張煜也屏住呼吸，一動不動，右手緩緩握住了彆在腰後的虎頭鉗。
那聲音漸漸消失在雜物堆的陰影裡，最終徹底消失。仿佛從未出現過。
但空氣中，似乎殘留下一絲極其淡薄的、如同鐵鏽和淤泥混合的…腥氣。
安靜的手緩緩收回，那截金屬短棍消失在衣內。
她極其緩慢地轉過頭，帽簷下的冰冷目光與張煜的視線在空中相遇。
這一次，她的眼神裡除了警告，似乎還多了一絲彆的什麼…像是…確認？
張煜的心沉到了穀底。
威脅，已經滲透進來了。
它不再隻是outside。它就在他們中間。
天，依舊漆黑。黎明的到來，似乎遙遙無期。
而新的、更加直接的恐怖，已經悄然露出了獠牙。
禮堂內的空氣，仿佛凝固成了冰冷的固體，預示著更可怕的事情，即將發生。
……
一九九六年十二月十五日，嶺城。
持續近一周的集中安置，像緩慢收緊的絞索，勒得人喘不過氣。嶺城工業大學這座昔日的象牙塔，如今更像一座氣氛凝滯的難民營。
最初的恐懼逐漸被一種更磨人的情緒所取代——焦躁、麻木，以及對日漸匱乏的物資最原始的焦慮。
食物和乾淨飲水的配給不斷減少，冰冷的窩頭和一成不變的鹹菜粥，讓每個人的腸胃都發出不滿的呻吟，也消磨著殘存的耐心和體麵。
男生宿舍307室的兄弟們，圍坐在大禮堂冰冷的角落。饑餓感像無形的蠕蟲，啃噬著每個人的意誌。
“媽的，這清湯寡水的，撒泡尿都比它有味兒！”老二王亮有氣無力地抱怨著，眼神發綠地盯著手裡那碗幾乎能照見人影的稀粥。他結實的身板似乎都瘦了一圈，往日的精神頭被饑餓磨去了大半，隻能煩躁地用指甲摳著地麵。
老大溫陽默默地將自己碗裡本就不多的粥，倒了一半進旁邊老九吳東的碗裡。吳東年紀最小，臉色蠟黃，看著讓人心疼。“亮子，省點力氣，彆嚎了。”溫陽的聲音依舊甕聲甕氣，但多了幾分沙啞。
他敦實的身軀似乎也縮小了一些，但眼神中的沉穩未曾改變，隻是深處多了一絲對食物最本能的渴望。他粗壯的手指無意識地撚著衣角，仿佛在模擬咀嚼的動作。
老三馮輝精瘦的臉上顴骨更加突出，他抱著膝蓋，眼神發直地盯著虛空，喃喃自語：“…紅燒肉…大饅頭…要是現在能咬一口，死了都值…”他的喉結劇烈地上下滾動著。
老五任斌推了推眼鏡，鏡片後的目光試圖保持冷靜，但胃部傳來的痙攣讓他聲音有些發顫：“根據熱量攝入計算，我們目前的能量儲備正在急劇下降。如果補給再跟不上，很快就會出現體力不支、注意力渙散等症狀，應對突發狀況的能力將大幅降低…”他的理性分析此刻聽起來格外殘酷。
老四王岩、老七何木和老八雁洋都沉默著，努力減少任何不必要的動作以保存體力。雁洋也不再展示肌肉，隻是靠著牆，眼神空洞。
張煜站在老位置，窗邊的冷風讓他保持清醒。饑餓感同樣灼燒著他的胃囊，但他強大的意誌力將其強行壓下。
他隻穿著背心，古銅色的皮膚因為近日的營養不良似乎失去了一些光澤，但肌肉的線條依舊清晰，寬闊的肩背和緊實的腰腹像經過淬煉的鋼鐵，蘊含著沉默的力量。
他的目光更加銳利，如同饑餓的鷹隼，掃視著窗外和禮堂內部，不放過任何一絲異動。
他注意到，校園內的巡邏隊似乎更換了裝備，配備了更多非製式的、看起來更具殺傷力的武器，而且他們的巡邏路線變得更加沒有規律，眼神中也充滿了警惕和疲憊。
空氣中彌漫的那股若有若無的、混合著鐵鏽與甜膩的怪異氣味，似乎又變得濃鬱了一絲，尤其是在入夜之後。
物資的匱乏，並未削弱那些女性的魅力，反而在生存壓力的映襯下，她們的美變得更加驚心動魄，帶著一種原始而危險的誘惑。