齊國都城臨淄的春天，總能把柳條染成嫩黃色。十歲的阿牛蹲在自家小院裡，正給新栽的桃樹澆水，院門外忽然傳來“嗒嗒嗒”的馬蹄聲。他丟下木瓢跑出去，隻見三個穿青色衣裳的人牽著高頭大馬，馬背上的錦盒閃著緞子的光，為首的人彎腰問：“請問是阿牛家嗎？齊威王陛下有禮物要送您。”
阿牛的眼睛一下子瞪圓了。他常聽鎮上的人說，齊威王是管著整個齊國的大王，住在金碧輝煌的宮殿裡。可自己隻是個幫爹賣柴、幫娘喂雞的普通孩子，大王怎麼會給自已送禮物？
“我……我是阿牛。”他攥著衣角，聲音有點發顫。
穿青衣的人笑著把錦盒遞過來：“陛下說，去年冬天您在雪地裡救了迷路的老匠人，這是給您的謝禮。”
阿牛這才想起，去年臘月下大雪，他去山上撿柴時，看見一個裹著破棉襖的老爺爺縮在樹下，凍得嘴唇發紫。他把懷裡的熱紅薯塞給老爺爺，還牽著老爺爺的手，踩著沒腳踝的雪把人送回了鎮上的木匠鋪。原來那個老爺爺，是宮裡的匠人啊！
捧著沉甸甸的錦盒跑回屋，阿牛的爹娘也圍了過來。打開錦盒的瞬間，屋裡像落了星星——裡麵放著一雙繡著小老虎的布靴，還有一把鑲著彩色貝殼的木劍，最底下壓著一張疊得整整齊齊的紙，上麵寫著：“明日辰時，可來王宮赴宴。”
“要去王宮啦！”阿牛抱著布靴轉了個圈，布靴上的小老虎眼睛用黑絲線繡成，好像下一秒就要跳下來。
第二天清晨，阿牛換上娘連夜縫的新布衣，又穿上那雙小老虎布靴，跟著送禮物的青衣人往王宮走。路上的石板路乾乾淨淨，路過賣糖葫蘆的攤子時，青衣人還給他買了一串，裹著糖霜的山楂咬在嘴裡，甜得阿牛眯起了眼睛。
王宮的大門比鎮上的城樓還高，門口的士兵戴著亮閃閃的頭盔，見了阿牛卻笑著讓開道路。走進宮殿院子，阿牛的腳步慢了下來——院子裡的池塘裡漂著粉色的荷花，廊柱上刻著龍和鳳的圖案，連路邊的石頭都雕成了小兔子的模樣。
“阿牛來了？”一個穿著繡著龍紋衣裳的人從殿裡走出來，他的頭發用玉簪挽著，臉上帶著溫和的笑。青衣人悄悄告訴阿牛，這就是齊威王。
阿牛趕緊學著鎮上大人見官的樣子，彎腰行了個禮：“謝……謝謝大王的禮物！”
齊威王笑著拉起他的手，阿牛覺得大王的手暖暖的，不像想象中那麼威嚴。“我聽老匠人說，去年冬天你把自己的熱紅薯給了他，還冒雪送他回家，是不是？”
阿牛點點頭：“老爺爺凍得厲害，我娘說，見人有難處，能幫就幫。”
“說得好！”齊威王領著他走進大殿，殿裡的桌子上擺著好多好吃的——有金黃的烤雞，有冒著熱氣的粟米粥，還有切成小塊的蜜餞果子。齊威王把一塊蜜棗遞給他：“快嘗嘗，這是南方送來的蜜棗，可甜了。”
阿牛咬了一口蜜棗，蜜棗裡的糖分順著喉嚨往下滑，他忽然想起鎮上的小虎子——小虎子的爹娘去年夏天去外地做工，現在跟著奶奶過，上次阿牛見他，他還說好久沒吃過蜜棗了。
“大王，”阿牛忽然抬起頭，“這些蜜棗……能給我帶一些回去嗎？我想分給小虎子吃。”
齊威王愣了一下，接著笑得更開心了：“當然可以！不僅蜜棗，這些果子你都可以帶一些回去，分給鎮上的小夥伴。”
正說著，殿外忽然跑進來一個穿著粉色衣裳的小女孩，她的辮子上係著紅色的絲帶，跑到齊威王身邊就抱住了他的腿：“父王，我也要和阿牛哥哥玩！”
齊威王摸了摸小女孩的頭：“這是我的女兒，叫瑤姬。”
瑤姬眨著大大的眼睛看著阿牛，又看了看他腳上的小老虎布靴：“你的靴子真好看！我也有一雙繡著小花的靴子，可是昨天跑的時候崴了腳，現在不能穿了。”
阿牛低頭看了看自己的布靴，又看了看瑤姬微微腫起來的腳踝，小聲說：“我娘會揉腳，上次我崴了腳，娘揉了揉就不疼了。要是瑤姬公主不嫌棄，我可以讓娘幫你看看。”
瑤姬眼睛一亮，拉著齊威王的手晃了晃：“父王，我想去阿牛家！我想讓阿牛的娘幫我揉腳，還想和阿牛哥哥一起玩木劍！”
齊威王想了想，笑著點頭：“好啊，那我們今天就去阿牛家做客。”
阿牛沒想到大王會去自己家，一路上都有些緊張，手裡的木劍被他攥得緊緊的。回到鎮上時，鎮上的人都圍了過來，見齊威王牽著阿牛的手，還跟著個穿粉色衣裳的小公主，都驚訝地張大了嘴巴。
“阿牛娘在家嗎？”齊威王走進阿牛家的小院，看見院角的桃樹上開著粉色的花，院子裡還曬著剛洗的衣裳，笑著說：“你家的院子真熱鬨。”
阿牛的娘正在喂雞，見了齊威王趕緊放下雞食盆，手都不知道往哪兒放。阿牛拉著娘的手：“娘，瑤姬公主崴了腳，你幫她揉揉吧。”
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阿牛娘這才反應過來，趕緊搬來小板凳讓瑤姬坐下，又去屋裡拿來裝著草藥的布包，放在熱水裡泡了泡，然後輕輕敷在瑤姬的腳踝上。“姑娘彆怕，輕輕揉一揉，過兩天就好了。”阿牛娘的手很巧，揉的時候一點都不疼，瑤姬舒服地眯起了眼睛。
齊威王坐在院子裡的石凳上，看著阿牛和瑤姬一起玩木劍——阿牛教瑤姬怎麼握劍，瑤姬教阿牛怎麼把絲帶係在劍柄上，兩個人的笑聲飄出了小院，連院外的母雞都跟著“咯咯”叫。
中午的時候，阿牛娘煮了粟米粥，還炒了雞蛋和青菜。齊威王和瑤姬坐在小桌子旁，吃得特彆香。瑤姬咬了一口青菜：“阿牛娘做的菜比宮裡的好吃！”
阿牛娘不好意思地笑了：“公主不嫌棄就好。”
吃完飯，齊威王要回宮了，他從馬背上取下一個更大的錦盒，遞給阿牛：“這是給你和鎮上小夥伴的禮物，裡麵有布料和點心，你分給大家吧。”
阿牛接過錦盒，又想起了什麼，跑進屋裡把自己的木劍拿出來，遞給瑤姬：“這個送給你，等你腳好了，我們再一起玩。”
瑤姬接過木劍，把辮子上的紅絲帶解下來，係在阿牛的手腕上：“這是我的絲帶，送給你，這樣你就不會忘記我啦。”
齊威王看著兩個孩子交換禮物，笑著說：“阿牛，你知道嗎？真正的禮物不是金銀珠寶，是願意幫助彆人的心，是願意和朋友分享的情。你有一顆善良的心，這比任何禮物都珍貴。”
阿牛摸了摸手腕上的紅絲帶，紅絲帶在陽光下閃閃發亮。他看著齊威王和瑤姬的馬車越走越遠，忽然大聲喊：“大王！瑤姬公主！下次我還送紅薯給你們吃！”
馬車停下來，齊威王從車窗裡探出頭，揮了揮手：“好啊！我們等著！”
後來，阿牛把齊威王送的點心和布料分給了鎮上的小夥伴，小虎子吃到蜜棗的時候，笑得露出了兩顆小虎牙。瑤姬也派人給阿牛送來了信，信上畫著兩個小人，一個穿著布衣，一個穿著粉裙，手裡都拿著木劍，旁邊還寫著：“阿牛哥哥，我的腳好啦，下次我還去你家吃青菜！”
阿牛把信貼在胸口，他知道，齊威王送給他的最好的禮物，不是布靴和木劍，是讓他明白，幫助彆人、分享快樂，比任何好吃的、好玩的都讓人開心。而手腕上的紅絲帶，他一直好好地係著，每當看到紅絲帶，就會想起王宮的荷花，想起瑤姬的笑聲，還有齊威王說的那句話——善良的心，才是最珍貴的禮物。
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