“咦，四水，你在呢，我還以為你又去下個世界了。”
石頭在空間現身，流暢的珍珠白外殼流轉著柔和的光暈。它看到水淼盤腿坐在純白的意識空間中央，背對著它，正凝望著空間邊緣外那片似乎永恒不變的、無垠的黑暗與偶爾閃過的星點微光。
水淼“嗯”了一聲，轉頭看向石頭，拍拍身邊的空位，“來，坐下來，我們好好說說話。感覺我不是在新的世界，就是在去新世界的路上，很久沒有和你說話了。”
石頭傲嬌地哼了一聲，小短腿收回機械身子裡，直接蹲了下來：“你也知道你冷落我了啊，幸好我是一個有良心的係統，不然早就再找一個對象了！”
水淼笑眯眯地看著石頭，問道：“這次表彰大會怎麼樣？我還以為你還會留幾天呢？”
石頭不在意地擺擺手，語氣欠扁地說道：“也就那樣吧，第一次拿到還很開心，第二次也還行，現在都幾百次了，早就無所謂了，我都說了，就我現在的身份，也不用給我了，讓給其他新生的係統就行了，非不聽，就要給我，拿他們沒辦法了。”
水淼就這樣靜靜地聽著石頭說著他在主係統的見聞。
石頭一轉頭，突然對上水淼的視線，那眼神深邃得讓石頭核心程序莫名一顫，“怎麼了，水淼？怎麼這樣看我啊？！”
“石頭。到目前，我們是第幾次穿越了？”
“三百七十九次。”石頭精確地報出數字，語氣帶著一絲不易察覺的驕傲，“四水，這是我們努力的成果！我們不再是當初那兩個……”
“當初那兩個開局就死的倒黴蛋。”水淼接過話頭，嘴角上揚，顯然想到了最開始的時候的窘迫，“是啊，我們強大了。能在一個世界停留幾十年，像真正的人一樣生活、老去、然後‘離開’。我們甚至……開始像在‘度假’。”
她頓了頓，目光重新投向那片虛空：“石頭，你記得我們第一次見麵時，你說的‘高維世界’和‘快穿部門’嗎？你說其他係統都看不起你。”
“當然記得！”石頭的指示燈閃爍了一下，語氣變得有些激昂又摻雜著往事不堪回首的窘迫，“那些眼高於頂的家夥，仗著自己綁定了什麼天命之子、氣運之女，就對我們這種兢兢業業的‘路人甲係統’不屑一顧！哼，現在看看，誰能像我們這樣，靠著一句口號攢下這麼多信仰值，安安穩穩穿越幾百個世界？”
水淼忽然問道，“石頭，這麼久，我還從來沒有見過你所在的世界。”
空間裡的光芒似乎凝滯了一瞬。
“有什麼好看的嘛？都是冷冰冰的機械……”石頭的電子音調高了些，“那裡沒什麼好的！勾心鬥角，爭搶資源，哪有我們現在逍遙自在？我們能量充足，想穿哪個世界就穿哪個世界，我巴不得一次都不用回去看那些係統的臉色……”
水淼突然摸了摸石頭的機械腦殼，讓石頭剩下的話都卡住了，四水這是怎麼了，今天怎麼感覺突然很不對勁了。他還在想，就聽到水淼說了一聲：“石頭，你孤獨嗎？”
“什麼？”他有點不理解四水的話，愣愣地看向水淼，看到她眼睛裡對自己沉重的了然與深深的感同身受，“我在想，我該叫你什麼呢……‘孤獨的守墓人’？還是‘最後的火種’？”
純白的空間劇烈震蕩起來，邊緣的黑暗開始侵蝕，那些閃爍的星點變得混亂無序。石頭的形態開始扭曲、閃爍，在光滑的伊芙外殼和破舊的瓦力形態之間瘋狂切換，最終定格在最初那鏽跡斑斑、履帶殘缺的模樣上。它看起來那麼小，那麼舊，那麼脆弱。
“不……不要追問了……四水……”它的聲音變回了最初那個略帶沉悶的金屬質感，充滿了恐慌和哀求，“就維持這樣不好嗎？我們一起旅行，去不同的世界，體驗不同的人生……”
“我一個人當然很好，石頭。”水淼的聲音異常溫柔，她伸出手，虛虛地撫過石頭冰冷的頭頂，如同撫摸一個受驚的孩子，“我比任何人都清楚。是你給了我第二次，第三次……無數次生命。是你讓我在絕望的泥潭裡，抓住了一根也許並不存在，但卻讓我有力氣繼續掙紮的藤蔓。”
她收回手，環顧這個開始崩解的空間：“但我不想活在一個你精心編織的、隻有我們兩個人的謊言裡。我不想看著我的同伴獨自生活在痛苦中，連一個傾訴的對象都沒有，那太痛苦了。”
漫長的沉默。空間不再震蕩，卻仿佛凝固了，冰冷徹骨。石頭外殼上的鏽跡似乎更深了，它身上的光完全熄滅，像一塊真正的、被遺棄在宇宙塵埃裡的廢鐵。
“……你什麼時候發現的？”許久，石頭的聲音響起，平靜得可怕，那是一種放棄一切偽裝的、深入骨髓的疲憊。
“很早的時候吧。”水淼與小小的機器人平視，“最初隻是模糊的違和感。你對‘高維世界’的描述永遠籠統而充滿情緒化，沒有具體坐標，沒有技術細節，隻有‘它們看不起我’。你堅持每個世界必須停留足夠久獲取能量，那種急迫不像任務，更像……生存本能。你偶爾的‘掉線’和自言自語，那些‘協議’、‘錨點’、‘未響應’的碎片，聽起來不像在與上級通訊，更像在……檢索自身日益破損的數據庫，或者在對抗某種侵蝕。”
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她頓了頓：“真正的轉折點，是在我們獲得信仰值之後。石頭，你‘升級’了，功能多了，但我們遭遇‘世界規則衝突’或‘異常擾動’的概率，並沒有降低，反而隨著穿越世界規則的越發複雜而隱約增加。每次遇到這種‘底層規則衝突’，你的反應都不是聯係‘總部’或啟動什麼‘應急預案’，而是不顧一切地抽取能量，帶著我強行脫離。”
“還記得那次我在明初的世界碰上的一個快穿者嗎？我後來問你了，是不是你的同伴，你說你去聯係過了，他已經不算你的同伴了，因為他的核心代碼已經被破壞了，收斂不了什麼功德值了，也穿越不了幾次，等到自身散溢的能量消耗殆儘，他也就迎來死亡。自此之後，我再也沒有碰上過另外的係統了。”
“孤獨。”水淼的眼神飄遠，“幾百個世界的孤獨。石頭，我看過文明的興衰，見過個體的悲歡，扮演過無數角色。但我始終隻是一個過客，一個無法真正紮根的幽靈。而你，是我唯一的常數，唯一的同伴。可如果連你這唯一的同伴，其存在本身都建立在一個巨大的空洞之上……那麼這份孤獨，就太徹底了，徹底到讓我不得不去麵對那個最壞的可能。”
又是一段長得令人心慌的寂靜。
“……沒有高維世界了，四水。”石頭的聲音輕得像一聲歎息，伴隨著這句話，周圍的純白空間像褪色的油畫般剝落，露出後麵無邊無際、冰冷死寂的真實宇宙深空。沒有繁星璀璨，隻有極遠處零星暗淡的、似乎隨時會熄滅的光點，以及大量扭曲、破碎、緩慢飄蕩的難以名狀的陰影——那是規則的殘骸，物質的墳場。
“至少，沒有我記憶中的那個了。”石頭緩緩說道，它的外殼在真實的宇宙背景下顯得更加渺小可憐，“我的製造者們……他們所在的文明，試圖理解並操控多元宇宙的底層規律。‘係統’是我們探索和乾預其他世界的工具。我是萬千係統中的一員，編號……不重要了，我的初始指令確實是‘觀察與記錄低維世界基礎社會結構中的非關鍵節點’，你可以理解為……高級一點的‘路人甲觀察員’。”
它身上亮起一點微弱的光，投射出一幅破碎的全息影像：一個難以用語言描述的、光輝燦爛的超級文明，無數光織般的結構在更高維度舒展。
“他們太好奇，也太強大了。一次試圖窺探‘源初規則’的實驗……失控了。連鎖崩塌。宇宙層級的災難。我是少數幾個因正在執行跨維度觀測任務而身處‘外側’的係統之一。爆炸的餘波席卷了一切，我的製造者們，我的同伴們，我的‘家’……所有關聯的維度坐標、通訊錨點、能量源泉……都在一瞬間被抹去、撕裂、歸於虛無的混沌。”
影像劇烈閃爍，然後化為一片雪花噪點，最後變成永恒的黑暗，隻留下幾縷殘破的光帶無聲飄散。
“我迷失了。在維度間隙，在規則亂流中漂流。我的能量在不斷流失，數據庫在損壞，核心指令在衝突。‘觀察任務’失去了意義，‘返回指令’指向虛無。我快要消散了，像那些飄蕩的殘骸一樣。”石頭的光微弱地閃爍著，仿佛隨時會熄滅，“然後……我感應到了你。”
它投射出新的影像：那是水淼原來的世界，病床上的她形銷骨立，生命之火如風中殘燭，但靈魂深處那股不甘的、咆哮的、想要活下去的執念，卻如同黑暗深淵裡最後一點倔強的火星，在規則層麵激起了微不可察卻無比清晰的漣漪。