鬥篷黑衣人幾番嘗試，想要衝破困住自己的劍陣，可每一次都被那綿密的劍氣逼了回來，始終未能逃脫。
“劍由心生，萬物歸一……”
鬥篷黑衣人不由感慨道：“真沒想到啊，這世間竟能有將劍術修行至如此高深境界之人，便是放在千年之前，也無人可及。”
江綰淺笑盈盈：“我追蹤閣下已經很久了，有些問題想問你。隻要閣下願意如實回答，我便將這劍陣撤去，放你安然離開，絕不食言。”
“請問。”
鬥篷黑衣人倒也爽快，緊接著補充道，“不過有些問題，我未必會說。比如我的真實身份，恕我無可奉告。”
江綰抿了抿粉唇，淡淡問道：
“我對你的身份不感興趣，第一個問題，我想知道，如今你們桃源聖地共有多少仙人？”
“桃源聖地分內外兩重天，我不過是外重天之人，外重天總計有三百餘人。至於內重天有多少人，這個我並不清楚，因為我還沒資格進入。”
鬥篷黑衣人神色平靜，衣袂獵獵作響。
江綰纖細的眉梢輕輕挑起，眼中閃過一絲銳利：
“如此說來，你們外重天的人若想求得長生，便隻能仰仗內重天仙人的施舍。他們若是不施舍，你們隻能另尋他法？”
鬥篷黑衣人用一種奇怪的眼神，看著麵前這位氣質不凡的少女。
“看來我猜對了。”
江綰嘴角泛起一絲譏諷的漣漪。
鬥篷黑衣人徐徐說道：“你隻猜對了一半。但凡飛升之後成為仙人者，皆具備從凡間竊取凡人壽命的能力，以此來延續自身的長生。
唯有因特殊緣由無法自行獲取時，內重天的仙人，才會對我們外重天的人予以施舍。”
“那麼你……”
江綰剛要追問，鬥篷黑衣人卻徑直反問：“你聽說過紅雨嗎？”
江綰柳眉輕蹙，稍作思索後說道：“似乎曾有一些記載提及，說魔海山曾經便下過紅雨，出現了不少寶物，還形成了水中月橋。”
鬥篷黑衣人語調平緩地說道：
“上古時期，曾有神秘紅雨降臨，之後又突然消失。直到前朝時期，那位末代皇帝為了誅殺仙與妖，不知用了什麼法子，將紅雨召喚而來。
雖然最終失敗，卻毀壞了桃源聖地裡的劫命池。也就是從那時起，想要竊取凡人壽命以獲長生變得困難起來。
內重天的仙人，一直在想辦法恢複劫命池，卻沒有任何辦法。隻能眼睜睜看著，劫命池慢慢失去效果。
若是再繼續下去，最多兩百年，世上便再無仙人。”
“還能苟活兩百年，也夠富裕了。”江綰言語間滿是對這些仙人的鄙夷與不屑。
鬥篷黑衣人沒有理會對方的嘲諷，自顧自地繼續說道：
“二十餘年前，大洲國運衰敗。按理說接下來便是天下大亂，陷入百年紛爭，將有無數百姓流離失所，死於戰爭。
原本，東皇準備利用這次戰亂，多劫走一些凡人的壽命。誰知，大洲卻突然轉運，出現了一位能力不俗的皇帝，導致紛亂沒能出現，反而太平了二十年……”
江綰神色一動。
她想起二十年前，自己從墨如夜口中得知的那個傳聞。
也就是從那一刻起，她才決定幫助周昶登上皇位，給大洲延續二十年的國運。
“不過兩年前，事情卻出現了轉機。”
鬥篷黑衣人說道，“桃源東皇大帝衍算到，會有異界生靈出現在這個世界，同時昊天神運也會伴隨降臨。而昊天神運，是唯一能修複劫命池的關鍵。”
“昊天神運？”
江綰輕咬下唇，若有所思。
鬥篷黑衣人微微垂眸：
“昊天神運原本存在於傳國玉璽之中，後來卻突然消失，據當時神巫卜算，說傳國玉璽已經不在這個世界。
當東皇得知昊天神運出現，為了得到它，專門派了八十一位上宿仙人，附身於某個村子的村民之中，暗中布設天罡陣，試圖劫取昊天神運，移送桃源聖地。
因為昊天神運的特殊性，無法直接奪取，否則會受到天道雷罰，隻能等神運被大洲皇帝劫取的那一刻，將其偷走。然而……”
說到這裡，鬥篷神秘人發出一聲嗤笑與歎息，“然而就在計劃將成的時候，那八十一位上宿仙人卻在一夜之間，被人誅殺殆儘。”
誅殺八十一位仙人？
江綰神色訝然。
誰人能有這等本事？
“你還有其他問題嗎？”鬥篷神秘人問道。
江綰回過神，正準備開口時，目光卻驟轉崖頭另一側，柳眉陡揚：
“閣下偷聽了這麼久，也該現身了吧。”
隨著江綰聲音落下，崖頭的空氣如同被攪動的水麵，泛起層層漣漪，扭曲變幻間，一道曼妙又清冷的身姿漸漸清晰。
其身後九條虛幻的狐狸尾巴輕盈搖曳舞動，似有幽光在尾尖吞吐。
九尾狐妖？
不止江綰驚訝，便是那鬥篷神秘人也似乎有些不可思議，喃喃自語：“這不可能……這不可能……”
葉竹嬋玉手輕輕一揮。
鬥篷神秘人驟覺周身緊縛，發出一聲淒厲慘叫。
轉瞬之間，身軀於巨力絞纏下扭曲變形，轟然倒地，化作一具屍骸。
江綰眯起鳳眸，眼中寒芒似刀，殺機湧現，嘴角扯出一道冷笑：“哪來的小狐狸精，壞我的好事。”
葉竹嬋微笑道：“你故意詢問拖延時間，無非就是想在他體內神不知鬼不覺的植入春秋神念，以此控製他。可惜，他也不過是一具分身罷了。”
江綰扭頭看向地上的屍骸，果然屍骸化為一尊木雕人偶。
“竹嬋，見過師伯。”
葉竹嬋欠身施禮，身姿娉婷婀娜，儘顯溫婉之態。
“竹嬋……”
江綰星眸微閃，稍作停頓後，語氣淡淡地說道，“我記得，當初小師妹所收的一個徒弟，就叫竹嬋。”
“正是師侄。”
葉竹嬋貝齒輕露，笑靨如花，雙頰梨渦淺漾，煞是動人。
一旁的天狗神妖身子篩糠般簌簌戰栗，似乎從葉竹嬋身上感知到了什麼可怕的氣息，連大氣都不敢喘。