京城。
李氏相府。
從前年起，來相府求見的客人逐漸遞減，多為李氏旁係，黃氏旁係，張氏旁係，其餘世家黨的五家，幾乎和李家不予來往，這次李白垚辭了官，前來拜會的客人屈指可數，從門前經過的官宦人家，刻意繞道而行，生怕沾染了相府晦氣，仕途不順。
石獅子目睹著春去秋來，拴馬樁歎著人心涼薄，曾經忠臣勳貴齊聚的李氏相府，如今一片凋零跡象。
後院。
鶴玄齋。
李白垚躺在搖椅中，前後搖晃，手中捧有一本儒家典籍，因眼疾緣故，字抄的極大，讀到精妙處會心一笑，讀到晦澀處閉眼頓悟，停停看看，不時望向白雲，一炷香的工夫，僅僅翻了兩頁。
許夫人坐在旁邊馬紮，依舊是珠圓玉潤慈貴相，歲月並未在她臉上留下痕跡，如同剝了殼的雞蛋，若不是盤頭插釵老氣橫秋，怎麼看都不過三十。
許夫人一邊幫夫君捶腿，一邊笑道：“老爺，你看你辭了官，白發和皺紋都少了呢，看書都能看笑，早知如此，不接那差事了，得罪人不說，還惹是非口舌。”
李白垚將書放到胸口，似笑非笑道：“不接中書令和尚書右仆射，咱家就不能稱之為相府，你的一品誥命夫人，可就沒嘍。”
許夫人渾不在意道：“沒就沒了，不就是個名聲麼，誰不知道我是李家媳婦兒，非要朝廷來封？”
“對了。”
許夫人舉起一隻銅爐，像是獻寶一樣驕傲說道：“老爺，你猜猜這爐子幾錢？”
李白垚接過後，湊近觀望一陣，“雕工尚可，入手怎麼有些發飄？或許摻了彆的東西，按照坊價，不超過一兩吧。”
許夫人驚訝道：“老爺，這你也知道？”
李白垚把銅爐遞了過去，淺笑道：“老爺我是大寧宰相，上到宮殿，下到針線，什麼都得爛熟於胸，要不然怎麼統領六部，與百官勾心鬥角。”
“老爺太厲害了！”
許夫人呈現出膜拜神色，笑靨如花道：“這隻銅爐，確實摻了彆的東西，但是店家說，與彆的銅爐區彆不大，我從外城淘來的，才二百錢，老爺，奴家會不會過日子？”
李白垚好笑道：“雖然我辭了官，可府裡的銀子夠花吧？不能像之前揮霍無度，總不至於去外城買便宜貨。”
“老爺能當大寧的家，未必能當相府的家。”
許夫人掰著手指頭認真說道：“老爺辭官後，不知何日官複原職，以後花錢的路子，有千條百條。你想想，相府幾十年沒翻修，牆快倒了，好多石板都碎成幾片，桃子尚未娶妻呢，在他大婚之前，必須要把相府修了，要不然墜了八大世家魁首的名頭。所以一文錢得掰成八瓣花，從明日起，遣散七成下人，咱們倆，有口吃的就成，用不著上百口人伺候。”
李白垚無奈一笑，“好，都依你，隻要彆把老總管攆走，其它都行。”
“老爺這話說的，我怎會攆走老總管呢，又欺負人。”
許夫人嘟嘴佯裝生氣，露出小女兒嬌憨。
李白垚輕聲道：“桃子大婚，簡單操辦即可，他的商隊在北庭安南保寧來回跑，有的是錢，若是府裡的銀子捉襟見肘，我再去想辦法。”
“不可不可。”
許夫人驚慌道：“老爺是大寧宰相，怎可為金銀去折腰，再說府裡的銀子能撐好久呢，用不著老爺費心。”
李白垚點頭道：“那就好。”