黃鳳元虛弱道：“大都護至今尚未返回東庭，聽說病的很重，仍在京城休養。”
“離授勳已有兩個月之久，還未返回東庭？”
李桃歌臉色陰沉道：“莫非是……有人不想讓他回來。”
能左右東庭一柱的行蹤，隻有那寥寥幾人。
黃鳳元低聲說道：“可能是吧，我在查案過程中，頗為不順，賬本要麼遺失，要麼筆墨未乾，有嫌疑的官員，也在不久前離世，根本抓不到任何蛛絲馬跡。流傳東庭鐵板一塊，本以為指的是軍民齊心合力，到了才發現，原來是沆瀣一氣對抗朝廷。”
李桃歌想起剛才的入城費，納悶道：“崔如隨同張燕雲去攻打紫薇州，已經有半年沒返回東庭，城門五枚銅板的出入費，是不是出自他的政令？”
黃鳳元咳嗽兩聲，沉眉道：“關於出入城門的稅錢，我問了，反正從上到下，一口咬定是崔如所為。”
李桃歌冷笑道：“既然這幫狗東西玩陰的，那咱們就用權勢去壓，我陪三哥一起查案，就從城門的五枚銅板查起，明日一早先去庫房，沒賬本就砍腦袋，從上到下砍個精光，敢坑害窮苦百姓的血汗錢，我讓他們把苦膽都吐出來！”
當初父親修改大寧律，輕鬆救出了千裡鳳和楚老大，使得李桃歌明白了一個道理：在絕對權勢麵前，可以無視一切陰謀詭計。
黃鳳元有氣無力笑道：“賢弟，你三哥隻是五品榷鹽使，沒辦法去都護府的庫房查案，再說我得養兩天力氣才能下床，你先回琅琊，若案子有進展，為兄寫信給你。”
“不就是養病麼，好辦。”
李桃歌掏出張燕雲所贈藥丸，一搓為二，笑道：“好兄弟，講義氣，咱哥倆一人一半，服用之後就能生龍活虎。”
黃鳳元推脫道：“賢弟珍藏的靈藥，怕是價值萬金吧，為兄隻是沾染了風寒，服用之後怕是糟塌了藥力。”
“彆人送的，不花錢，我都吃過一粒了，味道不錯。”
關於上古靈丹的來曆，李桃歌輕描淡寫揭過，若是獻給四大王朝的皇帝，賞賜何止是萬金。
黃鳳元服用半粒丹藥後，麵色逐漸紅潤，肌膚冒出白色霧氣，不斷有黑色汙垢滲出。
李桃歌一拍腦門，懊悔道：“忘了提前準備洗澡水了。”
黃鳳元倉促起身，哇地一聲吐出大口汙血。
汙血呈黑紫色，腥臭無比。
李桃歌回憶起當初服用完丹藥後的場景，並沒有吐血一說，低頭聞了聞，味道進入鼻腔，竟傳來眩暈感，他凝聲道：“三哥，你哪是偶感風寒，分明是中了劇毒，若不是服用靈藥，怕是沒幾天就變成鬼。”
揮汗如雨的黃鳳元孱弱道：“中毒？難怪郎中都治不好，想必是東庭貪官聯手想鏟掉我這枚毒瘤。”
李桃歌怒極反笑道：“這要是不砍幾枚腦袋，倒是愧對了東庭百官的一片心意。”
黃鳳元提醒道：“賢弟，切勿動怒，要以王法行事，千萬不可被人抓住把柄。”
“三哥，你爹我爹努力攀爬到紅袍加身，不就是為了子孫後代受益無窮嗎？”
李桃歌倨傲一笑，挺胸說道：“黃伯伯高居刑部尚書，我爹貴為右相，出了京城，咱倆就是王法。”