東華帝君和老首領坐在暖爐旁,正翻著小知鶴的畫冊,一頁頁看下來,從去年的冬日到今年的秋日,每一頁都記著滿庭的故事。弟弟趴在暖爐邊,手裡攥著塊沙棘糖,正聽老首領講西域商隊的趣事。小知鶴蹲在暖爐旁,翻開畫冊最新的一頁,畫下雪中的沙棘叢、暖爐邊的眾人、雪團爪下的雪球,最後落下一行字:“雪落庭中覆淺霜,爐暖茶甜話舊長,棘苗已展淩雲態,歲歲光陰總未央。”
她剛放下筆,就聽見院外傳來馬蹄聲,比去年冬日早了許多。小知鶴跑到門口一看,竟是西域商人,手裡舉著個羊皮袋,笑著喊道:“今年帶了雪山下的新糖,來換你們明年的沙棘果!”雪團圍著商人的馬轉圈圈,尾巴掃著雪,濺起細碎的雪粒。小知鶴笑著迎上去,忽然明白,這滿庭的歲月從不會停,就像沙棘年年結果,海棠歲歲開花,身邊的人總在,新的故事就會不斷寫下去,藏在每一杯茶裡,每一頁畫紙裡,每一次相逢裡,一年又一年,甜香不散。
商人剛把羊皮袋裡的新糖倒在石桌上,雪團就湊過去嗅了嗅,尾巴搖得更歡。那糖是西域特有的奶白,裹著層細碎的椰蓉,放在雪地裡倒像落了捧小棉花。小知鶴捏起一塊含在嘴裡,甜意慢慢化開來,還帶著股淡淡的奶香,混著唇齒間殘留的茶暖,竟比去年的沙棘糖多了幾分軟綿。
“這糖配你們的沙棘茶正好。”商人說著,從馬背上又解下個布包,裡麵是曬乾的西域薰衣草,“去年見你們院裡總擺著花草,這個泡在茶裡香,還能助眠。”瑤光接過來聞了聞,笑著往暖爐邊的陶罐裡倒了些,瞬間有清淺的香氣漫出來,和爐子裡的炭火味纏在一起,暖得人心頭發軟。
東華帝君正幫老首領添著茶,見小知鶴盯著畫冊發呆,便笑著問:“又要添新畫了?”她點點頭,翻開剛畫好的雪景頁,筆尖蘸了點墨,在雪團旁添了顆奶白的糖,又在暖爐邊畫了罐薰衣草,最後寫下句子:“雪映糖白添軟味,香融暖爐散清輝,遠客再攜新物至,歲寒亦有暖風吹。”
折顏端著剛溫好的海棠沙棘酒走過來,給每人都倒了半杯:“這酒冬日喝最驅寒,再就著塊新糖,才算不辜負這雪天。”小知鶴抿了口酒,清甜的花香混著糖的軟甜在舌尖散開,抬頭時正看見窗外的雪又下大了,落在沙棘叢的枝椏上,把橙紅的果子襯得更亮——倒像把去年秋日的甜,都裹進了今年冬日的雪裡。
老首領喝著酒,忽然指著院角的沙棘苗笑:“等明年開春,這苗該開花了,到時候咱們再釀些新酒。”商人聽了,立刻接話:“那我明年春日就來,帶些西域的花種,給你們院兒裡再添些顏色!”眾人都笑起來,暖爐裡的炭火劈啪響著,把笑聲裹得軟軟的,飄出窗外,和雪聲疊在一起,成了冬日裡最溫柔的聲響。
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