李子舟唯唯諾諾道:“書院人手不足,需找些幫手,不知能否將李沐從牢中放出來,令他將功補過。”
“李沐?”
李桃歌想了想,問道:“那名推流民落水,致老翁身死的李氏族人?”
李子舟答了一聲是。
李桃歌好笑道:“兩年了吧,李沐還關在牢中?郡守吳賢之沒把人放了?”
李子舟乾笑道:“沒有侯爺口諭,吳郡守不敢擅自作主,李沐在牢中受儘苦楚,早已改過自新。”
李桃歌嗯了一聲,輕飄飄道:“他改過自新了,那名死去的流民活過來了嗎?”
“這……”
李子舟為難道:“李沐家賠了一萬兩銀子,何況他無心殺人,按照大寧律,關兩年已是重罰了。”
李桃歌停住步伐,拽住一根柳條,玩味一笑,“我知道你的意思,大寧律偏袒世家門閥,大族子孫失手殺了人,不過是罰錢了事,李沐又在牢中躺了兩年,是該重見天日了,對吧?”
李子舟溫和道:“一切全憑侯爺做主。”
李桃歌含笑道:“本侯若不想放人呢?”
李子舟想都沒想,“那便繼續讓李沐在牢中受罰。”
李桃歌平淡道:“一個族人生死,遠不及流民歸心,按照我的本意,至少關十年八年來平息眾怒,既然賠了銀子,那就大事小辦,再關一年,以儆效尤。”
李子舟順從行禮,“諾。”
“哎!~”
李桃歌突然輕歎一聲,“我這心軟的毛病又犯了,聽到族人關在大牢,也許茶不思飯不想,睡覺都不安生,算了,去和吳賢之張都尉說一聲,放人吧。”
沒等李子舟道謝,李桃歌甩動衣袖,負手離去。
李氏旁係已足夠聽話,又掏錢又忍氣吞聲,敲打一番,適可而止,萬一過了火候,卯足勁來對付相府侯府,那可就弄巧成拙了。
走出東龍書院,李桃歌琢磨起莊遊的一舉一動,內應是誰,會從哪條路線逃離。
南下兩江,或者繞道東庭保寧?
按照莊胖子的狡黠,極有可能不會走尋常路,一個月而已,隻要不是駿馬疾馳,走不出大寧。
無論他從哪邊繞,派人在南雨國邊境設下天羅地網即可。
正當他想的入神,背後一記清脆馬鞭打擾思緒,接著傳來緩慢馬蹄聲。
李桃歌轉過身,見到一批馬隊碾出煙塵,長的望不到頭,一杆寫有青字的大旗迎風招展。
青?
自己的馬隊?
李桃歌好奇來人是誰,馬隊驟然停住,一名男子矯健從馬背翻下,衝著李桃歌單膝跪地,“草民見過侯爺。”
李桃歌早已看清他的相貌,含笑將他攙起,“辛苦了。”
唇紅齒白,高大雄壯,即便一身風塵也難掩俊俏。
長樂坊的小廝,青苗。
抹去額頭汗珠,青苗笑道:“為侯爺辦事,不苦。”
李桃歌見到馬車還有堆熟悉身影,笑吟吟走了過去,一把將他從馬車扯下,“於仙爺,到家了。”
“誰你娘的不長眼,敢擾你祖宗好夢……”
於仙林開口就是罵娘,揉著惺忪睡眼,見到眼縫裡出現熟人麵孔,瞬間眉開眼笑,“哎呦,這不是侯爺麼,以為你在老君山娶妻生子安家了,咋了,又還俗了?”
“狐嘴裡長不出象牙。”
李桃歌還了一嘴,笑道:“我是怕沒人給於仙人養老送終,特意跑回來給您燒紙錢。”
於仙林哈哈大笑道:“放心,你死了我也死不了,紙錢你先享用,老子命長著呢。”
互相一番溫情問候,二人勾肩搭背並排而行。
李桃歌摸著幾欲撐破的肚皮,嘖嘖歎道:“許久不見,於仙人又發福了。”
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於仙林得意道:“這是青爺喂的好,比你孝順,大把銀子花著,猴子都能喂成豬。”
李桃歌眉頭一挑,“青爺?”
於仙林轉過身,指著青字大旗,“落伍了吧?如今東庭至保寧的官道,青爺大名無人不知無人不曉,凡是李家青字旗所到之處,無論官府還是山賊,一律敬酒讓路,就連八千大山裡的那些異族,也把青爺當成家人對待,一入山,喊來妹妹和媳婦給青爺暖床,這待遇,你有嗎?”
李桃歌望向略帶拘謹的長樂坊小廝,大感驚奇。
以為是青州侯的青,原來是青苗的青。
看來自己不在這一年,人家乾的風風火火。
青苗快步走過來,矮肩道:“於仙人所言,其中八九不實,青苗何德何能,能令英雄豪傑庇護,商隊在東庭,北庭,保寧暢通無阻,全要仰仗侯爺威勢。自從去年起,我豎起青州侯旗,去往八千大山開采金銀銅鐵,北庭折衝都尉房琦親率鐵騎護送,到了保寧,又有宮子謙宮將軍開道,進入八千大山,少主拓跋牧為設宴款待,一路貴人相助,才能化險為夷。”
“這是青爺謙遜有禮,從不貪圖功勞。”
於仙林插口道:“當初青苗一人十車,頂著漫天大雪趟出一條太平路,途中遇到馬匪,山賊,官兵,那是他自己一人應付,聽說刀口都砍到卷,胳膊都累到脫臼,血都灑滿古北道。三十餘人的車隊,回來時,僅剩七人,貨卻一斤沒少。最令人佩服的,是青爺為人,第二次去往八千大山,車中拉滿酒肉糧食,去到與他廝殺過的賊窩,將東西送給快要餓死的老小,以德報怨,頗有聖賢古風,走了一路,送了一路,從此以後,青爺名聲大噪,這條路上,誰不對他豎起大拇指,房琦和宮子謙親自護送,看中的可不僅僅是你的佛麵。”
一字一句說的輕巧,一條太平路,哪兒有那麼容易,究竟受了多大得罪,隻有青苗自己知道。
就如同鎮魂關一戰,在史書中不過是寥寥幾筆,死戰十二天,敵退。
七個字,背後藏有十幾萬屍骨。
李桃歌神色凝重,望向麵帶愧色的古北道青爺,突然叉手躬身,“再道一句辛苦了。”
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