之所以將主戰場放入背駝山脈，李桃歌自有考量。
一是為了揚長避短，琅東大營新募士卒良莠不齊，一群生瓜蛋子，尚未吃透殺人技和戰法，一旦放入戰場，絕對會被打的丟盔棄甲。彆說對戰九江白袍，就是那些吃慣了人肉的義軍，仰仗殺人經驗，也能把他們揍的屁滾尿流。
己方優勢，在於高手如林，上四境就有七八位，下麵的雀羚山譚家弟子，瑤池宗弟子，以及逍遙鎮的凶徒，單打獨鬥，絕對能把對方吃的死死。放入大軍陷陣，發揮不出太大作用，不如將戰線前壓，以己之長，攻敵之短，方能有一戰之力。
二來自己占據天時地利人和，打的越久，對己方越有利，即便在背駝山脈中铩羽而歸，也能憑借東方三關和琅琊城死守。
九江道因義軍起義，變成千裡焦土，若想運送軍糧，需從千裡之外調撥，隻要將戰局穩住，緩個一年半載，九江軍不攻自破。
李桃歌將心中所想和盤托出，與周典不謀而合。
二人在輿圖勾勾點點，謀定幾十處小戰場，又將一眾宗門弟子分成數隊，零星散落在山中，各隊前後左右距離不足五裡，便於馳援。
忙到子夜時分，這才走出大營。
李子舟陪了二人四個時辰，不停打著哈欠，反倒是李桃歌精神飽滿，像是初醒模樣。
李子舟無精打采坐在馬背，歪著肩膀，時不時腦袋一沉，快要睡了過去。
李桃歌腦中仍在勾勒戰局，做著最壞打算。
短暫入夢，李子舟一個趔趄，差點兒從馬背摔下，驚醒後，晃了晃腦袋，攥緊韁繩，見李桃歌投來視線，有些不好意思笑道：“侯爺，忙了一天了，您精神可真足。”
李桃歌輕聲道：“堂兄氣血稍欠，該調理了。”
李子舟無奈一笑，“從小身子骨就弱，郎中說是先天有虧，娘胎裡帶的，吃再多的補藥也無濟於事。”
兩枚丹盒正巧落入他的懷中。
李桃歌說道：“這是老君山的壯氣生血丹，我嘗過，滋味不錯，可能是修行者的緣故，對氣血滋養平平，普通人服用後，不知藥效如何，你先吃著，若是有用，再去找老君山兩名小真人開爐煉丹。”
李子舟感激道：“多謝侯爺賞賜。”
“該道謝的，應當是我。”
李桃歌動容道：“旁係出錢出工出力，你和三爺爺居功至偉，如今肩頭抗有琅琊郡，更是免去不少勞心之事。先把身子骨養好，以後黃鳳元必會進入三省掌權，青州交給彆人不放心，還是得由堂兄來打理。”
李子舟沉聲道：“下官必當竭力而為！”
“對了。”
李桃歌好奇道：“六大都護府我都去過，彆的地方都是州縣或是首府，為何隻有琅琊稱之為郡？似州非州，似縣非縣，顯得有些異類。”
李子舟輕聲道：“上古時期，天下各地均以郡縣為名，到了大寧立國之後，分出九十九州，為了表彰八大世家功績，特許祖地沿用郡名，既是恩賜，亦是特權。之前新政沒頒布之前，一郡稅銀，七成落入世家，三成交由國庫，當地官員任命，也由世家掌管，所以當地百姓隻認李氏，不認劉家。”
“原來如此。”
李桃歌恍然大悟道：“你這樣解釋一番，我就明白了，難怪朝堂中人人都在倒李，看來父親打碎的不止是他們金飯碗，還有祖宗傳下來的滔天權柄。”
“說實話……”
李子舟神色尷尬道：“李相這麼一弄，相當於刨了人家祖墳，再燒了人家祖宅，把一家老小攆到大街成了乞兒。”
“沒事兒，該說實話就說實話，一家人，用不著藏著掖著。”
李桃歌狡黠一笑，“實不相瞞，成為青州侯之後，愈發窮困潦倒，我都想倒李……”
李子舟急忙閉住嘴巴。
這種大逆不道的言辭，他可不敢接。
回到琅琊城，李子舟告辭去往郡衙，李桃歌回到侯府，一走入庭院，老吳悄然無息來到身邊，“少主，您總算回來了，少夫人的父親已經接入府中，躺著進來的，看樣子病得不輕，我已令醫術高明的門客把過脈，開了藥，您要不要去探望一番？”
李桃歌問道：“傷勢怎樣？”
老吳低聲道：“丹田已毀，經脈損的七七八八，好在之前身子結實，能留住一口氣，經過調理，或許能挺個兩三年。”
李桃歌點了點頭，“天不早了，你去歇著吧。”
去往後寢的路上，回憶起百裡鐵匠的音容笑貌。
之前在鐵匠鋪修補鐵器，百裡鐵匠對自己外冷內熱，雖然表麵沒好氣，可經常能便宜一成，能換些酒，給營裡兄弟解饞。由於小江南的緣故，百裡鐵匠對自己翻了臉，舞起大錘，並勒令自己不許踏入鐵匠鋪。
總而言之，恩大於威。
若自己有個閨女，會允許她和配吏營小卒廝混嗎？