天啟七年。
八月十一日。
“咳，咳咳。”
龍榻之上朱由校麵色慘白，取出一枚仙露飲抵在泛紫的嘴唇邊，仰頭飲了下去。
難看的臉色頓時浮現一絲病態的紅暈，紊亂的氣息平緩許多。
他沙啞的嗓音響起：
“大伴。”
“奴婢在。”魏忠賢通紅的眼眶泛著淚花，耷拉的眼袋都泛著一圈紅腫，哽咽應道。
“信王來否？”
魏忠賢勉強掛起一絲笑容，輕聲道：“奴婢方才問過了，信王殿下大抵明日一早就能趕到京城，皇爺歇歇吧……”
“噢。”天啟帝剛提振的心氣，微亮的眸子很快消沉下去，再次變得渾渾噩噩，處於半夢半醒的狀態。
二十三歲的年輕人，正是大好的年華。
卻被殘害到如此下場。
魏忠賢心疼的無法複加，奈何文化水平不高，隻得心中不斷咒罵：“這群該死的東西！生兒子沒屁眼的畜生！”
“等信王到了，定要搜刮爾等罪證，使朝中奸佞死無葬身之地！”
沒一會。
“……大伴。”
“誒，奴婢在。”
“信王來否？”
“奴婢方才問過了，信王殿下大抵明日一早就能趕到京城，皇爺歇歇吧……”
“噢。”
如此對話重複三次。
魏忠賢不厭其煩，每問每答。
直到傍晚。
連守了一日的魏忠賢爺昏昏欲睡，空蕩的寢宮內卻響起腳步聲。
“誰？”
魏忠賢驟然清醒，驚聲道。
“勿驚。”
朱由檢麵容溫和平靜，輕聲開口。
言語化作甘霖，瞬間撫平周圍人心中雜念，使人格外平靜。
早已將信王畫像看過千百遍的魏忠賢認清來人，連忙起身道：“信王殿下？您怎麼會，怎麼會……”
語氣中帶著濃濃的疑惑。
他的探子彆於朝堂之外，親人朋友都由東廠親自照料，有絕對的忠誠，信息很難有誤。
但事實就在眼前，由不得他否定。
隻不過。
魏忠賢打量兩眼，表情瞬間一變，沉聲大喝道：“信王殿下，你，你竟敢穿皇帝常服！？”
哪怕此時進京，代表陛下已經定下傳位於你。
但皇帝還沒死，提前穿帝服是何意？
簡直大逆不道！
就在這時。
“……信王？”
一道沙啞的聲音響起。
天啟帝再次清醒，稍微提振了些精神，蒼白枯槁的手連忙拿起一瓶仙露飲灌進肚子裡。
魏忠賢深吸一口氣，麵色掙紮最終輕聲道：“皇爺……是，是信王。”
“無妨！”
天啟帝猶如回光返照，清醒不少，看到信王那一刹那頓時明白魏忠賢糾結什麼了，不過還是擺了擺手。
彆管是不是早有預謀。
什麼陰謀詭計他都不在乎，他的身體已經撐不下去了，無論如何也是信王繼位，這時候因為提前穿帝服的事跟信王鬨掰，那太小家子氣。
也會毀了一切。
朱由校是身體不好，不是腦子不好，自然明白這時候最為緊要的是安排接下來的事情，事關朝堂布局，哪怕聽進去三成，大明也可再續五十年。
由子孫後代去尋求觸底反彈，重鑄輝煌的契機。
於個人而言。
踏馬的終於可以丟掉爛攤子了。
天啟帝喜極而泣中，帶著一絲深深的愧疚，按住不滿的魏忠賢，顫聲開口說道：“吾弟，當為……”
但在朱由檢耳中，就變成了：
老弟，這爛攤子是你……
“皇兄此言過重了。”