李如鬆在輿圖上詳細的為重臣們解釋西域南部的情形，天山以南，昆侖山以北的廣大區域，就是所謂的西域南部了，幅員遼闊，乾旱少雨，塔克拉瑪乾沙漠周圍有許多綠洲。也就是古絲綢之路的南、中兩條乾線所在，這裡曾經也是商路繁盛之地，但是現在由於商路不通，經濟逐漸衰落。
南疆地域廣大，但是可供耕種的土地不多，大片的沙漠都存在於此，看起來對於朝廷來說沒有什麼好處，但是實際上地理位置重要，對於大明的國防來說也是非常之重要的，這裡是朝廷抵禦中亞回教勢力入侵的重要堡壘，大明要控製住此處，抵禦中亞的回教勢力，同時拱衛大明的西北邊疆，遮蔽陝甘等省。
李如鬆認為，朝廷應該控製巴爾喀什湖，以巴爾喀什湖作為大明的國境是最為有利的，從曆史上來說，漢唐以來，中原王朝一向也都是能夠控製巴爾喀什湖的，西漢以來，巴爾喀什湖以東、以南的廣大地區，都設有中國政府的行政機構。西漢時，居住在今巴爾喀什湖以東、以南及帕米爾地區的是烏孫、大宛、無雷等。根據《漢書》記載，武帝元狩年間，張騫作為中國政權代表到達了烏孫。
漢宣帝神爵二年，西漢朝廷設立了西域都護府，管轄範圍包括上述廣大地區在內，李如鬆認為這裡自古以來就是中原王朝的領土，大明自然是要加以控製的，巴爾喀什湖為漢代以來古代中國西北邊境的天然分割線，古稱夷播海，曆朝曆代中國西北民族活動的地方，自然是要加以收複的。
同時巴爾喀什湖也是有顯示利益的，可以利用附近的水源加以屯墾，為官軍提供充足的糧秣，支援整個西域的官軍，所以參謀軍務總署的建議就是大明應該控製從阿爾泰山到巴爾喀什湖的地帶作為大明的邊境線，這樣對於大明來說防禦是最為有利的，其中最重要的事情就是西域諸軍的糧食可以自給，這點對於在西域駐軍來說是極為重要的事情。
朱載坖說道：“參謀軍務總署對於之後西域的兵防可有成算？”
這點軍機處確實是有成算的，西域作為朝廷西北的屏障，兵防自然是第一位的，這點是毋庸置疑的，按照軍機處的規劃，日後在大明西域要布置四鎮官軍，第一就是哈密鎮，主要負責守衛哈密到陽關、玉門關等地，負責扼守從嘉峪關進入西域的道路，同時承擔從內地向西域轉運各種補給物資的任務，也是西域的預備隊。
第二就是輪台鎮，作為西域總督駐地的軍鎮，輪台鎮主要負責控製輪台、交河、庭州等地，控製西域最重要的天山山脈，同時成為朝廷在整個西域的戰略預備隊，支援南北，控扼天山。
第三就是伊犁鎮，主要負責西域南部的邊防事宜，包括整個巴爾喀什湖等地，都在其防禦範圍內，主要負責抵禦從中亞來的入侵，杜絕回教勢力的滲透，保證朝廷在此地的控製，
第四就是金山鎮，主要負責控製阿爾泰山、科布多等地，防範遊牧民族崛起，成為大明的禍患，同時統禦衛拉特部抵禦從東歐可能的威脅，拱衛大明的西北邊疆。
除了上述軍鎮之外，還有配置相應的衛所，在西域屯墾戍邊，保證朝廷在西域的駐軍能夠實現糧食自給，同時改變西域的人口結構，保證朝廷對於西域的控製，除此之外，為了保證從內地向西域轉運各種物資能夠及時抵達，原本是為了征戰西域而存在的兵站都司也被固定下來，負責從嘉峪關將各種物資向西域轉運，並且將西域的各種物資轉運回內地。
西域有非常多的礦產資源，同時適合種植棉花，這些對於朝廷來說都是極為重要的，尤其是交河、鄯善等地，所出產的硝石對於大明來說是極為重要的物資，這些物資也都需要兵站都司轉運到內地來以供朝廷使用，所以整個西域屯兵、駐軍將會是非常之多的，這點自然是必要的。
朝廷雖然在西域駐軍，但是就可以使得西北數省得以休息，同時在西域的屯田要是有所得的話，還可以向西北各省加以接濟，同時西域的棉花等物資也可以為朝廷棉紡織業提供原料，這些都是極為重要的事情。
好的說完了，自然就是壞的，按照參謀軍務總署的規劃，朝廷要在西域設立衛所，開辟軍屯，修築城池，改善道路，這些都需要大量的資金投入，同時還有各種的物資，這些都是需要錢的，西北苦寒，僅僅是士卒們防寒衣物一項，所需的錢財就不少，同時還需要大量的氈子等防寒用具。
這些大明都需要從土默特部或者是衛拉特部采購，這樣自然是有好處的，就是通過經濟聯係將這些蒙古部落和大明的關係密切化，同時使得他們住牧下來，真正成為大明的屏障，這點是極為重要的。
但是文官們顯然認為這樣所要投資的錢糧簡直是天文數字，朝廷需要每年千萬元的向西域投入，同時所遷移的軍戶、百姓要以十萬計，才能夠改變當地的人口結構，這些都需要大量的錢財，對於朝廷來說，投資西域的回報確實是不大，但是朱載坖認為這樣可以使得大明的西北邊防安定下來，對於朝廷來說是利在千秋的事情。
否則的話，陝西、甘肅等省永不得休息，整個北方都將長期處於困頓的狀態，所以朱載坖是堅決支持這個方案的，要求內閣配合軍機處，負責相應的錢糧籌措、調撥和行政工作，將西域徹底控製在大明手中，對於朱載坖的這個計劃，群臣們確實有些心動的。
這一計劃如果能夠實施，自漢唐以來都丟失的西域故土，一朝儘複，不光朱載坖可以名垂青史，這些臣子們一樣也有與榮焉。
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