小滿，祈蠶節，諸事大吉。
在官吏和百姓凝視中，聳立三百餘年的城牆轟然倒塌。
有年長者目睹這一幕，回憶曾經年少時，在牆頭攀爬玩耍，與愛慕女子躲在角落裡談情說愛，和玩伴在城頭立下誌願，忍不住老淚縱橫。
反觀站在鐘樓的一乾年輕人，英姿颯爽，意氣風發，眉眼間流露出人間第一流的豪壯。
武棠知今日換了身男裝，纏玉帶，搖折扇，散發出清貴之氣。
她低頭望著李季中李季勳那些族中老人，笑道：“一鳴從此始，相望青雲端。新主至，這些爺爺也該退位讓賢了，不知他們瞧見城牆倒塌，會不會也像掩麵哭泣的老翁一樣，黯然神傷。”
李桃歌揉揉鼻子，低聲道：“扒了人家相伴一生的城牆，就彆再冷嘲熱諷了，小心一會兒拐棍飛上來，把你這張漂亮臉蛋破了相。”
武棠知揚起細白脖頸，體態絕美，猶如鴻鶴貴不可言，斜眼問道：“我漂亮嗎？”
李桃歌嗯了一聲，正色道：“希望新城牆能和你一樣漂亮。”
武棠知咬著唇角，流露出嬌媚小女兒狀，“無趣的男人。”
在鐵鉤和鐵杆的捅拽中，城牆接連坍塌，頓時煙塵四起，黃土彌漫。
李桃歌朝身後的賈來喜詢問道：“賈大哥，你生在琅琊，長在琅琊，瞧見熟悉的景物沒了，心裡會難受嗎？”
賈來喜平靜道：“我一個常年關在門裡修行的武夫，不懂啥是傷春悲秋，沒了就沒了，新的更好，你若是有本事，最好把整座城翻新一遍，弄的比京城都豪奢，那才瞅著舒坦。”
李桃歌笑道：“建城非一日之功，反正我年紀尚輕，等到七老八十那天，或許琅琊也能和京城相提並論。”
賈來喜無視他的潑天牛皮，低聲道：“今早傳來了消息，你所懷疑的乞丐，在城中逗留幾日，朝南邊去了。進入兩江都護府之後，乘馬而行，再也找不到蹤跡。”
“乞丐買馬，真是闊綽。”
李桃歌冷笑道：“從南而來，從南而去，看來我猜的挺準，約莫是東花的諜子。見十八騎走了，想要打東庭的主意。”
賈來喜緩緩說道：“東花那幫雜碎，不乾人事，手段肮臟的很，最喜歡落井下石。以前兩國通商的時候，派諜子裝成商賈百姓，窺探軍情，刺殺邊疆武將，如今見到大寧國力空虛，又故技重施，想要來趁火打劫一番。”
李桃歌罵道：“狗雜種，半年之前，虎豹騎入侵東南，要不是聖族施以援手，沒準兒一路北進入京。張燕雲打的他們還是太輕了，換作是我，率鐵蹄把他們都城踏成廢墟，把世家皇族殺一遍，再把子孫後代押入永寧城城為奴為娼，犯一次賤，殺一個皇子皇孫，看這幫王八蛋還敢不敢作妖。”
賈來喜說道：“東花雖然人品卑劣，實力要比大寧強出不止一籌，再有謫仙人坐鎮，沒那麼容易對付。他們休養生息多年，兵強馬壯，狼子野心昭然若揭，謀大寧而伐周，一統天下的美夢，誰不想做？”
李桃歌依稀記得，長樂坊老板洛娘，以前就在東花謀生，嫁給了一個世家子弟，成為寡婦後受到指使，在京城開了長樂坊，專門打探京中情報。
想要和東花掰手腕，還得把她喊來幫襯。
李桃歌走下鐘樓，來到李季中身邊，見到老人眼角濕潤，輕聲道：“不破不立，我醫不好你們心病，等鐵甲攻城那天，自會有人替我正名。”
李季中從懷中掏出綢布，擦拭渾濁雙眼，泛起淒苦笑容，說道：“自打出生起，我記得城牆又高又破，仿佛能摸到天，孩童時，喜歡和同伴鑽城牆狗洞，躲來躲去，餓死都不肯回家。年少時，又覺得城牆矮，撐不起自己的雄心壯誌，到了今天，才覺得城牆如老友，猛的一塌，就像陰陽兩彆，再也無相見之日。這人一老，就愛懷舊，琢磨這光陰如箭馬如梭，不久前還是壯小夥呢，咋一晃就成糟老頭了呢？哎！～書上說美人怕遲暮，可英雄也抵不過歲月侵蝕，老朽失態，讓侯爺見笑了。”
李桃歌倒是沒嘲笑老人回憶過往，點頭道：“人之常情。”
李季中雙手摁住拐杖，輕聲道：“這琅琊城是侯爺的，也是咱們李家的，我們旁係商議一番，決定儘一些綿薄之力。已經從青州招募了二百壯丁，采購了萬斤精鐵，子舟帶人去背駝山脈采伐樹木，又從兩江買了十萬石糧食。若是有沒考慮周全的地方，侯爺儘管開口，李氏子孫一定傾儘全力。”
新官上任第一把火燒向旁係，雙方幾乎撕破臉皮。
沒想到人家非但不記仇，反而出錢又出力。
李桃歌難免心生愧疚，動容道：“三爺爺費心了，我替百姓對您道一聲謝。”
“侯爺這一句三爺爺，老朽能做一個月美夢。”
李季中開懷大笑，隨後悄聲道：“侯爺自幼受儘百般苦楚，光而不耀，靜水流深，乃是百年難得一見的麒麟子。子舟他們隻是尋常布衣，心智同凡夫俗子無異，無法得知侯爺的良苦用心，以前有得罪之處，老朽替他們給您賠個不是。”
說完，李季中拋開鶴羽拐杖，顫顫巍巍一躬到底。
“三爺爺，我隻是後輩，怎能受得起您的大禮。”
李桃歌慌忙扶住老人，順勢撿起拐杖，遞入他手中。
李季中輕歎道：“那幫小子，從來沒離開過琅琊，在這方圓百裡肆無忌憚，行乖張跋扈之事。歸根結底，罪在我們，是老一輩把他們寵壞了，養成少爺脾氣。他們是井底蛙，是百姓痛恨的膏粱子弟，眼高手低，心浮氣躁。但他們體內，流的也是李氏血脈，與侯爺同宗同源啊。”
老人這一舉動，既有恩情，也有道義。
李桃歌隻好接過話茬兒，笑道：“建城是門苦差事，若不嫌棄，可以將他們調來任監造，自家人，用的放心。”
“多謝侯爺恩典。”
李季中又要行禮，被李桃歌提前托住，“三爺爺，我是您晚輩，以後再行禮客氣，這可是折我陽壽。”
一老一少手掌相握。
意味著摒棄前嫌。
也寓意著將琅琊李氏權柄正式遞交。
小滿時節。
舊容換新顏。