沒走出幾步，身後傳來急促馬蹄聲，眾官員回頭看去，一襲黑色蟒袍躍入眼簾。
劉甫神色悲憤，飛身下馬之後，無視一眾官員行禮，隨手扯下新任禮部尚書公羊貞喪服，披在自己身上，又奪來喪杖，龍驤虎步走入宮門。
兩年未見，仍舊是跋扈到極點的二皇帝。
大寧聖虎。
世子劉賢緊隨其後，想模仿老子扒掉官員喪服，誰知這幫人精眼見不妙，躲到牆角和樹後，劉賢像是老鷹抓小雞，在群臣中來回尋找獵物，幸好蒲星抱來斬喪，這才使得世子殿下沒在宮門前演示拳腳功夫。
劉甫經過李白垚身邊，摁住對方消瘦肩頭，用力捏了一下。
千言萬語彙成一記無聲問候。
李白垚頷首行禮。
劉甫回禮，昂首闊步衝在百官之前。
二人自幼相識，年紀相仿，經常在宮中玩耍，說是竹馬之交都不為過。與皇後太子爭鬥時，劉甫連殺一百餘名東宮官吏都不曾眨眼，卻從來沒對相府上下罵過一個臟字。
李桃歌捏斷劉賢八根肋骨，李白垚提拔卜瓊友為兵部右侍郎，頂替瑞王舉薦的張若初，劉甫也隻是跑到鳳閣說了幾句風涼話，何曾下過殺手？
有些交情，雖然從未言明，但是會安安靜靜放在心底，不問，不言，不吐，不懈。
劉賢匆匆經過，拍了下李桃歌後背，當作問候。
李桃歌點頭回應。
他在揣摩先帝心意。
若無後宮乾政，若無龍爭虎鬥，今日在殯宮守孝者，是否會是這對父子。
李白垚輕聲道：“瑞王頭發見了白，像是老了十歲，之前氣吞山河的雄心，似乎隨著年紀大江東去。”
李桃歌低聲道：“您的意思是……劉甫不會再爭了？”
“劉甫並不莽撞，他清楚爭不過的。”
李白垚說道：“京城之中，段春，馮吉祥，劉罄，全都站在新帝身邊，如今的安南大都護和安南軍主帥，皆為新帝心腹，劉甫僅憑幾千府兵，走出安南都護府都殊為不易，憑什麼能鬥得過五十萬禁軍。”
李桃歌輕歎道：“可惜了……”
李白垚意有所指道：“劉甫想要起死回生，隻有世家黨可以幫他，可如今八大世家分崩離析，人人都以自保為主，誰又會借出權柄，供他去爭奪皇位，細細想來，恐怕這也是先帝留下的後手……”
李桃歌驚歎道：“聖人權謀，驚天地泣鬼神，換作是我入局，死都不知道怎麼死的。”
“所以你可以在安西，可以在北庭，可以在琅琊，唯獨不能在京城。”
李白垚緩緩走在禦道，“我可獨生，亦可獨死，相府可以無主，李家不能無主。”
李桃歌終於體會到父親的良苦用心，也知道自己這點兒斤兩，在雲波詭譎的朝堂中，或許撐不過半年。
李白垚忽然脫掉斬衰，丟掉喪杖，“蒲大人敬我三分，我不能害了蒲大人一世。兒子，你爹宦海沉浮二十年，最為引以為傲的一件事，便是從未欠過人情。”
“不欠彆人恩情，就是彆人欠你人情，李家餘慶，就這麼一代代攢下來的。”
“為父常說一句話，山花落儘，我心尤青，不止做官如此，做人更要如此，胸無坦蕩，存不住萬斤浩然氣。”
李桃歌心中一蕩，低頭道：“父親教誨，謹記於心。”
父子倆正在密談，一隻手臂從他肋部穿過，攬入懷中，親密的像是小兩口。
李桃歌詫異轉身，見到一張英俊中帶有霸道的臉龐。
草原王世子，蘿梟。