下午，他幾乎找遍了校園所有黃鶯可能去的地方，都沒有找到她。
詢問她相熟的人，也都說從昨天舞會結束後就沒見過她。
黃鶯……失蹤了？
難道……她就是那個需要被“清理”的“冗餘”？因為她的反抗意識最強？還是因為……她知道了太多？
張煜的心沉入了穀底。如果連黃鶯都遭遇了不測，那麼他獨自一人，又能做什麼？
傍晚，他失魂落魄地回到宿舍。兄弟們都在，依舊吵鬨。
王亮在炫耀他昨天收到的禮物，溫陽在傻笑地看著那朵蔫了的玫瑰花，馮輝在計劃著明天的夥食……沒有人注意到張煜的異常，也沒有人注意到，他們之中，少了兩個人——任斌和黃鶯。
這個世界，正在以一種看似溫和，實則冷酷的方式，抹去那些“不合時宜”的存在。
張煜躺在床上，閉上眼睛，感到一種前所未有的孤獨和無力。
敵人無處不在，卻又無形無質。他該向誰求助？他能信任誰？
就在他幾乎要被絕望吞噬的時候，宿舍的門被輕輕敲響了。
離門最近的王岩起身開了門。
門外站著的，竟然是多日不見的老五——任斌！
他看起來極其糟糕，臉色蒼白得像紙，眼窩深陷，頭發油膩板結，身上的衣服皺巴巴的，還帶著一股難以形容的、混合著化學試劑和……血腥味的氣息？但他那雙藏在厚重鏡片後的眼睛，卻燃燒著一種近乎瘋狂的、亢奮的光芒。
“老五？！你他媽這幾天死哪兒去了？”王亮第一個跳起來罵道。
任斌沒有理會他，他的目光直接越過眾人，精準地落在了上鋪的張煜身上。
他推開擋在麵前的王亮，踉蹌著走到張煜床前，仰起頭，用一種極其沙啞、仿佛很久沒有說過話的聲音，急促地說道：
“老六……我找到了……‘網絡中心’的……入口……”
他喘著粗氣，從口袋裡掏出一張被揉得皺巴巴、還沾染著些許暗紅色汙漬的紙條，塞進張煜手裡。
“今晚……子時……舊圖書館……地下……‘她’在那裡……等我們……”
說完，他像是耗儘了所有力氣，身體晃了晃，直接癱軟在地，昏了過去。
宿舍裡瞬間亂成一團。
“老五！老五你怎麼了？”
“快！送校醫院！”
“他剛才說什麼？舊圖書館？地下？”
在一片混亂和嘈雜中，張煜緊緊攥著手中那張帶著不祥氣息的紙條，緩緩坐起身。
月光透過窗戶，照在他沒有任何表情的臉上，那雙眼睛裡，最後一絲猶豫和彷徨已經消失，隻剩下冰冷的決然。
“她”在舊圖書館地下等我們？
很好。
那就……做個了斷吧。
……
一九九七年二月十七日，星期一。
距離任斌昏迷被送往校醫院，已經過去了兩天。
周末的喧囂徹底散去，校園重新被規律而沉悶的課業生活籠罩。
晨光熹微，帶著初春特有的、揮之不去的濕冷寒意，透過404宿舍蒙塵的窗戶，照亮了空氣中漂浮的細微塵埃，也照亮了宿舍裡一種難以言喻的、壓抑的氣氛。
任斌依舊沒有回來。校方的說法是“勞累過度，需要靜養”，禁止探視。這個解釋蒼白得如同窗外灰白的天空，無法打消任何人心頭的疑慮，尤其是張煜。他清楚地記得任斌塞給他那張紙條時，眼中瘋狂的亮光和身上那股不祥的氣味。
那張寫著“今晚子時，舊圖書館地下，‘她’在那裡等我們”的紙條，被他小心地藏了起來。
上麵的暗紅色汙漬，像是一道凝固的傷口，無聲地訴說著任斌遭遇了什麼。
舊圖書館地下……那裡果然隱藏著更大的秘密，或許是這個幻象的“網絡中心”，或許是“她”的本體所在。
張煜幾乎可以肯定，今晚的子時午夜十一點到一點），將是他與這個虛假世界攤牌的時刻。但他不再是孤身一人。任斌的犧牲他幾乎可以肯定老五凶多吉少）和黃鶯的失蹤，像兩把沉重的枷鎖，拷問著他的良知，也逼迫他必須行動。