“第73次實驗，一定要成功……”影像裡的他白大褂胸前沾著片深褐色的藥漬，形狀像朵盛開的曼陀羅，在蒼白的布料上顯得格外刺眼，讓人不敢直視。
就在這時，實驗室的鐵門突然“吱呀”一聲自動合上，鎖芯轉動的“哢嗒”聲在寂靜中格外清晰。通風口開始傳來“嗚嗚”的聲響，紫色的煙霧順著柵欄縫隙鑽進來，在地麵彙成蜿蜒的溪流，溪流邊緣泛著熒光，像無數條細小的蛇在遊走。d的聲音從牆角的喇叭裡傳出，帶著老式收音機特有的電流雜音：“各位現在身處的，是陳敬之1945年最後研製解藥的密室。根據劇本設定，毒氣還有十分鐘擴散，牆上的分子式是唯一的出口密碼——解開它，就能看到被曆史塵封的真正結局。”
眾人的目光齊刷刷投向牆麵，那裡用白色粉筆寫滿了複雜的化學分子式，曼陀羅堿c16h19no3）與甘草酸c42h62o16）的分子結構被紅筆圈出，中間畫著道醒目的箭頭，箭頭旁標著“7237”的比例。沙易正突然想起《星象醫理》扉頁的批注，抓起實驗台的鋼筆在牆上快速演算：“72是他的實驗次數，37是星軌角度，兩者相加是109——而甘草酸的分子量是822.93，不對……”他猛地頓住筆尖，“等等，16+19+3=38，42+62+16=120，38+120=158……”
“不對！”周申突然指著分子式裡的原子數，“曼陀羅堿的氮原子數是1，氧原子數是3，1x3=3；甘草酸的碳原子數是42，氫原子數是62，42+62=104，104+3=107……”
嗬嗬蹲在地上，用熒光棒照著地磚的縫隙：“你們看地磚的排列！橫排7塊，豎排2塊，7x2=14；星圖的北鬥七星有37個針孔，14+37=51……”
林星婉突然抓起那串銀手鏈，將7號瓶對準燈光：“這裡的液體分層了！上層3毫升，下層7毫升，3x7=21！”
就在眾人爭論不休時，白露的目光落在實驗台的筆記本上，第73頁的空白處用鉛筆寫著行小字：“她的生日是8月4日，體重47公斤，喜歡用甘草泡茶，每次放3片。”她突然茅塞頓開：“8+4=12，473=44，12+44=56……不對，曼陀羅的花期是72天，甘草的生長期是37天，7237=35……”
“是1947！”薑柏宸的聲音突然響起，指著骨灰壇上的年份，“婉卿去世於1947年，1+9+4+7=21，而陳敬之活了73歲，7+3=10，21+10=31……”
時間一分一秒過去，通風口的“嗚嗚”聲越來越急，紫色煙霧已經漫到腳踝處，帶著刺鼻的杏仁味。周申的目光掃過牆上的分子式，突然注意到紅筆圈住的部分：“曼陀羅堿的分子量是283.33，甘草酸是822.93，兩者的差值是539.6，四舍五入是540——540除以5等於108！”他話音未落，沙易正突然喊道：“108是佛珠的顆數！劇本裡說陳敬之信佛，婉卿去世後每天念108遍心經！”
周申顫抖著手指在密碼鎖上輸入“108”，鎖芯發出清脆的“哢嗒”聲，側麵的暗門緩緩打開，露出間不足十平米的密室。密室的正中央擺著個梨花木供桌，供桌上的青花瓷骨灰壇刻著“婉卿之墓”，壇口蓋著塊紅布，布角繡著半朵曼陀羅。旁邊的銅盤裡放著枚褪色的婚戒，內側刻著“1947.8.15”——正是日記裡曼陀羅開花的那天，戒麵鑲嵌的藍寶石已經失去光澤，卻仍能看出當年的璀璨。
壇蓋內側貼著張泛黃的宣紙紙條，陳敬之的字跡帶著種釋然的溫柔，仿佛卸下了千斤重擔：“最終還是沒能研製出解藥，但我把她的骨灰埋在了曼陀羅花下，這樣每年花開時，她就能聞著甘草香醒來。防空洞的第72級台階下，埋著她最愛的浙江龍井。”紙條邊緣粘著片乾枯的甘草葉，葉肉已經風化，葉脈卻依舊清晰，用顯微鏡才能看清的小字寫著：“下輩子，換我等你，在龍井茶園裡。”
紫色煙霧漸漸散去，實驗室的白熾燈重新亮起，暖黃的光線驅散了所有陰霾。d不知何時已換回那件洗得發白的長衫，手裡捧著盆小小的甘草盆栽，嫩綠的葉片上還掛著水珠。“這是陳敬之晚年在浙江老家種的甘草，”他將盆栽輕輕放在骨灰壇旁，泥土的清香瞬間彌漫開來，“他說要替婉卿看看，和平年代的甘草有多香，家鄉的茶園有沒有被戰火毀掉。”他頓了頓，目光掃過眾人手中的道具，“其實密室的真正密碼，是‘回家’——婉卿到死都想回浙江，而陳敬之用一生，把藥房變成了她的故鄉。”
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薑柏宸的指尖輕輕拂過甘草盆栽的土壤，忽然感覺到塊硬硬的東西。他用鑷子撥開表層的泥土，一個指甲蓋大小的微型u盤露了出來，u盤外殼是用檀木做的，刻著個小小的“敬”字。插入隨身攜帶的筆記本電腦，一段模糊的視頻緩緩播放：1987年的同仁醫院藥房裡，白發蒼蒼的陳敬之正坐在藤椅上，手裡摩挲著那串銀手鏈，對著老式攝像機的鏡頭笑，皺紋裡盛著化不開的溫柔：“如果有人能找到這裡，麻煩告訴她，我守著藥房等了四十年，曼陀羅開了又謝，龍井泡了又涼，可我還是沒等到她回來……”視頻的最後，他顫抖著將手鏈放進“當歸”抽屜，鏡頭不經意拍到抽屜深處刻著的字：“此心安處是吾鄉”。
實驗室的燈光突然暗下來，隻有實驗台的方向還亮著束暖光，像舞台上的追光。眾人走過去，發現那裡不知何時多了麵民國樣式的銅鏡，鏡麵擦得鋥亮，映出的卻不是他們的身影，而是1943年的後院——年輕的陳敬之與婉卿正蹲在泥土裡種曼陀羅，陽光穿過老槐樹的枝葉，在他們相握的手上投下細碎的光斑，像鍍了層永不褪色的金。鏡中的婉卿忽然轉頭，對著鏡頭露出梨渦淺笑：“敬之，你說五十年後，會不會有人記得我們的故事？”
銅鏡的光漸漸熄滅時，周申發現自己的角色卡背麵，不知何時多了行燙金小字：“72次實驗，37度星軌，109種思念，都藏在時光的褶皺裡。”他抬頭望向窗外，夜色正濃，遠處的鐘樓傳來八下鐘聲，渾厚的回響在防空洞裡層層疊疊，像在為那個跨越了七十多年的故事，輕輕敲下逗號。
“看來還有線索沒找到。”林星婉晃了晃手裡的銀手鏈，9號瓶裡的透明液體正順著瓶壁緩緩流淌，露出底下用激光刻的字：“防空洞第七十二級台階，藏著回家的車票。”她低頭看了看腳下的石階，熒光棒的光線照亮第三十六級台階上的刻痕——原來他們才走到半途，通往真相的路，還有一半在黑暗裡延伸。
林星婉的指尖順著9號瓶壁的刻字輕輕劃過，冰涼的琉璃觸感像浸在古井裡的玉石，讓她因緊張而發燙的指尖清醒了幾分。“第七十二級台階……”她望著石階下方濃得化不開的黑暗，聲音裡帶著不易察覺的顫抖，熒光棒的光線在防空洞的石階上投下晃動的光斑，照亮了第三十六級台階邊緣磨損的刻痕，“我們現在在第三十六級，正好走了一半。”這數字像道無形的門檻，讓空氣都凝重了幾分。
薑柏宸將u盤小心地放進防水袋，再塞進貼身的衣兜，率先邁步向下走去。石階比想象中更陡峭，每級台階的高度都比尋常石階多出半寸，邊緣被磨得圓潤光滑，顯然被人反複踩踏了數十年。白露扶著潮濕的洞壁，指尖觸到些凹凸不平的痕跡，湊近用熒光棒一照，竟是用指甲刻的小記號——三短一長，像摩爾斯電碼裡的“v”字，從第三十六級開始，每隔三級就有一個，刻痕深淺不一，最深的幾處還殘留著暗紅的血漬，顯然是當年刻字人用力過猛劃破了指尖。
“是陳敬之的記號。”周申蹲下身，將筆記本邊緣的劃痕與記號比對，兩者的角度和力度如出一轍，“他一定是怕自己忘了什麼，才在這裡做了標記。”他數著記號的數量，指尖劃過冰涼的石階，“從這裡到第七十二級，正好有十二個記號，對應手鏈上的十二隻藥瓶。”話音剛落，手鏈上的9號瓶突然發出微弱的藍光，與洞壁的記號遙相呼應。
沙易正突然想起什麼，從背包裡掏出《星象醫理》，書頁在潮濕的空氣中微微發皺。他翻到夾著書簽的某頁，泛黃的紙頁上用朱砂寫著：“七十二為地煞之數，陰陽交彙之界，左為陰右為陽，上為天而下為地。”墨跡因歲月而發黑，卻仍能看出筆鋒的堅定。“書裡說第七十二級台階，恐怕是陰陽氣息最濃的地方。”話音剛落，洞壁突然滲出些淡紫色的水珠，順著石縫緩緩滴落，在台階上暈開小小的水漬，水漬邊緣泛著銀光，與石碑滲出的汁液如出一轍，還帶著淡淡的甘草香。
眾人走到第六十級台階時，眾人低頭一看，發現台階的裂縫裡卡著個小小的油紙包，油紙已經發黑發脆，解開三層後，露出包用棉紙裹著的浙江龍井。
4茶葉雖已失去鮮綠，卻仍能聞到淡淡的豆香，棉紙上用毛筆寫著“雨前”二字，筆鋒娟秀，正是婉卿的字跡。“是婉卿最愛的龍井！”白露想起壇蓋內側的紙條，聲音都有些發顫，“陳敬之說埋在第七十二級台階下，看來是從這裡開始一路埋下的，像是在鋪一條回家的路。”
第六十六級台階的轉角處，李辰的靴底踢到個硬物，彎腰一看是個生鏽的鐵盒，盒蓋邊緣纏著幾圈銅絲，解開後裡麵裝著半張泛黃的火車票。票麵上的字跡被淚水暈染得模糊，卻能看清目的地是“浙江杭州”，發車時間是1946年春分，檢票口的印章還依稀可見。最讓人揪心的是票麵上的名字——“陳敬之”三個字被摩挲得發亮，旁邊本該寫著“婉卿”的地方，卻隻有片空白，像道未愈合的傷口。“他當年真的想帶她回家。”林星婉的指尖撫過車票上的褶皺，仿佛能摸到當年陳敬之攥著車票時的溫度，棉紙般的票麵上還殘留著淡淡的黴味，那是歲月與思念交織的氣息。
第七十二級台階終於出現在眼前。這級台階比其他台階寬出近三尺，中央有塊明顯鬆動的石板，石板邊緣刻著圈曼陀羅花紋，花瓣的數量正好七十二片，每片花瓣上都刻著個極小的“卿”字。薑柏宸蹲下身，指尖摳進石板邊緣的縫隙，緩緩向上抬起，石板下露出個紅木盒子，盒麵雕刻的“婉卿”二字已被歲月磨得光滑，卻仍能看出當年的深情——“婉”字的最後一筆拉得很長，像條纏繞的絲帶，將“卿”字輕輕擁住。
打開盒子的瞬間，一股濃鬱的甘草香撲麵而來，仿佛有片甘草田突然在眼前綻放。裡麵躺著張完整的火車票，與之前找到的半張正好拚合，拚接處的折痕嚴絲合縫，顯然是被人小心地對折了無數次。
旁邊還有封信，信封是藥房專用的牛皮紙，上麵寫著“致五十年後的尋路人”，字跡比筆記本上的溫柔了許多。
陳敬之的字跡在信裡帶著釋然：“若你找到這裡，說明曼陀羅的花語已被讀懂——不可預知的愛，終將在時光裡開花。
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