“你這麼大一坨人站在這裡，我又不是眼瞎。”
薑守中沒好氣道。
中年男子仍是一副不可思議的表情，喃喃自語道：
“不應該啊，老夫身為鬼修，與尋常魂靈無異，你這肉眼凡胎，怎麼可能瞧得見我？”
薑守中見對方處於迷茫，全無防備，毫不猶豫地迅速抽出七殺刀，一步踏前，朝著對方猛地砍去。
然而，刀身卻毫無阻滯地穿過對方的身體，仿若隻是劈砍在虛空之中。
唯有空氣被利刃劃破時發出的輕微嘶鳴。
中年男子回過神來，卻並未對薑守中的偷襲而發怒，眼裡帶著濃厚的好奇與詫異：“才發現你小子身上似乎有一股死氣，你該不會也是鬼修吧。”
薑守中忍不住又接連揮出兩刀，見確實傷不了對方，他收起刀勢，裝作什麼事情都沒發生，神色平靜道：
“我是人。不過閣下的身份倒是讓我很好奇，是不是傳聞中的那位鬼王？”
“鬼王已經死了。”
中年男子背過雙手，目光悠悠地投向不遠處的王座，眼中流露出一抹落寞與悵惘，“老夫是他的仆人，名叫陰靈使，長久以來，一直苟延殘喘地存活於此。”
“仆人？”
薑守中輕聲呢喃。
片刻後，他似有所悟地恍然道：“外麵那個桃源仙人，莫非是來找你的？”
陰靈使微微頷首：“應該是了，不過老夫若不主動出去，他便是將這鬼城翻個底朝天，也不可能尋覓到我的蹤跡。”
薑守中凝視著陰靈使，問道：“他找你是為了長生之道？”
“怎麼？你也想要長生之道？”
陰靈使緩緩扭過頭來，幽然的目光緊緊鎖住薑守中，仿若能看穿他的靈魂深處。
薑守中搖頭笑道：“我不在乎那玩意，對我而言，長生更像是一種懲罰，一種折磨。”
陰靈使愣了一下，嘴角露出笑容：“年紀輕輕倒是有些覺悟。”
薑守中話鋒一轉：“當然，如果能讓我媳婦們長生，那我還是會考慮一下的。”
陰靈使輕歎一聲，緩緩搖了搖頭：
“這世上，哪有什麼真正的長生，不過是憑借一些歪門邪道的手段來勉強延續自己的壽命罷了。到頭來，終究逃不過化為一縷殘魂的命運，人如此，仙亦如此。”
薑守中看著他：“那你，怎麼一直活著？”
“活著？”
陰靈使嘴角浮起一抹自嘲的笑意，眼神中滿是感傷與蕭索，“你看老夫，像是一個活著的人嗎？”
薑守中微微眯起雙眼，腦海中思緒飛轉，片刻後給出了自己的推斷：
“按常理而言，人一旦身死，魂魄難以長久留存，往往隻能留下些許道場神識，唯有妖族或者修羅一族天生具備特殊體質，才能夠保留完整的魂體。
你身為鬼修，卻能以殘魂存續至今，想必應該與妖有所關聯。”
陰靈使眼中閃過一絲驚訝，旋即遞了一個讚賞的眼神：
“沒錯，老夫之所以能以這殘魂之軀存活至今，的確是因為當初機緣巧合之下融合了妖氣，方才有了這一線生機。”
“那麼鬼王呢？”
薑守中眼中好奇之色更盛，追問道。
陰靈使微微仰頭，眼神中流露出一絲追憶與崇敬：
“鬼王乃是世間罕有的奇人，他是唯一靠著純粹的凡人之軀，成功保留自己的魂魄，並進而開辟出一條獨特的長生之路。
他曾言，世上萬千生靈皆有魂魄，哪怕是最為普通的凡人，死後其魂魄亦會短暫現身，隻不過大多數人無法得見。
然而，這魂魄通常隻能在世間短暫停留，須臾便會消散。
而他所追求的，便是要設法讓凡人的魂魄永遠駐留於陽間，而後以魂體為基，潛心修行鬼道之術，以此來實現長生之道。”
薑守中心中滿是驚訝，暗自思忖著，這鬼王著實厲害啊，竟能想出這般與眾不同的法子去探尋長生之道。
要知道，這世上的其他人，即便如李觀世、趙無修這類人物，始終都篤定地認為人死之後便再無魂魄留存於世。
畢竟從古至今，世間常見的都是妖魂偶爾現身於陽間。
可卻從未有人真正目睹過凡人的魂魄出現。
唯有薑守中是個特殊的例外。
不過這個秘密，他一直深埋心底，從未向旁人吐露過半分。
而且直到如今，薑守中自己也還沒弄明白，為何隻是偶爾才能看到一些人的魂魄。
“其實鬼王直至身死，也未曾真正研究透徹鬼道長生之術。無論是老夫，還是那雪域神兵，皆因借助了妖力，方才有了這虛假的長生表象。”
陰靈使微微歎息，輕聲說道，
“而且老夫能夠苟延殘喘存活上千年之久，除了仰仗妖力加持，更是得益於此處陰氣濃鬱至極。
隻是隨著時間流逝，這鬼城的陰氣也在不斷消散，待其徹底消失之時，便是老夫魂飛魄散之日了。
你小子若是晚來個四五年，恐怕就看不到老夫了。”
聽到“雪域神兵”，薑守中又不免好奇問道：“他們可以一直活著？”
陰靈使搖了搖頭，語氣低沉地說道：
“他們想要維持所謂的‘活著’狀態，就必須不斷地吸取妖氣才行。一旦妖氣枯竭，他們自然也就不複存在了。”
薑守中不禁回想起耶律妙妙曾經說過的那些話。
在那段妖氣枯竭的日子裡，雪域神兵的確如同人間蒸發了一般。直到後來妖氣重新複蘇後，他們這才再次現身於世。
這時，陰靈使用一種奇異的目光打量著薑守中：“你小子可以看到老夫，那麼……你也應該可以看到其他人的鬼魂，對嗎？”
“呃……偶爾能。”
薑守中聳肩。
然而，接下來陰靈使所說的話，卻如同平地一聲驚雷，讓薑守中大吃了一驚。
“你不是這個世界的人，對嗎？”
……
懸崖之上，劍氣仿若靈蛇狂舞，縱橫交錯間編織成一張森然劍陣。
鬥篷黑衣人被困於其中，周身劍氣如流螢穿梭，寒芒閃爍不停。絲絲縷縷的殺意彌漫開來，密不透風。
江綰高高站在一柄巨大的劍柄之上，衣袂與裙裾隨風翩躚，宛如仙子臨世。