涼茶在粗陶杯中漸漸失了溫度，李青坐在桌邊，看似閉目養神，實則神識如細密蛛網，悄無聲息地覆蓋了房間每一寸角落，也透過未閂的窗縫，延伸向屋外的夜色。醉仙樓內外的喧囂已漸漸低沉，隻剩遠處偶爾傳來的犬吠和更夫有氣無力的梆子聲。天荒古城那昏黃的“天空”此刻也暗淡下去，隻餘建築縫隙間漏出的零星燈火，勾勒出魆魆黑影。
時間在寂靜中流淌。李青很有耐心。他經曆過比這更凶險、更漫長的等待。紫府中，心燈燈焰穩定燃燒，淨世星光與混沌金丹的力量在酒癲所傳口訣的調和下，圓融內斂，將他的氣息收斂得近乎完美，如同蟄伏的凶獸，將爪牙藏於溫順皮毛之下。
約莫子時前後，窗欞傳來一聲極其輕微的、仿佛夜鳥抓撓的“嗒”聲。
來了。
李青眼簾未抬，手指卻在桌麵輕輕敲擊了一下，一道微不可查的混沌之氣逸出，在窗栓上輕輕一撥。
“吱呀——”
窗戶無聲向內滑開一掌寬的縫隙。
沒有風聲，沒有破空聲，一道淡淡的、幾乎與夜色融為一體的黑影，如同沒有重量的柳絮，順著窗縫飄了進來，輕盈落地，無聲無息。黑影身形纖細，似乎是個女子，全身籠罩在夜行衣中，隻露出一雙在黑暗中亮得驚人的眸子，眸光銳利，快速掃視房間。
她的目光第一時間鎖定了桌邊看似“毫無察覺”的李青，眼中閃過一絲疑惑，似乎沒料到對方如此“托大”，但隨即被警惕取代。她沒有立刻動作，而是像捕食前的貓，微微弓身，蓄勢待發，同時側耳傾聽隔壁房間的動靜。
就在她心神專注於隔壁、判斷是否還有其他人之時，李青動了。
沒有起身，沒有大的動作。他隻是對著那盞搖曳的油燈燈焰，屈指一彈。
一點微弱的混沌星火，精準地落在燈芯之上。
“噗。”
燈火並未爆燃，反而驟然向內一縮，瞬間熄滅！房間陷入絕對的黑暗！這黑暗來得突兀而徹底，連窗外透入的微光也仿佛被某種力量吞噬。
夜行人瞳孔驟縮，暗道不好，身形急退，就要從原路穿窗而出！
然而，就在燈火熄滅、黑暗降臨的刹那，一股沉重如山的“勢”已籠罩整個房間！這並非靈力威壓，而是空間本身變得粘稠、滯澀，如同無形的沼澤。夜行人感覺自己撞上了一堵柔軟卻堅韌無比的牆，速度驟降，身形顯化。
與此同時，黑暗中，一隻修長穩定的手，仿佛早已等在那裡，悄無聲息地按向她的肩井要穴。手上並無耀眼光芒，隻有一層內斂的灰蒙蒙光暈，卻帶著封鎖靈力、鎮壓氣血的玄奧之力。
夜行人驚駭，她竟完全沒察覺對方是何時移動、如何出手的！危急關頭，她嬌叱一聲，身體以一種不可思議的柔韌度扭轉，險險避開按向肩井的手，同時右腿如蠍尾倒鉤，帶著淩厲勁風，踢向李青下腹，腳尖隱有幽藍寒芒閃爍，顯然淬有劇毒或破甲之力。
李青不閃不避，按空的手順勢下壓，掌心混沌之氣微微一吐。
“砰！”
一聲沉悶的肉體碰撞聲。夜行人感覺自己的足尖如同踢中了萬載玄鐵，一股沛然莫禦的巨力反震而來，整條腿瞬間酸麻，更有一股詭異的氣勁順腿侵入，所過之處氣血凝滯，靈力運轉不暢。她悶哼一聲，借力向後飛退，狠狠撞在牆壁上，震得房梁簌簌落灰。
“你……”她背靠牆壁，驚怒交加地看著黑暗中那道緩緩起身的模糊身影。對方明明隻是金丹初期修為李青刻意壓製），但剛才那輕描淡寫的一按一震，展現出的力量掌控和對戰機的把握，遠超尋常金丹後期！更讓她心悸的是那股侵入體內的詭異氣勁，充滿包容與瓦解的意味，竟在快速消磨她的護體靈力。
“誰派你來的？”李青的聲音在黑暗中響起，平靜無波，聽不出喜怒，“血衣衛？銀月宗？還是……彆的什麼人？”
他向前邁了一步。僅僅一步，那無形的壓力便驟然增強，夜行人感覺呼吸都有些困難，仿佛被無形的山巒鎮壓。
夜行人咬牙，眼中閃過一絲掙紮，隨即化為決絕。她猛地一拍胸口，似乎要激發某種自殘或傳訊的秘法。
然而，李青的速度更快。他並指如劍，隔空一點。一道凝練如絲的混沌之氣後發先至，精準地沒入夜行人胸口某處。夜行人拍下的手掌頓時僵住，體內靈力如同被凍結，那即將激發的秘法也被強行打斷。她臉色一白，嘴角溢出一絲鮮血，眼中終於露出絕望。
“我……我隻是拿錢辦事……”她艱難道，聲音清脆，果然是女子，“有人出高價，要查清酒癲老祖帶回之人的底細，尤其是……身懷特殊丹法之人。”
“雇主是誰？”李青問。
“不……不知。消息是通過黑市中間人傳遞，定金是上品靈石。隻說要最詳細的情報，尤其是功法特征、弱點、隨身寶物……啊！”她突然慘叫一聲，雙手抱頭，七竅中隱隱有黑氣冒出，麵容扭曲，仿佛承受著極大的痛苦。
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李青眼神一凝，身形瞬間出現在她麵前，一掌按在她天靈蓋上，混沌之氣混合著一絲心燈淨化之力湧入。
然而，還是晚了一步。那黑氣極其歹毒迅捷，瞬間便湮滅了女子的神魂核心。女子眼神渙散，軟軟倒地，氣息全無。在她眉心，一個極其淡薄、與噬道者額頭印記有幾分相似、卻更加隱晦的扭曲符號一閃而逝，隨即消散。
“滅魂禁製……”李青收回手，臉色微沉。這女子顯然隻是被人利用的棋子，一旦任務失敗或被捕，禁製便會觸發，瞬間滅口，防止泄露任何信息。這手法，陰毒而利落，絕非尋常勢力所為。而且那禁製符號，隱隱指向噬道者或其相關勢力。
是衝著自己混沌金丹來的？還是衝著星隕令，或者星使他們？抑或……是銀月宗察覺少主被擒後的報複試探？
李青迅速檢查了一下女刺客的屍體，除了幾件尋常的夜行、刺殺工具和少量靈石，並無表明身份之物。他將其屍體收入一個空的儲物袋得自銀月宗修士），清理掉房間內打鬥的細微痕跡和血腥氣，重新點燃油燈，仿佛一切從未發生。
他站在窗邊，望著外麵深沉的夜色，眼神冰冷。天荒古城的水，果然深不見底。他才剛到不久，便已有人按捺不住。而且對方行事如此隱秘狠辣，連雇傭的刺客都下了滅魂禁製，顯然所圖非小，且極度謹慎。
“咚咚。”門外傳來輕微的叩門聲，是天機子的聲音：“李道友，可曾安歇？方才似有異動？”
李青打開門，天機子和星使已站在門外，顯然都未深眠，被剛才短暫的交手驚動。星使目光銳利地掃過房間，鼻翼微動，似乎嗅到了一絲極淡的、尚未完全散儘的血腥和禁製氣息。
“無事，一隻不開眼的小老鼠，已經處理了。”李青輕描淡寫道，將儲物袋取出，簡單說明情況。
“滅魂禁製……噬道印記……”天機子聽完，臉色凝重，“看來他們果然已經滲透進來了，而且動作很快。李道友，你已被盯上，此地不宜久留，明日我們需儘快行動。”
星使卻看向李青：“你如何打算？對方在暗，我們在明。是暫避鋒芒，還是……”
“避得了一時，避不了一世。”李青搖頭，眼中閃過一絲銳光，“既然他們找上門，正好順藤摸瓜。而且，我們本就要打聽消息，尋找機緣。與其被動等待，不如主動出擊。”
“你的意思是？”
“奇物閣。”李青道，“酒癲前輩提起過，那裡或許有古燈線索。我們明日便去。同時，放出些風聲，關於‘古修遺寶’、‘星隕秘藏’之類的，看看能引來哪些牛鬼蛇神。另外，金不換那裡，或許可以再深挖一下，看看他知不知道是誰在黑市懸賞。”
天機子沉吟：“此計可行，但風險不小，恐成眾矢之的。”
“無妨。”星使冷聲道，“正好一並清算。李青，我與你同去奇物閣。天機子，你留守，注意醉仙樓動靜，尤其是那個月無痕，或許能釣出銀月宗的魚。”
計議已定，三人各自回房。後半夜再無波瀾。
翌日清晨，天荒古城在喧囂中蘇醒。李青三人在大堂用過早膳，酒癲依舊不見蹤影，老掌櫃說他天沒亮就拎著酒葫蘆出門了，不知去向。
三人也未在意，按照計劃，李青和星使略作易容隻是稍微改變裝束和收斂氣息），離開醉仙樓，朝著金不換昨日大致指點的方向，前往奇物閣。天機子則留在客棧，看似悠閒品茶，實則暗中留意各方動靜。
奇物閣位於天荒古城西區，這裡相對安靜一些，建築也稍顯規整，但依舊透著混亂之地的特色。奇物閣本身是一座三層高的塔樓，外表灰撲撲的，毫不起眼，門口連個招牌都沒有，隻在大門一側的牆角，刻著一個指甲蓋大小、形如扭曲羅盤的奇異符號。
李青和星使對視一眼，推開那扇沉重的木門。
門內景象與門外截然不同。光線昏暗，空氣中漂浮著淡淡的灰塵和古老物品特有的陳舊氣味。空間遠比外麵看起來寬敞，一排排高及屋頂的木架緊密排列，上麵堆滿了各式各樣、奇形怪狀的物品：生鏽的刀劍、殘缺的玉簡、色彩斑斕的礦石、風乾的草藥、造型詭異的雕像、甚至還有泡在不明液體中的古怪器官……琳琅滿目，雜亂無章，很多都積著厚厚的灰，仿佛幾百年未曾動過。
一個戴著厚厚水晶眼鏡、頭發亂如雞窩、正趴在一張堆滿雜物的大桌子上，對著一個殘破羅盤嘀嘀咕咕的老者，頭也不抬地道：“隨便看，價格標簽在底下，不還價。貴重物品在二樓，非請勿入。三樓是我的臥室，擅入者腿打斷。”
這老者身形乾瘦，穿著件油膩膩的灰色長袍，身上散發著機油、金屬和草藥混合的怪味，修為似乎隻有築基後期，但眼神透過鏡片偶爾閃過的精光，顯示他絕非表麵看起來那麼簡單。