永曆三十八年八月初十,兩軍在桂林城會合。
秦良玉一見到林瑞祥,心頭大震,眼前這人的樣貌竟與大乾昭熙帝龍小羽驚人地相似。她一時忘情,下意識地脫口而出:“陛下!”
林瑞祥被這一聲喊得有些懵,周圍的人也都投來了詫異的目光。
秦良玉瞬間回過神來,暗自思忖:林瑞祥絕不可能是龍小羽。昭熙帝若還在世,該是八十多歲的年紀了,而眼前這年輕人不過三十出頭,年歲上便對不上。
正怔忡間,她的目光忽然落在林瑞祥身旁一位老者身上。那老人約莫八十多歲,與自己年紀相仿。秦良玉定睛細看,見他眉眼間竟與龍小羽有著幾分難以言喻的神似,雖麵容蒼老,越看卻越覺熟悉。四十年來,她始終堅信龍小羽並未離世,即便杳無音信,這份信念也從未動搖。如今見這一老一少皆與昭熙帝容貌酷似,心中陡然篤定。
她緩步走到老者身旁,聲音帶著難以抑製的顫抖:“陛下,臣……終於找到您了。”
林翔聽得秦良玉稱自己為“陛下”,隻覺這稱呼熟悉得緊,卻怎麼也想不起緣由。他竭力回想,腦海中卻一片混沌,越是苦思,頭便痛得越發厲害,仿佛有無數根針在裡麵攪動。驀地,他眼前一黑,身子一軟便栽倒在地,額頭重重磕在地麵的碎石上。
這一磕,卻似驚雷劈開了混沌。
刹那間,無數畫麵如潮水般湧入腦海——現代刑場上的最後一瞥,穿越到大乾王朝坐上龍椅的恍惚,天下大亂時的焦頭爛額,南京城破時的倉皇,墜崖瞬間的失重與失憶後的茫然,再到與蘇清雪相扶相持、生下林瑞祥,一路顛沛逃難,幾次死而複生,最終隨兒子舉旗反清……
前塵往事,點點滴滴,此刻儘數清晰。
林翔躺在地上,望著蒼穹,眼中先是茫然,隨即湧上難以置信的清明。
他,便是大乾昭熙帝,龍小羽。
林翔,不,此刻應是龍小羽,緩緩從地上站起,佝僂的背脊在這一刻竟挺直了些許,渾濁的眼眸褪去茫然,翻湧著四十年的風霜與未涼的熱血。
林瑞祥驚得臉色發白,連忙上前扶住他:“爹,您怎麼樣?”
龍小羽沒有立刻應聲,目光越過兒子,死死鎖在秦良玉身上。眼前這鬢發如霜、鎧甲染塵的老將,分明是當年與他共守南京、率白杆兵一路護駕同行的秦良玉!四十年風霜磨老了容顏,卻磨不去那一身鐵血肝膽的氣韻。
“良玉……”龍小羽的聲音帶著滄桑與激動,微微顫抖。
秦良玉眼眶泛紅,撲通一聲跪地,哽咽道:“陛下,四十年了,老臣找得您好苦啊!”
龍小羽上前一步,伸出手將她扶起,聲音滿是感慨:“難為你一片忠心,這麼多年,苦了你了。”
秦良玉激動得老淚縱橫:“陛下,如今反清大業有望,您重歸,實乃我軍之幸!”
龍景鑠、龍景逵、龍景厚三兄弟站在一旁,早已是熱淚盈眶。
“父……父皇……”龍景鑠作為長兄,率先開口。
這聲“父皇”,他在心底喊了無數次,在夢裡喚了無數回,此刻真真切切地出口,卻似有千斤重。
龍景逵嘴唇動了動,卻一時哽咽得說不出話來。他想起這些年在反清路上的艱難困苦,無數次在絕境中渴望著父皇能重新歸來,帶領他們重振大乾。此刻父皇就在眼前,他滿心的話語都堵在了嗓子眼。
龍景厚向前邁了一步,聲音帶著哭腔:“父皇,兒臣以為再也見不到您了。”
龍小羽看著麵前的三個兒子,鬢角染霜,眼角的皺紋裡藏著歲月的刻痕,心中像被什麼東西輕輕撞了一下:“都……老了啊。”
林瑞祥站在一旁,聽著這句感慨,再看看三位兄長泛紅的眼眶、秦良玉肅然的神色,滿肚子的困惑再也按捺不住,上前一步急切地問道:“爹!他們喊您陛下、父皇,到底是怎麼回事?您到底是誰啊?”
龍小羽望著他,解釋道:“瑞祥,我本名龍小羽,是當年的大乾昭熙帝。”
林瑞祥語氣裡滿是難以置信:“您……您是昭熙帝?那我……”
龍小羽輕輕點頭,補完了他未說的話:“你是朕的兒子,是大乾的皇子。”
林瑞祥隻覺得腦袋“嗡”的一聲,像是被重錘狠狠砸中,愣在原地半晌挪不動腳。
他張了張嘴,喉嚨乾澀得發緊,好一會兒才擠出一句:“爹……不,您……”話到嘴邊,卻不知該如何稱呼。是該叫從小依賴的“爹”,還是該叫象征著皇室身份的“父皇”?
龍小羽看著林瑞祥手足無措的模樣,眼中滿是疼惜:“在旁人麵前,你是大乾皇子;在我這兒,你永遠是我的瑞祥。”
這句話瞬間卸下了林瑞祥心頭的滯澀。他深吸一口氣,壓下翻湧的情緒,對著龍小羽鄭重躬身:“不管您是爹,還是陛下,我都跟著您。反清複乾的路,我本就沒打算回頭。”
蘇清雪走上前,輕輕握住龍小羽的手,指尖冰涼卻帶著暖意:“原來……你便是那位陛下。這些年,你總說夢裡有龍椅,有烽火,竟是真的。”
龍小羽反握住她的手,眼中閃過溫柔:“委屈你了,陪一個忘了自己是誰的人,苦熬了這些年。”
蘇清雪的指尖微微顫抖,淚水順著眼角滑落,卻笑著搖了搖頭:“不苦。能與你相守,看著瑞祥長大,便是我這輩子最大的福氣。”她抬眼望向龍小羽,目光裡藏著四十年的相濡以沫,“如今你記起了一切,往後的路,我們娘倆依舊陪著你。”
秦良玉在一旁躬身說道:“陛下既已歸來,當重登大位以安民心,臣懇請陛下即刻登基稱帝。”
龍小羽沉吟片刻,緩緩點頭:“既如此,今日便在這桂林城,重登皇位。”
眾人聞言,當即著手準備。不多時,便在桂林城內的獨秀峰上築起祭天高台,以待登基大典。
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