初一寅時，聖人劉贏去宗廟告祭之後，頒布詔書，廢太子劉識，封榮王，封地袁州，封皇五子劉澤為太子，在宣政殿迎接百官朝賀，隨後昭告天下。
皇榜貼滿街頭巷尾，引來無數官民圍觀，其震驚程度，不弱於驃月鐵騎來犯。
皇後娘娘生了兩個兒子，均被立為太子，可惜一個死了，一個又被廢，如今太子不是她所生，豈不是亂了綱常？劉澤生母趙貴妃守在山水池閣已有十幾年，雖無聖令禁足，可從未離開半步，宮中幾乎快要忘記這名女人。
皇後的兒子不是太子，備受冷落的貴妃兒子成了儲君，宮外變了天，宮內又是一場無聲動蕩。
不止趙貴妃快要被人遺忘，劉澤和劉蜇同樣是低調到充耳不聞，二皇子劉獞尚且折騰一番，這兄弟倆守在郊區府中，大門不出二門不邁，很少有人見到真容。
劉澤這個名字，至少有一半百姓沒有聽過。
怎麼搖身一變成了太子？
於是眾人圍在皇榜周邊，議論紛紛。
半個時辰之後，金龍衛又貼了張皇榜，尚書省左仆射杜斯通德行清白，政績卓越，加封太子太師，琅琊侯李桃歌進入東花刺殺九江大都督韓無傷，殺敵萬餘，勇不可當，加封州侯，加封金紫光祿大夫，封邑青州。
混跡在人群中的李桃歌壓低帽沿，從縫隙中溜走。
身後的賈來喜笑道：“尚未及冠的州侯，大寧從未有過先例，再過幾年，封國公封王也不是難事。”
李桃歌搖了搖頭，唏噓道：“封國公封王，意味著邊疆慘遭鐵騎踐踏，用血肉堆起封王之路，不要也罷。說句掏心窩子的話，我寧可回燕尾村討飯，也不願當這王侯。”
賈來喜低聲道：“難得遇到心係黎民的少主，可喜可賀，既然封了官，找家酒樓讓他們沾沾喜氣？”
李桃歌大拇指彈出，一枚銅錢在空中不斷翻滾，“想吃大戶？此路不通。我事先聲明，一大早的沒討到厭勝錢，反而貼出去幾十顆金豆子，想去酒樓慶賀，行啊，我身上隻有這一枚銅錢，你自己掂量。”
賈來喜鄙夷道：“堂堂州侯，沒錢請客？你懷裡的銀票，難道是擦屁股用的？不想討錢也行，把你貼身衣物扒下來，去坊市售賣，有的是少女少婦想要珍藏，必會哄搶一空。”
李桃歌無奈翻了記白眼，“你這不要臉的勁頭，越來越像張燕雲，我請，行了吧？”
一名錦衣老人含笑躬身擋住去路，“侯爺，二皇子請您去青丘夜雪一敘。”
青丘夜雪乃是京城數一數二的雅舍，能喝酒，能宴客，集天南海北珍饈，隻不過進門幾十兩銀子的價格令人望而卻步，與長樂坊並稱青樂窟，一旦深陷其中，幾代積餘都擋不住揮霍。
李桃歌痛快說道：“行啊，正愁找不到地方吃飯呢，二皇子願意請客，何樂而不為呢，您請帶路。”
“不敢不敢。”
錦衣老人彎腰走在前麵。
賈來喜挑眉道：“皇榜一出，二皇子大夢一場空，不知積攢多少憤懣，小心宴無好宴。”
李桃歌笑道：“劉獞那人，看似城府深厚，其實從骨縫裡冒傻氣，不是說大話，他那心眼兒不如卜屠玉呢，至少咱的青州將軍，知道勢弱時該下重注，一旦壓對寶，整個卜家雞犬升天。反觀劉獞，隻曉得蠅營狗苟，對誰都客氣，對誰又不親，總想著以小博大，儘攬天下好事兒。劉澤當上太子，二皇子終於明白大勢已去，心灰意冷之餘，是在給自己找條生路。”
賈來喜好奇道：“這種人的宴，不赴也罷。”
李桃歌搖著手指笑道：“相比於錦上添花，我更喜歡雪中送炭，即便盆裡火炭不能取暖，也得燙他一層皮。”
繞了幾條街，終於來到聞名遐邇的青丘夜雪，招牌刻在三寸木牌之上，字體古香古韻，既無大門，也無仆人，隻有一道檀木小門，走進去便是飽含禪意的殘硯影壁，穿過月洞門和清澈小溪，一間雅舍呈現在眼前，劉獞盤膝坐在蒲團，身前香爐青煙嫋嫋直上。
李桃歌大大咧咧走了過去，一屁股坐在他的身邊，笑著問道：“二皇子要請我喝酒？”
劉獞流淌著帝王血脈，長相俊逸，天生貴氣，隻不過有股難以言明的陰戾，但今日的劉獞，蓄起短須，氣態平和，那股陰戾也消失的無影無蹤。
劉獞微微一笑，說道：“哀大莫過於心死，悲大莫過於無聲，詔令一出，所有的野心都飄向青天嘍。想要找人閒聊幾句，忽然覺得一個知己都沒有，仆人在街中見到了你，於是請來一敘。”
李桃歌端起麵前茶碗，也不管是誰的，舉起來一飲而儘，還沒咂巴出滋味，隨口笑道：“聖人寵愛劉澤，我也是今日才知，你是聖人的親兒子，難道沒有察覺到蛛絲馬跡？”
劉獞抬頭望天，輕歎道：“聖人獨寵五弟，我早知道了……”
李桃歌問道：“早知道？”
劉獞重重點頭，沉聲道：“雖然五弟不顯山不露水，與六弟住在郊外，在他十四歲的時候，已經在京城開枝散葉，雖然沒有步入仕途，可名下的產業富可敵國。這青丘夜雪便是他的，還有雲間來客，浮生居，京城內最賺錢的幾處地方，都由他的家仆在打理。當初皇後想要染指，廢掉五弟六弟的聚寶盆，令納蘭烈虎跑來滋事，想要強取豪奪，你猜猜，由誰出麵把納蘭烈虎攆走的？”
沒等李桃歌胡猜，劉獞釋然道：“是內相段春，親自來到青丘夜雪，把納蘭烈虎嚇的再也不敢踏足，從那一刻起，我明白了，看似最不受寵的五弟，才是聖人最想立的儲君，隻是世家黨勢大，劉甫如日中天，年幼的五弟禁不起風浪，隻好將皇後和太子，立在前麵作擋箭牌。”
李桃歌驚訝道：“我以為你蒙在鼓裡呢，原來啥都一清二楚，看來之前對你的評語，要重新改一改了。”
劉獞苦笑道：“子弱母賤，最忌諱聰慧二字，我若不傻一些，早已埋屍亂墳崗。”
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