李氏相府。
許久未見的父子二人，正在堂中對飲，一爐檀香，一壇酒，蕩漾出溫馨氛圍。
父親留有胡須，又是久居上位，因此給人感覺正大威嚴，李桃歌下巴尖俏，曲線柔和，因此多了團秀氣，不過兩張臉仍有九分相似之處，尤其是眉眼間深藏的倔強，簡直是一個模子刻出來的。
李桃歌一掃之前囂張模樣，舉止輕柔拎起酒壇，幫父親斟滿玉杯，慢聲道：“琅琊的杏花酒，您嘗嘗。本來這次無意回京，誰知又遇到香脂河一案和米縣丞一案，所以帶的不多，隻餘兩壇，不知夠不夠父親回憶鄉情。”
李白垚點了點頭，輕抿一口，眉頭上揚，評價道：“真烈。”
李桃歌笑道：“安西的酒，越烈越貴，兒子在那裡學會的喝酒，再喝彆的地方的酒水，覺得寡淡無味，隻有這琅琊杏花酒，勉強能入口。”
李白垚感慨道：“我生在京城，長在京城，回琅琊探親屈指可數，那裡的風土人情，沒你這侯爺熟悉。不瞞你說，杏花酒是第一次喝，嘗不出思鄉之情，隻覺得燒舌頭燙喉嚨。”
父子倆相視一笑。
李桃歌給自己倒了杯芙蓉酒，換來父親半杯杏花酒，輕聲道：“江南一行，屢遭算計，為了治他們，兒子行事難免跋扈，出刀不多，踩的人倒不少，沒給您惹麻煩吧？”
李白垚舉起芙蓉酒一飲而儘，“你的跋扈和我的麻煩比起來，叫做調皮。”
李桃歌呆住，不好意思笑道：“慣子如殺子，您再這麼寵兒子，或許又一個劉賢橫空出世。”
李白垚篤定道：“你注定成不了劉賢，不過言談舉止之間，有了張燕雲身影，可能是你將他視為英雄，無意間效仿。”
李桃歌撓頭道：“像張燕雲麼？……我沒刻意模仿，隻是覺得他說話好玩兒，常常與他打趣，聊著聊著，就有了幾分相似之處了吧。”
李白垚口氣輕鬆道：“像他也不錯，亂世之中，老實人吃虧，想要活下去，且活的轟轟烈烈，就得學會吃人。你的性子雖然不軟，可在拿定主意之前，顧慮重重，少了一抹銳氣，其中有好有壞，少年應作少年事，把自己活成老頭子模樣，未免暮氣沉沉，沉穩是長大後的磨難，何必年少時就曆劫呢。”
李桃歌為難笑道：“鬨完安西鬨京城，鬨完東花鬨兩江，這……還不夠莽撞嗎？”
李白垚握住酒杯，眼神中飽含寵溺望著兒子，柔聲道：“你的一舉一動，顧及李家，顧及父親，顧及親朋好友，生而菩薩心腸，我是怕你活得太累。”
李桃歌鼻子一酸，揉了揉，快速乾完半壇酒，壓住湧出的淚水。
李白垚微微一笑，說道：“哭都要忍著，你說你活得累不累。”
李桃歌直起腰，嘴硬道：“不累！”
李白垚輕聲道：“李家沒那麼容易倒，放心去乾你想乾的，把酒鎮項公綁來，是為了去書院授道吧？雖然他常常斥責李家，卻對朝廷極少妄言極諫，頗受讀書人愛戴，說明還是知道天高地厚的。不過他的心學尚且稚嫩，稍顯偏激，來當主事，分量不夠。蕭大人過完年，要徹底離開廟堂了，琅琊氣候溫潤，百歲老人屢見不鮮，你不妨用花言巧語把蕭大人哄過去，一來給乾爺爺儘孝，二來坐鎮東龍書院，那可是桃李滿天下的朱紫袍匠，當了十餘年的國子祭酒，有他在，誰敢笑話你的書院不是正統。”
譽滿兩江的酒鎮項公，讀書人頂禮膜拜的先生，心學稚嫩？
李桃歌第一次聽到這樣貶低請來的高人，眨了眨眼，“蕭爺爺當然要請，可是臭先生，沒父親說的那麼不堪吧？”
李白垚不經意一笑，“他的詩詞我都讀過，文章也看過，隻能說平平而已，唯獨心學較為出彩。鳳閣裡隨便拎出來一位擦拭桌案的主事，才氣都要蓋過他，四年科舉，一位狀元，入鳳閣之前，誰不是文曲星下凡，三元及第和六元及第都能見到。”
李桃歌目瞪口呆。
對哦，能進入朝廷中樞，哪個不是萬裡挑一的天才，打理朝政都忙不過來，誰有功夫天天琢磨詩詞歌賦。
李白垚低聲道：“京城即將變天，接下來誰都不知風從哪邊刮，過完了年，你速速回琅琊，繼續建你的城，千萬不要在京城久留。”
“變天？”
李桃歌疑惑道：“有人要對付您了嗎？”
李白垚停頓片刻，沉聲道：“太子殿下惡疾纏身，不再適合當儲君，過完年，五皇子劉澤會成為新太子。”
父親的話，猶如一道驚雷，在李桃歌頭頂炸開。
那可是太子，說換就換？！
五皇子和六皇子常年住在郊外，內城都少入，低調的令人快要忘記這名皇室血脈，為何是他繼任太子？
李白垚緩緩將陰陽殿一幕告知，包括太子體內養倀鬼，以及聖人心思。
聽完實情的李桃歌僵直不動。
從父親打入天牢，自己流放鎮魂關，到後來的安西之亂，太子瑞王相鬥，原來都有一隻手在無形操控。
李白垚心有餘悸道：“如果從結局往前推斷，那麼所有謎團都會解開。聖人自始至終，隻想立五皇子為太子，但劉識是嫡子，身後有納蘭家支持，一意孤行，會背負忘恩負義的罵名。於是將皇後和太子拿來做局，逼他們自己犯錯，這樣既打壓了世家黨，又給新君賺足名聲。”
“其實真正想打壓皇室和世家的，並不是我，而是聖人，隻有外戚和世家拚的兩敗俱傷，新君才能從中殺出一條血路，我的新政，正和聖意，所以才能執掌半個尚書省和中書省，給新君披荊斬棘。”
“還有，你知道杜斯通為何不致仕，死死霸住左相嗎？因為他當初未得勢時，曾給劉澤當過兩年老師，朝中有他做傘，才能給新太子遮風擋雨。”
李白垚凝視月光，輕歎一口氣，“本以為一切都是機緣巧合，誰知人人皆為棋子，新皇這盤棋，龍虎相鬥，大勢已定，是該收官了。”
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