胡延坤穿衣的動作一頓，渾濁的眼睛看向妻子。
胡家媳婦避開他的目光，自顧自地說著：“她說，她家老呂回家念叨，李勃那名單……寫是寫了，可人家李縣長，壓根就沒看！直接退給劉超英了。劉縣長……當場就給燒了。還說……還說縣長講了，過去的事，隻要把錢退了，把問題解決了，就不追究了，要向前看……”
“什麼？！”胡延坤如遭雷擊，坐直身體！心臟又像是被一隻無形的大手狠狠攥住，驟然停止了跳動！緊接著是撕裂般的劇痛！眼前瞬間發黑，金星亂冒，一股腥甜湧上喉嚨！他痛苦地捂住胸口，身體不受控製地向床後倒去，臉色瞬間變得青紫！
“老胡！老胡！”胡家媳婦嚇得魂飛魄散，手忙腳亂地從他衣兜裡掏出速效救心丸，倒出幾粒塞進他嘴裡，又拚命給他撫著胸口，“藥！快咽下去！彆急！彆急啊！”
藥丸的苦澀在嘴裡化開，伴隨著心臟撕裂般的絞痛。胡延坤大口喘著氣，冷汗瞬間浸透了內衣。他死死抓住妻子的手，指甲幾乎嵌進她的肉裡，眼睛瞪得溜圓，裡麵充滿了難以置信、巨大的羞辱和一種信仰崩塌般的絕望！
名單……沒看？燒了？不追究了？
他費儘心機，不惜押上兒子的前途甚至性命去守護、去博弈、去試圖以此翻盤的“王牌”，他賴以維係最後尊嚴和影響力的“核武器”，在人家眼裡，竟然……竟然如此不值一提？不屑一顧？像廢紙一樣隨手燒掉？
那他這些天的殫精竭慮、機關算儘、徹夜難眠……算什麼？一場自導自演的荒唐鬨劇？一個徹頭徹尾的笑話？
“嗬……嗬……”胡延坤喉嚨裡發出破風箱般的聲音，巨大的心理落差帶來的衝擊，比任何肉體上的痛苦都更甚百倍！他感覺全身的力氣都被抽空了，隻剩下無邊的冰冷和荒誕感。如果不是吃了藥此刻躺在床上，他毫不懷疑自己會當場心梗猝死！
冷汗出了一身又一身，在妻子焦急的呼喚和撫慰下，那陣要命的絞痛才如同退潮般緩緩平息。胡延坤癱軟在床上，像一條離水的魚，隻剩下胸膛微弱的起伏。他失神地望著天花板，眼神空洞，仿佛靈魂都被抽離了。
不知過了多久，他才用儘全身力氣，嘶啞地問出一句：“……幾點了？”
“快……快九點半了。”胡家媳婦抹著眼淚回答。
胡延坤沉默了片刻，掙紮著坐起身，聲音虛弱卻帶著一種異樣的平靜：“……扶我起來。”
“老胡，你要乾什麼？躺著休息！”胡家媳婦急道。
“去……去縣委。”胡延坤推開她的手，動作緩慢卻異常堅定地開始穿衣服，“找……劉超英。”
他要去親耳聽聽，這到底是不是真的。他要看看，那個燒掉名單的劉超英，現在是什麼表情。
胡延坤拒絕了妻子的攙扶，自己慢慢洗漱，換上了一身乾淨的中山裝，仔細扣好每一粒扣子。鏡子裡的人，臉色依舊蒼白，眼神卻不再是昨夜的瘋狂，而是一種死寂般的平靜，深處卻翻湧著難以言喻的複雜情緒——不甘、屈辱、荒誕，還有一絲連他自己都不願承認的……如釋重負？
縣委大院，常務副縣長劉超英辦公室。爐火燒得正旺，通紅的煤塊在爐膛裡劈啪作響，將不大的辦公室烘烤得暖意融融，胡延坤進門脫了厚重的軍大衣搭在沙發扶手上，露出裡麵的黑灰色中山裝。他坐在劉超英對麵，兩人之間隔著一張寬大的辦公桌，桌上茶杯裡嫋嫋的熱氣似乎也驅不散空氣裡的凝重。
“超英啊，”胡延坤的聲音帶著長途奔波後的沙啞，也帶著一種刻意壓製的平靜，“昨晚啊……你瞞得我好苦。”
劉超英端起茶杯，吹了吹浮沫，沒有立刻喝，目光落在胡延坤那張溝壑縱橫的臉上。他歎了口氣，聲音帶著一絲不易察覺的無奈和謹慎：“主席啊，不是瞞你。是……怕你知道了，心裡更難受，身體扛不住。你心臟不好，昨天又奔波了一天。”
“難受？”胡延坤嘴角扯出一個極其難看的弧度，眼神銳利地盯住劉超英，“是怕我當場掀了桌子，還是怕我……連累你們？”
劉超英放下茶杯，手指無意識地佛摸著光滑的杯壁，避開了胡延坤的目光：“老胡，話不能這麼說。咱們都是為了東洪的大局著想。李勃……他扛不住縣裡的壓力了。名單，他寫了。錢……他也想辦法湊了一部分，退了。他跟我說，這是為了自保，也是……為了不牽連更多人。”
“牽連更多人？”胡延坤喉嚨裡發出一聲低沉的冷笑，像是砂紙摩擦，“好一個為了不牽連更多人啊！梁山泊一百單八將，尚且分山頭，有異己，分親疏。咱們東洪這巴掌大的地方，乾部之間，誰跟誰不是沾親帶故？誰又能真正跟誰一條心？我早該想到的……李勃這種人，骨頭軟得很，靠不住！”
他渾濁的眼睛裡閃過一絲深刻的疲憊和自嘲，仿佛瞬間又蒼老了幾歲。他原以為李勃會顧忌縣裡盤根錯節的關係網，不敢、也不會寫下那份足以掀翻東洪官場半壁江山的名單。他以為李勃會像呂振山那樣，至少能扛一陣，或者像自己一樣，為了兒子拚死一搏。沒想到，李勃選擇了最“聰明”也最“無情”的路——退錢、交名單，把自己摘乾淨，把彆人推出去。
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“我沒猜錯的話，是不是老焦也要回來了？”胡延坤忽然問道，聲音帶著一絲不易察覺的試探！
劉超英往椅背上靠了靠，點點頭：“嗯，要回來了。算時間也就是今明兩天吧，開人大會，他還是人大主任。”他沒說焦進崗知道後的反應，但意思不言而喻。
胡延坤把焦進崗視作東洪最滑頭的人，一早看風聲不對就裝病跑了。焦進崗作為老資格的縣人大主任，關係網同樣深厚，李勃名單上必然有他關心的人。在他此刻回來，是觀望？是憤怒？還是……也準備切割？
胡延坤沉默了片刻，手指在膝蓋上無意識地敲擊著，發出輕微的“噠噠”聲。他像是在消化這徹底的失敗，又像是在做最後的權衡。那批偷偷轉移出去的柴油……那是玉生最後的指望，也是他胡家未來東山再起的唯一本錢。真的要動嗎？賣了，或許能堵上最後的窟窿，換玉生一線生機？可那是玉生下半輩子的依靠啊！他舍不得！真的舍不得！
“超英啊，”胡延坤緩緩抬起頭，目光重新聚焦在劉超英臉上，帶著一種洞悉一切的平靜，“看來，你們……是都不會再跟我站在一個陣營了。對吧？”
劉超英沒有直接回答。他拿起茶杯，喝了一口，動作緩慢而沉穩。放下茶杯後，他才迎上胡延坤的目光，語氣帶著一種推心置腹的勸慰：“老胡，事已至此，看開些吧。留得青山在，不怕沒柴燒。玉生的事……隻要態度好，積極退贓，配合調查，未必沒有轉圜的餘地。你現在最重要的是保重身體。東洪……經不起折騰了，咱們這些老家夥，也得給年輕人留點空間，留點體麵。”
“體麵？”胡延坤咀嚼著這兩個字，臉上露出一絲極其複雜的笑容，有苦澀，有嘲諷，也有一絲決絕，“是啊，體麵。我這把老骨頭，是該想想自己的體麵了。”
他撐著沙發扶手，有些吃力地站起身，動作略顯遲緩。他拿起搭在扶手上的軍大衣，慢慢穿上，仔細地扣好每一顆扣子，仿佛在進行某種儀式。
“我去找縣長。”胡延坤的聲音恢複了平靜，甚至帶著一絲超脫般的淡然。
劉超英眉頭微蹙，也跟著站起來：“老胡，你找縣長……要什麼說法？現在這個局麵……”
胡延坤整理好衣領，目光直視劉超英，一字一句，清晰而平靜：“我不打算乾了。這個政協主席，我辭了。”
劉超英臉色微微一變，立刻上前一步，語氣帶著急切和勸阻：“老胡！你糊塗啊！這個時候提辭職？市裡已經同意縣裡在12月下旬開‘兩會’了！你在這個節骨眼上撂挑子，這不是給縣委縣政府出難題嗎？這不是讓鐘書記、讓市委怎麼看我們東洪？大局為重啊老胡！”
胡延坤聽著劉超英情真意切卻又句句在理的勸阻，心中最後一絲僥幸也徹底熄滅。他明白了，東洪的天，真的變了。風暴中心的自己，已經成了孤家寡人，連曾經的老搭檔、老夥計，也隻會用“大局”來勸他認命，而不是站在他身邊，與他共擔風險。
他深深地看了劉超英一眼，那眼神複雜難明，最終化為一聲幾不可聞的歎息。
“超英啊，你的意思，我懂了。”胡延坤說完，不再停留，轉身拉開辦公室的門，步履有些蹣跚，卻異常堅定地走了出去。胡延坤清楚，就算是把田嘉明槍斃了，也與胡玉生無關了。
走廊裡空無一人，腳步聲在空曠的空間裡回蕩。胡延坤心裡一片冰冷，卻也異常清晰。劉超英的反應印證了他的判斷——辭職，這個他原本以為能用來談判的籌碼，或許真的能成為他最後一張牌，一張用來和縣長直接談條件的牌。他要去試試，用自己這個政協主席的位置，為兒子胡玉生，搏一個不那麼絕望的未來。
縣長辦公室的門敞開著，韓俊剛送走一位彙報工作的局長。胡延坤的身影出現在門口時，我正背對著門口，看著牆上掛著的東洪縣地圖，爐火在我身後不遠處跳躍，映著地圖上蜿蜒的河流和鄉鎮輪廓。