中書省令牌。
本侯。
巡夜都統一臉錯愕。
察覺到對方從沙場裡滾出來的殺氣，選擇乖乖從命。
少年氣度沉穩，底氣十足，要麼是真侯爺，要麼是真瘋子。
侯爺的話，摘掉他的六陽魁首如探囊取物。
瘋子麼，敢挾持官軍，一刀削去首級並非難事。
但他不敢去賭。
榷鹽使的府邸在半山腰，混跡於民宅之中，大門刻有黃府二字，漆皮掉落，圍牆參差不齊，瞧起來寒酸破敗，與京城的黃府雲泥之彆。
叩門見到管家，李桃歌回頭說道：“你們一並進來，沒有本侯之令，莫要擅自離開半步，違者殺無赦！胖狐狸，他們交給你了，若是有人敢往外傳信，先把手給砍了。”
於仙林笑吟吟道：“砍手剁腳啥的，咱最在行，先醃後鹵，入味又脫骨。”
十餘名東嶽軍膽戰心驚進入黃宅。
關住大門，李桃歌隨官家來到內院，進入臥房，黃鳳元躺在木床中，麵色枯黃，嘴唇泛白，再無昔日瀟灑風流。
“三哥！”
李桃歌疾步來到床邊，攥住他的右手，擰緊眉頭道：“怎麼病成這樣？！”
黃鳳元睜開雙眸，朝對方仔細打量一番，勉強笑了笑，氣息微弱道：“你怎麼來了？難不成還在夢裡？”
李桃歌說道：“送完我妹去北庭成親，前去封邑，正好途經神嶽城，三哥，病的這麼重，難道有人在故意害你？”
黃鳳元搖頭道：“京城乾燥舒爽，東庭陰雨連綿，可能初次來到這裡，水土不服之故。賢弟彆擔心，為兄氣還足著呢，死不了。”
李桃歌一臉肅容道：“我帶著數百精兵，尚且遇到強人惡徒，三哥在神嶽城孤立無援，極易遭到毒手，不如先隨我去琅琊，等養好了病，再派幾名珠璣閣門客陪你來查案。”
黃鳳元笑道：“不用，這一來一回，最遲要半個月，瞎耽誤工夫，我們黃家也有自己的門客，能護的了性命。”
李桃歌焦急道：“三哥，這可不是逞強的時候，先把身子骨養好，再慢慢徹查貪墨。”
“放心吧，我心裡有數。”
黃鳳元擠出寬慰笑容，說道：“東庭這幫貪官，手段下作的很，我才到第二天，就往院子裡扔頭骨，然後扔死貓死狗，想要用宵小伎倆逼我回京，老費抓住了兩次，扔東西的全是路邊的叫花子，聲稱收了人家銀錢，奉命行事。倘若心中無愧，怎敢威脅朝廷命官，我一走，豈不是屈服於淫威之下？萬萬不能走，即便是死，也要埋在這神嶽城山巔，要貪官汙吏永無寧日。”
一番話慷慨決絕，蘊含讀書人的風骨。
世家門閥走出的子弟，身後是家門百年榮耀，頭可斷，血可流，脊梁卻彎不了半分。
李桃歌深知黃鳳元心中所想，於是不再催促，問道：“崔如呢？他身為東庭大都護，你這榷鹽使一而再再而三遇到威脅，他難逃乾係。”