夜幕如淡墨般暈開，籠罩著長安城的萬千樓閣。悟道堂那扇沉重的木門吱呀一聲，王晨緩步而出，青色長袍在微風中輕輕擺動。
閉關三月，他眼中多了幾分往日沒有的深邃，步履間卻更添從容。
街市燈火初上，叫賣聲已歇，隻偶爾傳來幾聲犬吠。
他沒有回府，而是轉向城東那座氣勢不凡的宅邸——李元霸的將軍府。
府門前兩尊石獅威嚴矗立，侍衛見是王晨，急忙行禮開門。未等通報，院內已傳來豪邁的笑聲。
“義父今日怎得閒暇來看孩兒？”李元霸大步流星地迎出來，鎧甲未卸，顯然剛從軍營歸來。
這位以勇猛著稱的猛將見到義父，眼中閃爍著欣喜的光芒，聲如洪鐘卻透著難得的溫情。
王晨微微一笑，拍了拍李元霸寬厚的肩膀：“多日不見，為父特來與你暢飲一番。”
酒宴設在後院涼亭。四周垂著竹簾，既通風又避人耳目。
李元霸命人抬出他珍藏的甕頭春，這是塞外進貢的烈酒，酒壇未開已聞其香。
“這酒是西域使者前日送來的，說是什麼‘醉倒駱駝不倒人’，今日正好請義父品嘗。”李元霸親手拍開泥封，一股濃鬱的酒香頓時彌漫開來。
王晨接過酒壺，為二人各斟一杯。酒色澄澈，在月光下泛著琥珀般的光澤。
三杯下肚，李元霸的話匣子漸漸打開。
“義父，您閉關這些時日，朝中那些文官又在議論我的不是。”
他將杯中酒一飲而儘，語氣中帶著幾分憤懣，“他們說我隻知武力，不懂謀略，是莽夫一個。”
“昨日朝會上，張禦史又參我一本，說我在邊境處置部落糾紛過於粗暴。”
李元霸握緊酒杯，指節發白，“可他哪裡知道，那些部落首領隻服實力，迂回周旋反而被視作軟弱！”
夜深時分，李元霸已略帶醉意。甕頭春果然名不虛傳，酒性醇烈，後勁十足。也許是久未與義父暢談，也許是酒意上頭，他開始講述年少時的往事。
“義父，您知道我第一次上戰場的情形嗎？”李元霸目光迷離，仿佛穿越時光，“那年我才十六歲，跟著父親出征西北。半夜裡，我嚇得睡不著，偷偷跑到河邊哭泣。”
王晨微微驚訝。他印象中的李元霸，從來是勇不可當，沒想到還有這樣的一麵。
“當時我遇到一位老兵，他告訴我：‘恐懼不可恥，可恥的是被恐懼支配。’”李元霸又斟滿一杯，“這句話，我記了一輩子。”
說到動情處，這位久經沙場、勇猛無畏的戰將竟然眼眶微紅，淚水在眼角打轉，聲音略微有些哽咽：“去年我們出征討伐突厥時，那位老兵的兒子正好就在我的帳下聽令。
那場激戰異常慘烈，敵人如潮水般湧來，殺得昏天黑地……
在一次危急關頭，他奮不顧身地衝上來護住我，用自己的身體擋住了致命一擊……
可惜啊！最終還是沒能保住性命……”
李元霸越說越是激動，猛地揮起拳頭重重砸在了身旁的石桌上，隻聽得砰然一聲巨響，桌上原本擺放整齊的杯盤碗碟瞬間被震得跳了起來，叮當作響。
一旁的王晨默默地看著這一切，並沒有出聲打斷，隻是靜靜地聆聽著李元霸講述那段驚心動魄的往事。
待對方稍稍平複心情後，才輕聲開口說道：“李將軍，節哀順變吧。逝者已矣，生者如斯。不過依在下之見，那名壯士雖然已經離去，但他的英勇事跡卻會永遠流傳下去。而且，從某種意義上來說，您也算是繼承了他未完成的使命。”
說完，王晨端起麵前的酒杯輕抿一口，然後繼續緩緩言道：“其實，作為一名將領，不僅要有過人的武藝和果敢決斷的氣魄，還應該懂得審時度勢，把握好進與退之間的分寸；要明白什麼該爭取，什麼可以舍棄。