北境。
大散關南五十裡。
子時三刻。
飛雪漫天，萬籟俱寂。
天地間隻有瑟瑟雪落聲。
兩邊林中突然驚起飛鳥。
小股騎兵闖入官道，一尺厚的積雪很難快馬行進，溜溜噠噠，猶如閒庭信步。
這隊騎兵甲胄俱全，胯下也是草原名駒，官職最低的也是七品校尉，根本不是尋常北策軍。
當中一人披山文甲，寬肩窄腰，目光灼灼，英武之氣夾雜著殺伐之氣，極富大將氣度。
房琦，四品折衝都尉，北庭五虎之一，有疾風山君美譽。
半月之前，貪狼軍的探子陸續渡河，有的已經繞過大散關，深入到兵甲長城，不止刺殺軍中將領，還屠戮幾十戶百姓。
趙之佛聞訊後，雖然知道個八九不離十，但還是派心腹愛將房琦到大散關巡查，並伴有軍令，不惜任何代價，將貪狼軍堵到白河北岸。
在十八騎沒入住夔州之前，驅離貪狼軍這道軍令，想都不敢想。
換作今日，也是棘手麻煩。
房琦僵硬臉龐浮現一抹愁容。
阿嚏！
一聲噴嚏在雪夜中格外響亮，嚇得袍澤差點兒拔刀。
“姓趙的，你他娘的小點聲！知不知道這地方以前是亂墳崗，把孤魂野鬼招過來，誰他娘的也彆想好過！”
一名校尉罵罵咧咧道。
高大威猛的趙校尉揉揉鼻子，嬉皮笑臉道：“我也不想打噴嚏啊，在雪地裡走了一天一夜，骨頭都凍麻了，還不許人生病？吆五喝六的，你是老天爺呀？怕鬼？枉你是鐵鷂子的人，咱天天跟夜遊神似的，光在黑燈瞎火時乾活，竟然會怕孤魂野鬼。既然這麼膽小，要不然你棄武從文，考秀才去吧！”
引來袍澤一陣哄笑。
之前訓斥他的鄭牙將皺眉道：“擾亂軍紀，還敢頂嘴，趙小拐子，彆仗著你是趙帥的堂侄就敢耍威風，這裡是沙場，馬革裹屍的地方，誰不聽軍令，一律棍斃！”
趙校尉冷笑道：“打個噴嚏就被棍斃，也不撒泡尿瞅瞅，當自己是誰呢，張燕雲張無敵呀？若是雲帥想要小爺這條命，隨時恭候。你？算逑吧。”
這次眾人不再放肆大笑，而是捂住嘴竊笑。
鄭牙將怒不可遏道：“恃寵而驕，頂撞上峰，趙小拐子，等到了大散關再收拾你！”
趙校尉輕蔑一笑，有本事來弄死小爺的架勢。
自始至終，房琦都沒介入二人爭吵，而是在暗自琢磨如何把貪狼軍攆走。
白河沿岸千裡，想要阻止他們登岸，無異是癡人說夢，隻有學張燕雲，把他們打疼打傻了，才不敢踏足大寧疆土。當務之急，是先查找貪狼軍從何處過的關，把缺口堵住，再決勝負，要不然邊打邊漏，這仗打起來沒完。
趙小拐子大聲問道：“房將軍，你說說，大周有兩年沒動靜了，為啥突然又犯境了呢？”
為啥？
之前風平浪靜，那是十八騎在前邊頂著。
如今朝廷鬥的快要翻天了，李相辭官，杜相罷黜多名李家黨羽，六大軍伍頻繁更換主帥，張燕雲放棄白河沿防，這是給老丈人出氣呢，但凡在仕途混個幾年，就能品出個中滋味，妄你是趙大都護堂侄，這點道理都不懂。
眾將領心裡明白，可誰都不敢言明。
房琦輕聲說道：“軍令在身，把嘴巴都閉住，再說三道四，本將先殺你們祭旗。”
眾將紛紛打起冷顫，恨不得把嘴給縫住。
趙之佛極為寵溺這名愛將，將鐵鷂子以及五營輕騎歸入房琦麾下，權勢之盛，在北庭僅次於趙之佛和林瓷溪，就連副都護都禮讓幾分，不敢與他硬拚。
趙之佛駐守北境已有三十餘年，早到了卸甲歸田的年紀，之所以遲遲不退位讓賢，一來是北線風雲變幻，既要抵擋貪狼軍，還要提防張燕雲，這裡麵的彎彎繞繞，新帥即使能弄明白，但找不到應對之策。二來實在找不到繼任人選，朝中那些武將，老的老，退的退，憑借家世資曆熬上來的子弟，哪曾見過血腥，怎敢把最重要的北線交給他們。
房琦，就是趙之佛獻給朝廷最後一道禮，不留餘力栽培，將難事大事都交給他辦，爭取在卸甲之前，給北策軍養出一名新帥。
眾將驅馬輕踏積雪，朝大散關前行。
忽然。
房琦隻覺得前方一空，雪麵坍塌，駿馬嘶叫，露出丈餘大洞。
洞裡不止有布有尖銳羽箭，還藏有幾雙陰戾眸子。
陷阱！
房琦臉龐浮現怒意，單足撐地，右臂拽住韁繩，將陪伴多年的坐騎硬生生拎起。
弩箭從坑中射出，快如迅雷。
房琦一手拎馬，一手快速拔刀，浮光爆閃，十幾支弩箭斬落在地，當他正要入坑擒賊，耳邊又傳來尖銳破空聲，斜眼望去，密密麻麻的箭矢從樹林中射來。
眾位北策軍將領飛身下馬，抄起兵刃應對。
房琦把駿馬朝後方一丟，真氣注入右臂，寧刀延伸出幾尺刀芒，朝林中掠去。
江湖有雲，逢林莫入。
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