熙熙攘攘的小攤邊，一張矮桌，一碟酥魚，一碗青豆，兩壺酒，這就是李桃歌的待客之道。
周典本就是條黑壯漢子，氣某人吝嗇，臉龐變得又黑又紅，悶聲道：“這是花酒？”
一朵煙花在頭頂炸開，紅紅綠綠，煞是好看，引來稚童驚聲尖叫。
李桃歌手指上空，厚顏無恥笑道：“看花喝酒，難道不是花酒？你家住在狀元巷，抬頭不見低頭見，萬一遇到了嫂子，八張嘴也說不清，不如在這裡欣賞萬家燈火，浮生偷來半日閒嘛。”
周典嗤笑道：“說得天花亂墜，其實就是摳門兒，官當得越大，反而出手愈發寒酸，行，今夜哪兒也不去，就在小攤飲酒，不讓你橫著回府，算我老周沒本事。”
說完，舉起五斤酒壇咚咚往嘴裡灌，鯨吞牛飲，大概如是。
李桃歌陪笑道：“周大哥，所謂不當家不知柴米貴，自從去到琅琊，大事小情都得我一個人掂量，諸事繁雜，有再多的銀子也不夠花，既然彆的地方不能省，隻好苦一苦自己，委屈了哥哥，日後一定補回來。”
五斤酒，一口氣喝完，周典臉龐呈現出紫紅色，舉著酒壇，滿口酒氣說道：“該你了。”
軍伍裡的糙漢，尤其是半年飛雪的北策軍和安西軍，喝酒如飲水，吃肉如填洞，彆看有的肚皮不大，塞起酒肉來深不見底，周典在北策軍入伍八年，再差的酒量，也能練出半步仙人境。
“好，喝！”
李桃歌也不廢話，舉起酒壇往口中倒去，動作看似輕緩，速度卻不慢，五斤酒，歇了兩口氣之後，一飲而儘。
周典一邊吃著炒青豆用來壓酒，一邊低聲道：“東宮傳出來的密聞，究竟真的假的？”
李桃歌問道：“哪些秘聞？”
周典湊近道：“太子病危。”
李桃歌壓低聲音道：“這事兒莫要打聽，過完年後自會分曉。”
周典點頭道：“知道了。”
李桃歌好奇道：“你從哪來的消息？”
抽出太子體內倀鬼，又令中書省寫好詔令廢舊太子立新太子，一切都是秘密行事，宮裡將消息捂的極嚴，僅有幾名大臣了解內情，如今傳入周典耳中，倒是匪夷所思。
周典悄聲道：“一夜之間，東宮抬進去十箱靈藥，賀新詩會太子也沒有到，流言蜚語無人辟謠，於是坊間開始瞎傳，太子是不是病得很重，快要……”
李桃歌豎起食指，做出一個噤聲動作，“蕭爺爺說過，官是官，臣子是臣子，要想將這二者都做好，隻聽，不問，不說，周大哥如今貴為四品，是該研習為官之道了。”
周典滿臉肅穆，叉手為禮，“受教。”
李桃歌笑道：“哥哥膝下七個孩子，你常年在外奔波勞累，嫂子將他們一手帶大，受苦了，如今到了享福的時候，大的入國子監，小的索性丟到琅琊，我東龍書院的第一批學子還沒著落，權當給弟弟幫忙。”
周典爽快道：“好，反正年後我也要到東庭任職，舉家搬到神嶽城，不如搬到琅琊。”
“東庭？”
李桃歌挑眉道：“一個四品，到了那不上不下，好像沒有合適官職。”
周典低聲道：“去領東嶽軍。”
李桃歌逐漸露出醒悟神色，拱手笑道：“祝賀哥哥高升，以後在東庭咱也有了靠山，誰敢欺負我，先過了崔帥這一關。”
四品到三品是道坎兒，數不清的人傑被堵在外麵，一旦躍過這道龍門，正式成為朝廷大員，著紫袍，配金龜，於青史留名。