一劍之後，再無動靜。
見到敵人不再射出暗器，譚扶梅用刀尖挑起短劍，辨認一番，驚奇道：“師父，不像是軍伍之人所用，倒像是問劍閣弟子兵刃，可是他們的劍都刻有名姓，又是玄脊赤尾，或許隻是手法和尺寸神似而已。深夜冒雨前來……難道是想救走咱們？”
譚苦鴛輕聲道：“那一劍直奔我心窩，明明是滅口，怎會是救人。扶梅，咱們師徒或許沒幾天可活，再教你一次，記好嘍，顏色可以改，名字可以不刻，既然是行刺，怎會把來曆告知，你少在江湖走動，倒也情有可原。出劍無聲，如魚得水，兵刃能換，幾十年的手法改不了，若不是問劍閣的人，你師父算是瞎了眼。”
譚扶梅又驚又怒，狐疑道：“咱們與他們可是幾十年交情，為何要殺您？”
譚苦鴛咬著饅頭，慢悠悠說道：“再大的交情，也敵不過權勢誘惑，肯定是有人在背後唆使，不許我進京，怕這把老骨頭吐出些驚天秘密，會影響他們的鴻圖大業。”
至於他們是誰，譚苦鴛不會明說，自己的這些徒弟，有匠心而無慧心，將實情告知，反而會害了他們性命，自己陷入泥潭無法自拔，隻能找機會給徒弟尋條活路。
師徒一場，有父子之情，李家的名聲很不錯，雖然得罪了皇族世家，但在黎民心中，這對父子是可以立生祠的聖賢，既然已經決定和小侯爺共患難，再也不會另投明主。
喊殺聲從四麵八方傳來，但幾乎都是護衛營發出的動靜，反觀一襲黑衣的刺客，即便中箭中弩，半拉身子被寧刀劈開，硬是咬著牙一聲不吭。
譚苦鴛平靜望著來襲刺客，見識過一一出手之後，呢喃道：“問劍閣，泉山劍宗，白拳門……來的都是兩江豪傑，昔日裡與老夫推杯換盞，沒少套近乎，今夜替主子辦事，倒是挺出力氣。”
譚扶梅咬牙道：“師父，我帶師弟去宰了他們！”
“萬萬不可！”
譚苦鴛厲聲嗬斥弟子的魯莽行為，舉起銬鏈，正色道：“如今咱們是階下囚，沒把貼身兵刃收走，已經是侯爺格外開恩，如今打得火熱，你拎著刀上前，信不信軍爺誤認為對方是在劫囚，裡外沆瀣一氣，先把你給砍了。”
“弟子知道了。”
譚扶梅喊道：“雀羚山的弟子，保護山主！”
幾十名譚家門人拔刀出鞘，將潭苦鴛圍成一團。
這些刺客身手極為了得，人數又多，半柱香不到，把護衛營殺的東倒西歪，這些在安西滾了幾滾的悍卒並未後撤半步，反而在都統指揮下穩住陣形，用寧刀長弓築城肉牆。
戰場衝殺，護衛營能一回合擊潰對方，可這裡是城中坊市，又正值人困馬乏時，沒了坐騎加持，很難發揮出優勢。
幸虧有珠璣閣門客摻雜其中，擊退了數名高手，要不然這百餘人，很快會被剿殺。
一名護衛營士卒像是破麻袋，衝到譚苦鴛麵前，臉被削去一大塊肉，左臂空空如也，胸口還有一道見骨刀傷，出氣多，進氣少，眼瞅著快要殞命。
譚扶梅將他抱起，從懷裡掏出藥瓶，瘋狂往冒血的口中倒去，喊道：“小角軍爺，撐住！”
藥丸很快被鮮血衝開，根本喂不進去，乳名小角的士卒艱難一笑，“告訴侯爺，俺先走了，這輩子沒活夠，下輩子還給他牽馬。”
曾經在鄂城立下過赫赫戰功的英武少年，死於宣州城坊市。
譚扶梅目睹他生機流逝，手指的屍體逐漸變涼，顫聲道：“師父，出刀吧。”
譚苦鴛抿著乾裂嘴唇，一言不發。
譚扶梅帶有哭腔說道：“自從走下雀羚山，小角軍爺對咱們好的像是一家人，從未因咱們是囚徒而欺淩，你的被褥是他拿來的，車輪是他給找的，送來的饅頭從來都是熱氣騰騰，這麼好的兄弟，能不給他報仇嗎？！”
潭苦鴛攥緊雙拳，麵呈苦澀道：“師父不怕死，臨終之際，是想給你們尋條活路。”
“你知道小角的經曆嗎？！”
譚扶梅麵容猙獰吼道：“他是複州農家孩子，十一歲入伍，今年不過十七，曾在鄂城砍掉大周鐵騎三枚頭顱！隨同侯爺衝進碎葉城，被幾萬叛軍圍殺一夜，竟然殺出一條血路，拎著長槍闖入大都護府！他常常吹噓自己命大，又跟了好主子，是先窮後富的金貴命數，誰知道沒死在安西，卻死在了宣州城！師父，當年先祖也是隨劍神穀陽守過兩劍山，以死換來宗門美譽，這些護衛營的將士，全是大寧功臣，咱不能見死不救啊！！！”
砰的一聲，銬鏈突然掙斷。
潭苦鴛渾濁雙眼綻放出寒芒，驟然起身，聲若虎嘯，“出刀，殺賊，敬小角軍爺在天之靈！”
這一刻，潭苦鴛突然明白雀羚山為何衰敗至此。
江南太安逸了。
安逸到磨滅了風骨。
祖先練刀，是用千秋義氣為刀石，以慷慨豪邁為技，故而能屢屢突破瓶頸。
丈夫當朝碧海而暮蒼梧。
他們這些後輩，在江南溫柔鄉中癡迷了太久，早已沒了那口心氣。
銬鏈掙脫聲夾雜著拔刀聲，響徹在東街坊市。
潭苦鴛氣機雜亂無章，白發無風自動，隨著夜風飄來飄去，似乎陷入某種魔怔。
譚扶梅察覺到了異常，低聲道：“師父？！”
譚苦鴛閉口不言，但氣機逐漸平和，隨後噴出濁氣，頭頂浮現祥色。
他和自家妹妹瘋婆子一樣，雖已步入上四境多年，但遲遲未能悟道，這就好比駿馬無尾，雄鷹無爪，少了看似不緊要實則不可或缺的物件。
最重要的是，之前譚家弟子步入上四境後，會統一悟道，即用真元在丹田埋一把刀，美其名曰葬刀，也稱之為孕育刀魂。
可幾十年來，進入上四境的至少有十位，卻沒有一人葬刀成功，這對於譚家而言，隻能視作假四境，而非真刀者。
譚苦鴛睜開雙眸，眼神變得清澈，隻有口中發苦，說道：“幾十年的夢，終於在今夜圓了。”
譚扶梅天資再差，也知道師父多年來的心結，激動道：“恭賀師父悟道！”
譚苦鴛緩緩蹲下身，接過小角手中寧刀，平靜說道：“軍爺，雀羚山譚家沉寂一甲子的刀魂終於醒了，多謝。殺身之仇，交給譚家，隻要譚家弟子沒有死絕，就會把問劍閣鏟平。”
潭苦鴛左手拎刀，一瘸一拐走向殺氣最重的地方。
看似滑稽，其實是他平生豪氣最盛之時。
雀羚山山頂，祖先刻有名句，令弟子代代相傳。
我有一刀，可平天下不平之事。