以北加以偵察，李成梁判斷，蒙古人必定不會走南邊，因為南方是天山，對於大軍行進是極為不利的，北邊地形平坦，雖然乾燥，但是便於行軍，而且蒙古人隻要能夠抵達奎屯河，就可以獲得水源了，所以李成梁的判斷是蒙古人應該會從北邊來，而官軍的戰術就是北上迎擊蒙古人，絕不讓蒙古人接近奎屯河。
所以這幾天官軍的尖哨活動的異常頻繁，而蒙古人也在和官軍玩疑兵之計，蒙古人的偏師從西麵直撲奎屯，試圖吸引官軍的注意力，而李成梁根本不為所動，李成梁玩這些的時候，蒙古人還在放羊呢，他仔細計算這蒙古人的腳程，官軍在第三天的早上拔營起寨，沿奎屯河北上，同時尖哨也沿奎屯河向西偵察。
最終官軍的尖哨在距離奎屯河五十裡不到的距離發現了蒙古人，李成梁當即命令麻貴率領輕騎前往攔截，李成梁率領官軍主力在後，在發現了官軍的尖哨之後，蒙古人也立即加快了速度，蒙古人很清楚，現在蒙古人在沒有水源的情況下行軍了三天，不管是人員還是牲畜都急需飲水，現在的當務之急就是趕到奎屯河獲取水源，否則的話，不用官軍動手，蒙古人自己就會潰散了。
而麻貴則是率領官軍的輕騎前出攔截蒙古人，不使其接近奎屯河，能夠獲取水源，而蒙古人當然是加緊趕往奎屯河，李成梁的官軍主力則是沿奎屯河一路向西北行軍。
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