“赫拉克勒斯！”安季心頭一緊，瞳孔驟縮。他看到赫拉克勒斯重重摔在地上，揚起一片塵土，鐵甲與地麵碰撞發出沉悶的聲響。不等他多想，蠍王的尾刺已帶著呼嘯的風聲橫掃而來，幽藍的毒囊閃爍著致命的光澤。
安季側身急閃，尾刺擦著他的肩頭飛過，帶起的勁風刮得他皮膚生疼。他趁機欺身而上，手中的青銅劍精準地劈在毒囊下方的關節處。隻聽“哢嚓”一聲脆響，像是骨骼斷裂的聲音，尾刺的動作明顯遲滯了幾分，幽藍的毒液從關節處滲出，滴落在地上，腐蝕出一個個小坑。
利奧抓住這個千載難逢的機會，三支箭如流星趕月般射向蠍王的複眼。他的箭法精準無比，箭羽帶著破空的銳響，直指蠍王最脆弱的部位。然而，蠍王的反應極快，巨大的螯鉗猛地揮舞起來，“鐺鐺”兩聲，擋開了兩支箭。最後一支箭擦著它的眼球飛過，隻留下一道淺淺的血痕，根本不足以造成致命傷害。
“這畜生的外殼太硬了！”利奧急得額頭冒汗，汗水順著臉頰滑落，滴落在弓弦上。他又迅速抽出三支箭搭在弦上，手指因緊張而微微顫抖，“隊長，它的腹部！我剛才看到它翻身時，腹部是白色的軟甲，那裡一定是它的要害！”
安季眼神一凜，目光緊緊盯著蠍王的腹部。此刻，蠍王正低頭去啃咬倒地的“踏雪”，龐大的身軀微微弓起，暴露在外的腹部果然泛著蒼白的光澤，與背部堅硬的暗紅甲殼截然不同，看起來柔軟許多。這正是蠍王的致命弱點！
他猛地吹了聲短促的哨音，這是他們事先約定好的信號。赫拉克勒斯剛從地上爬起，身上的鐵甲沾滿了塵土和血跡，手臂還在隱隱作痛，但聽到哨音後，立刻會意。他咬緊牙關，忍著劇痛，朝著蠍王的螯鉗撲去，用自己龐大的身軀死死抵住它的攻擊：“快！安季！我撐不了多久！”
蠍王被赫拉克勒斯纏住，發出震耳的嘶鳴，龐大的身軀劇烈扭動起來，想要甩開這個煩人的凡人。它的螯鉗瘋狂揮舞，重重地砸在赫拉克勒斯的鐵甲上，發出“砰砰”的聲響，赫拉克勒斯悶哼一聲，嘴角溢出鮮血，但依舊死死地抱住蠍王的螯鉗，不肯鬆手。
就在這時，安季腳下發力，身形如離弦之箭般衝出。他借著岩壁的反作用力騰空躍起，身體在空中舒展，衣袍獵獵作響，如同一隻展翅的雄鷹。手中的青銅劍灌注了他全身的力氣，劍身泛著耀眼的銀光，如一道銀色閃電，直刺蠍王的腹部軟甲。
“噗嗤——”
劍刃毫無阻礙地沒柄而入，墨綠色的毒液混合著腥臭的血液噴湧而出，像噴泉般灑落在地上，發出“滋滋”的腐蝕聲。安季能清晰地感受到劍刃刺入肉體的觸感，以及蠍王體內神經中樞被攪碎的震動。
蠍王發出一聲淒厲到不似生物能發出的慘嚎，那聲音尖銳刺耳，仿佛能穿透人的耳膜，在峽穀中久久回蕩。龐大的身軀瘋狂抽搐起來，螯鉗猛地鬆開，將赫拉克勒斯甩飛出去。它在地上翻滾掙紮，巨大的身體撞得岩壁碎石飛濺，毒瘴被攪得四散開來，露出更多的白骨。
安季拔出劍，踉蹌著後退幾步，被毒液濺到的衣袖瞬間冒煙，布料被腐蝕出一個個大洞，皮膚傳來一陣灼燒般的劇痛。他強忍著疼痛，目光緊緊盯著蠍王，直到它的動作漸漸放緩，最終不再動彈，才鬆了口氣，緊繃的身體瞬間放鬆下來，後背已被冷汗浸濕。
他轉身快步走向赫拉克勒斯，後者正掙紮著從地上爬起，臉色蒼白，嘴角掛著血跡，鐵甲上有好幾處凹陷。“怎麼樣？”安季扶住他的胳膊，語氣中帶著關切。
“死不了！”赫拉克勒斯咧嘴一笑，露出帶血的牙齒，笑容中帶著一絲狼狽，卻依舊爽朗，“就是這畜生咬壞了‘踏雪’的腿……”他轉頭看向倒在地上的黑馬，“踏雪”的前腿血肉模糊，骨頭已經斷裂，正痛苦地嘶鳴著，聲音微弱。赫拉克勒斯的聲音低沉下來，眼中滿是心疼：“怕是……再也不能上戰場了。”
安季拍了拍他的肩膀，心中也有些沉重。“踏雪”是一匹難得的好馬，跟隨赫拉克勒斯多年，立下了不少功勞。他轉頭對百姓們朗聲道：“蠍王已除，我們安全了！”
百姓們先是愣了愣，隨即爆發出山呼海嘯般的歡呼，隻是這歡呼中，夾雜著難以抑製的悲憤與不甘。有人撿起地上的石塊，狠狠砸向蠍王的屍體：“為我的家人報仇！”“這該死的畜生！這虛偽的神殿！”
阿諾拄著拐杖，一步步走到白骨堆旁，跪倒在地，顫抖著撫摸著地上的碎骨。他的手指拂過一根細小的肋骨，那是他孫兒的，孫兒出發時才六歲，手裡還拿著他親手做的小木車。老淚縱橫，滴落在白骨上，暈開一小片水漬：“我的兒……我的孫兒……原來你們都在這裡……神殿欺我們太甚！百年的謊言，害死了多少人啊！”
瑪莎抱著莉莉，淚水浸濕了衣襟，她的眼神卻從最初的恐懼變成了冰冷的憤怒。她輕輕拍著莉莉的背，聲音沙啞卻堅定：“莉莉，我們再也不上供了。這樣的神殿，不配我們敬畏，這樣的神靈，不值得我們信仰！”莉莉似懂非懂地點點頭，小手緊緊抱住母親的脖子。
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托姆跑到安季身邊，仰著小臉，將手中那個歪歪扭扭的木雕小馬遞給他。孩子的臉上還掛著淚痕，眼神卻異常堅定：“安季大人，這個給你。以後，我們自己保護自己，再也不相信神殿的話了！我們不要去神山了，我們要回家！”
安季接過木雕小馬，入手溫熱，能感受到孩子指尖的溫度。他心中一暖，蹲下身，將木雕小馬還給托姆：“這個你留著。你說得對，我們要自己保護自己。但我們不能就這樣算了，我們要讓神殿給我們一個說法，要為死去的親人討回公道！”
莉娜從馬車上下來，手中拿著一塊乾淨的亞麻布，快步走到安季麵前。她的臉頰微紅，眼神中帶著關切，聲音細若蚊吟，卻異常清晰：“安季大人，擦擦吧，毒液會腐蝕皮膚的。”她將亞麻布遞過去，手指不經意間觸碰到安季的手，瞬間像觸電般縮了回去，臉頰紅得更厲害了。
安季接過布巾，擦拭著劍上的血跡和毒液。青銅劍上的血跡被擦掉，重新露出冷冽的光澤。他看著莉娜泛紅的臉頰，心中微微一動，笑道：“謝謝你，莉娜。也謝謝大家，是我們一起闖過了這裡。”他望向峽穀的出口，那裡陽光燦爛，透過狹窄的縫隙灑進來，照亮了窪地中的白骨，也照亮了百姓們眼中的怒火與希望，“走吧，我們回家。但這隻是開始，我們要讓神殿為他們的所作所為付出代價！”
隊伍重新出發，百姓們自發地抬起受傷的“踏雪”，小心翼翼地避開地上的碎石和白骨。騎士們互相攙扶著，有的人身上受了傷，走路一瘸一拐，但眼神依舊堅定。莉娜的馬車走在隊伍中間，車廂裡傳來她輕輕的歌聲，不再是之前的輕柔婉轉，而是多了幾分激昂與決絕，歌聲在峽穀中回蕩，鼓舞著每個人的士氣。
阿諾走在最前麵，瘸腿的“咯噔”聲不再顯得沉重，反而像是抗爭的鼓點，每一步都踏得異常堅定。托姆跟在他身後，拿著木雕小馬，時不時模仿著安季揮劍的動作，小臉上滿是認真，眼神中再也沒有了之前的膽怯，取而代之的是勇敢與堅定。
峽穀出口的陽光愈發熾烈，將隊伍的影子拉得很長。季安走在隊伍前端，指尖仍殘留著青銅劍的涼意——那柄凡人鍛造的兵器，遠比他潛藏的神力更讓此刻的他心悸。他刻意讓肩頭被蠍王尾刺刮過的傷口保持著灼燒感，每一步牽扯的疼痛，都在提醒他此刻的“凡人身份”有多重要。
他本可以彈指間讓蠍王灰飛煙滅，甚至能讓那些白骨重歸故裡，可那樣一來，凡人隻會永遠活在對神力的敬畏與依賴中，永遠無法看清神殿的虛偽。他要的不是一時的救贖，而是徹底的覺醒，是讓凡人明白，自己的命運本該由自己掌控。
走出峽穀，眼前是一片開闊的荒原，風卷著枯草碎屑掠過腳踝，遠處的山脈在天際線勾勒出沉鬱的輪廓。赫拉克勒斯牽著一瘸一拐的“踏雪”，黑馬的傷口已經用莉娜備好的草藥包紮妥當，卻依舊時不時發出低低的嘶鳴。“安季大人，”赫拉克勒斯趕上前來，聲音帶著剛經曆過死戰的沙啞，“接下來我們往哪走？神殿的人若是發現蠍王已死，定會派人來追。”
季安抬眼望向荒原儘頭，那裡隱約能看到一縷青煙，像是某個被遺棄的村落。“先去前麵的聚落休整，”他語氣平靜，目光卻掠過身後百姓們的臉龐——阿諾依舊扶著拐杖，每一步都踩得沉穩，托姆正拿著木雕小馬，給身邊幾個孩子比劃著揮劍的動作，莉娜坐在馬車上，歌聲已經停歇，正低頭擦拭著一塊沾了毒液的布料。“神殿不會隻派蠍王在這條路上，這一路，我們會遇到更多‘神的造物’，更多忠於神殿的信徒。”
他頓了頓，聲音陡然提高，讓身後的百姓都能聽清：“但從今往後，我們不再是任人宰割的祭品，而是為自己而戰的戰士！”話音落下，荒原上的風似乎都停了一瞬，百姓們眼中的悲憤漸漸凝聚成堅定，有人下意識握緊了手中的石塊，有人摸了摸腰間簡陋的柴刀。
季安感受到那份湧動的決心，嘴角勾起一抹幾不可察的弧度。他能輕易掀起狂風撕裂追兵，能引來驚雷劈碎神殿的壁壘，甚至能召喚泉水治愈所有傷痛，但那終究是神的威懾，換不來凡人真正的覺醒。就像剛才對付蠍王，他故意留了後手，讓赫拉克勒斯的牽製、利奧的箭術、百姓們無聲的呐喊都成為勝利的一部分——唯有親身經曆過抗爭與犧牲，才能明白自由從不是神的恩賜，而是自己掙來的。
隊伍行至荒原中央的村落時，夕陽已經西斜。村落裡一片死寂，房屋殘破，院牆上爬滿了枯藤，隻有幾間屋子的煙囪還冒著微弱的炊煙。看到陌生人闖入，幾個村民從屋裡探出頭來，眼神警惕，手中握著農具，像是隨時準備反抗。
“我們是去神山的，”阿諾率先上前，聲音沙啞卻有力，“神殿騙了我們，去往神山的路上根本沒有神靈庇佑，隻有吃人的怪物和累累白骨！我們要去找神殿討個說法，你們……要不要和我們一起？”
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村民們臉上露出震驚的神色，一個中年男人走出屋門，他的手臂上有一道猙獰的疤痕，像是被猛獸所傷。“你們說的是真的？”他聲音顫抖，“我的兒子三個月前被選為祭品送去神山，再也沒有回來……神殿的祭司說，他是被神靈召去享福了。”
“享福？”赫拉克勒斯怒極反笑，指著“踏雪”包紮的傷口，“享福就是被蠍王咬斷腿？就是變成峽穀裡的一堆白骨？”他將峽穀中的慘狀一一訴說，從堆積的白骨到蠍王的凶殘，從神殿的謊言到他們的抗爭，村民們的臉色漸漸變得蒼白，隨後轉為和阿諾他們當初一樣的憤怒。
人群中，一個老婦人突然跪倒在地，放聲痛哭：“我的孫兒，我的孫兒也是去年被送去神山的……祭司說他是天選之子，能給村落帶來好運，可我整整等了一年，等來的隻有一句‘神靈滿意他的供奉’！”
“什麼神靈滿意！”阿諾激動地拄著拐杖上前，“都是騙人的！那些所謂的祭品，全被蠍王吃了，全變成了峽穀裡的骨頭！”他指向自己的瘸腿，“我這腿，就是當年為了反抗祭司的選拔，被他們打斷的！我早就知道他們在撒謊，可沒人信我！”
中年男人攥緊了拳頭，指節發白，眼中迸發出血絲：“這群騙子！我要去找他們報仇！”他轉身衝進屋裡，扛出一把鏽跡斑斑的鐵斧，“誰願意跟我一起？就算打不過神殿，也要讓他們付出代價！”
“我去！”“算我一個！”“我的女兒也被送去神山了，我跟你們走！”村民們的情緒被徹底點燃，紛紛回屋拿出簡陋的武器，有柴刀、鐵鋤，甚至還有削尖的木棍。原本死寂的村落瞬間變得沸騰，憤怒的火焰在每個人眼中燃燒。
當晚，村落裡燃起了篝火。村民們拿出僅有的糧食招待隊伍，大麥餅、陶罐裡的羊奶，還有曬乾的野果，雖然簡單，卻透著滿滿的誠意。孩子們圍在篝火旁，聽托姆繪聲繪色地講述斬殺蠍王的經過，講到安季騰空躍起刺向蠍王腹部時，托姆還模仿著動作跳起來，引得其他孩子陣陣歡呼。
莉娜給受傷的騎士和村民處理傷口，她的指尖靈活而穩定，塗抹草藥時動作輕柔，嘴裡還哼著舒緩的調子。季安坐在篝火旁，看著她認真的側臉，心中泛起一絲暖意。他注意到莉娜的手指上沾著草藥的汁液，虎口處還有一道細小的劃傷，想來是之前處理“踏雪”的傷口時不小心弄的。
“你的手受傷了。”季安走過去，遞過一塊乾淨的布條。
莉娜愣了一下，下意識地將手藏到身後，臉頰微紅：“不礙事，隻是小劃傷。”
“草藥的汁液有刺激性，不包紮容易發炎。”季安的語氣帶著不容拒絕的堅持，伸手輕輕拿過她的手。莉娜的手纖細而柔軟，指尖帶著常年勞作的薄繭。季安小心翼翼地給她包紮好傷口，動作輕柔，生怕弄疼她。
“謝謝安季大人。”莉娜的聲音細若蚊吟，不敢抬頭看他。
季安笑了笑，沒有多說什麼，轉身回到篝火旁。他知道，自己此刻的每一個舉動，都在潛移默化地影響著身邊的人。他要讓他們明白，所謂的“大人”與“凡人”之間，並沒有不可逾越的鴻溝，所謂的“神靈”，也並非高高在上、不可觸碰。
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