刺史府內。
李桃歌和趙茯苓這一主一仆撐傘而立，看著仵作在兩具屍體來回走動，時而插進銀釵，時而用糯米飯灑在內臟，時而對四肢查勘，大冷的天，忙到一頭虛汗。
趙茯苓一手替公子撐傘，一手捏住鼻子，皺眉道：“都半個時辰了，怎麼還沒驗好？這位老先生不是宣州最厲害的仵作嗎？有毒無毒，難道驗不出來？”
李桃歌似笑非笑道：“這你就不懂了吧，驗屍好驗，可如何保住性命，成為一樁難事。將實情稟報，會得罪上峰，隱瞞不報，又怕我揪住他的尾巴，說真話，說假話，全要得罪人，所以他在想一個兩全其美的法子，蒙混過關。”
小茯苓恍然大悟，“哦！～怪不得老先生出了一身汗，原來是嚇的，一把年紀了，大半夜跑過來摸臭烘烘的屍體，好可憐哦。公子，既然兩邊都不能得罪，何不裝病呢？”
似乎是一語驚醒夢中人。
老仵作放下銀釵淨完手，正要稟明死因，突然口吐白沫，倒在地上不停抽搐。
趙茯苓瞠目結舌道：“老先生，你的手裡攥著我家公子清白，這麼多大人在呢，你可彆因我的玩笑而裝病啊，”
“他不是裝病，而是真病了。”
李桃歌雙手入袖，含笑道：“驗完鄒明旭的屍身之後，他用銀釵朝自己右邊大腿刺了一下，動作雖小，卻無法遮蔽所有人耳目，不信的話，你們可以割開他的袍子。”
宣州不良帥陳莽用刀尖挑開仵作右邊衣袍，頓時眉頭皺起，隻見大腿有片黑青色痕跡，正以肉眼可見的速度蔓延開來。
趙茯苓驚聲道：“真的中毒了，他不會死吧？”
李桃歌搖頭道：“老仵作驗屍多年，早已對毒物如數家珍，害完人的毒，再沾染到彆人身上，毒性不如之前猛烈，況且他紮的是大腿，並非心脈，要麼昏厥，要麼把大腿砍掉，死不了。”
趙茯苓打了一個激靈，縮著脖子說道：“把腿砍掉？那也夠瘮人的。寧願把自己弄殘，也不肯把實情告知，不就是幾句話麼，為啥不明說呢？”
李桃歌冷笑道：“因為有人不許他開口。”
隨後他眯起桃花眸子，朝眾人依次掃去，楊刺史，鄒家家主，長史，包括法曹參軍吳淮，一個個臉色難堪，不知在打什麼鬼主意。
楊刺史拱手詢問道：“侯爺，既然老仵作毒發，不如派人再驗？”
李桃歌爽快道：“行啊，反正我也不急著走，索性把城裡的仵作都請來，我就不信查不出真相。”
“不用了。”
吳淮跨步走出，在棺材繞了幾圈，蹲下又站起，沉聲道：“下官本就是仵作出身，無需動用他人。鄒公子中的毒，與米縣丞是同一種，不過二人都不是因毒而死，大家且看，鄒公子的屍身，從喉嚨至五臟六腑，雖有黑水腥臭，可並未出現青斑和腫脹，按理說，腹部應有膿包，腸道潰爛，但這些地方隻有淺痕，絕不是因毒而亡。再看他的頭骨，有碎裂痕跡，隻不過被高人用鉚釘釘死，於是看不出破綻。依下官愚見，鄒公子的死因，是被人巨力拍擊頭頂，然後趁機灌入劇毒。”
這番話一出口，幾人神色各異。
鄒家家主怒聲道：“究竟是誰，敢害我侄兒性命？！”
既然已開滿弓，吳淮也不打算射出回頭箭，坦誠道：“當時在場的嫌犯，有三人，琅琊侯，林公子，影竹公，據林公子親口所述，侯爺是用毒酒殺的鄒公子，非武力擊殺，今夜驗明屍身之後，證實林公子撒謊，那麼誰是凶手，應一目了然，是該還給侯爺一個公道。”
鄒家家主一把揪住林寶珠袍領，暴怒道：“你們林家與我們鄒家是世交，我弟弟曾多次在朝廷為你父親美言，為何痛下殺手，殺我侄兒？！”
林寶珠臉色慘白，篩糠不止，嚇得隻會重複一句話，“不是我乾的……不是我乾的……”
“息怒。”
李桃歌輕聲道：“當時畫舫有三人，不是我，也不一定是林公子，不是還有一位商賈嗎？”
林寶珠宛如撈到一根救命稻草，哀求道：“是……是影竹公殺的鄒明旭，強迫我栽贓嫁禍給侯爺，我若是不從，當晚走不出天上人間，不信的話，你把他抓來，我與他對峙！”
“影竹公！”
鄒家家主咬牙切齒道：“一個賣鞀鼓的小販，敢謀害朝廷大員兒子，翻了天了！我就不信他有那雄心豹子膽，背後肯定有人唆使！”
李桃歌慢條斯理道：“吳大人，你剛才所說，米縣丞所中之毒，與鄒明旭死後放的毒一模一樣，對嗎？”
吳淮彎腰答道：“回稟侯爺，正是。他們所中的毒，極為霸道，中毒之後，猶如雷公鑿頂，無藥可救，肝腎出血衰竭，屍體會有股焦味，於是民間給它起名為雷公錘。”
李桃歌問道：“既然找到凶手，那麼再來分析他為何要殺人。”
幾人不管清不清楚緣由，一律選擇沉默。
李桃歌微微一笑，說道：“聽說影竹公這人能翻江倒海，上瞞官家，下坑百姓，被譽為宣州民間刺史。那麼請諸位給我答疑解惑，授他權柄之人，究竟是誰？”
詭異的靜謐，隻能聽到瀟瀟雨聲，就連死了侄子的鄒家家主都閉口不言。
李桃歌輕聲道：“是不敢答，還是不知道？”
見到誰都不敢接過話茬，李桃歌挑了個軟柿子捏，衝林寶珠玩味一笑，“林公子，所謂冤有頭債有主，影竹公一日不伏法，你就是殺人凶犯。”
林寶珠一味念叨著那句話，“人不是我殺的……人不是我殺的……”
李桃歌眉頭挑起，“勸你彆糟蹋自己，押入京城，刑部有的是手段撬開你的嘴巴，何必受儘皮肉之苦。”
林寶珠癱軟倒地，抱住腦袋，痛苦說道：“求求你，殺了我吧。”
李桃歌將眾人神色儘收眼底，笑道：“好，你們都不急，那我也不急，外麵還有一盤殘局，或許可以從那邊見分曉。”