“我確實更習慣，也更喜歡叫你‘柴郡貓’。”
這話一出，柴郡貓卻以茅草杆為中心繞起圈子，在空中故作誇張地歎了口氣。
“唉……”
柴郡貓的語氣帶上了幾分幽怨，像個被時代拋棄的老演員。
“我親愛的小瘋子，你現在比以前無趣多了，連貓都快要演不下去了。”
就在繞圈回到我麵前的瞬間，它突然一頓，身體猛地一前撲，鼻尖幾乎貼上了我的臉。
那雙貓眼石般的豎瞳死死地盯著我，其中閃爍著一種說不清道不明的興奮。
“不過正因為這樣——”柴郡貓將聲音壓得極低，“我才反而更期待……看到你摘下麵具的那一刻了。”
一瞬間，我的手幾乎是下意識地抬起，摸了摸自己的臉。
直到指尖觸及溫熱柔軟的肌膚，我這才想起，自己現在根本沒有戴著希珀爾給的那張麵具。
於是，我隻能若無其事地把手收回來，清了清嗓子，儘量讓自己的表情看起來平靜自然。
我不動聲色地反問道：“那你知道，摘下麵具會發生什麼嗎？”
柴郡貓輕輕往後飄開了一點距離，微微眯起眼睛，嘴角上揚，一副“你終於上鉤了”的古怪表情。
“我親愛的小瘋子，”它輕笑著搖頭，“你以為——麵具是戴在臉上的東西嗎？”
沒有等我回應，柴郡貓就輕輕閉上了雙眼，隨風飄蕩的身體開始像被風吹散的霧氣一樣慢慢褪色。
先是尾巴尖，然後是後腿、背脊，再到頭顱，隻剩下一張仍舊保持微笑的嘴巴還飄在半空中。
那張貓嘴緩緩開合，聲音低得像是夢話：“當一隻貓消失的時候，最後消失的，總是它的笑容。”
“而當你摘下麵具的時候……最先消失的，會是什麼呢？”
我望著那張漂浮在空氣中的三瓣嘴，一時間沒有說話。
我知道，這或許就是柴郡貓願意給出的全部提示了。
它一向不會直接回答什麼，也從不提供直截了當的幫助，隻有一連串被層層包裝起來的謎題和寓言。
雖然內心略感失望，我卻並未出言強留。
我隻是坐在原地，試圖從這隻瘋貓丟下的句子中，拆解出一點有價值的訊息。
然而——
“咯咯”
一陣突如其來的笑聲打破了這短暫的寂靜。
像是倒放的錄影帶，從那張漂浮在半空的貓嘴開始，柴郡貓的整個身體以某種滑稽而倉促的方式從虛無中重新凝聚成形。
纏繞著茅草杆的尾巴也隨著身體回歸，輕輕一鬆，它便輕盈地一躍而下，四隻爪子穩穩落地。
“開玩笑的，開玩笑的！”
柴郡貓一邊抖落身上那些不存在的灰塵，一邊高聲宣告。
“彆那麼較真嘛，我親愛的小瘋子，你也知道的，我一向幽默感爆棚。”
說到這，柴郡貓還高高舉起兩隻前爪，做出一個奧運體操冠軍般的動作。
“perfect10！”