李叔特彆強調道：“朝陽，你聽好。這個嚴廳長，此人……極為不好溝通啊，是沒給市裡麵麵子的。”
我對著話筒，語氣儘量放得平緩，帶著晚輩對長輩、下級對老領導應有的尊重：“李叔，到底是怎麼個不好溝通法？是原則性強，還是不近人情？”
聽筒裡傳來一聲悠長的歎息，那氣息穿過遙遠的距離，帶著無奈的質感。“省委調查組，陣仗不小。直接到了市看守所，二話沒說，就提審了葛強。全程錄像，我們的人，連邊都靠不上。”李叔的聲音更沉了，“提審完了之後，葛強立刻就被換了監舍，單獨關押。現在，除了調查組指定的人員，連我們市公安局的想見他一麵都難。”
“李叔，咱們市公安局的人都見不到葛強？這……這於理於法，都說不通啊！葛強是市局羈押的嫌疑人，再怎麼調查，也不能把辦案單位完全排除在外吧？”
“很簡單嘛，”李叔的話調裡透出一種看透世事的疲憊，又夾雜著幾分被冒犯的慍怒，“現在，在我們市公安局，在整個事件裡，被調查組看作是具體的執行者和可能的……。他們認為我們本身就知情，甚至可能參與了某些環節啊，是有意掩蓋了些什麼。所以，我們現在也是被調查的對象，需要避嫌。”說完之後，李叔又補充道：“不過啊，說的也沒錯。”
當初市局快速處理田嘉明這件事，動機複雜。一方麵，確實是出於保護田嘉明這個在抗洪中立下大功的乾部，避免事態擴大影響穩定；另一方麵，也未嘗不是貫徹了市委於偉正書記“冷處理、內部消化”的意圖，將一場可能波及更廣的風波，強行按壓在東原市的地界內。這番操作，在當時看來是權衡利弊後的最優解，如今卻成了市公安局最致命的軟肋。
我抬頭看向窗外，聽到窗外劉進京和劉超英兩個人，一人拿著一把剪刀給冬青修剪造型，兩人頗為悠然得意。
“李叔，”我重新組織著語言，“省公安廳那邊，這次是哪位領導跟著下來的？級彆如何？有沒有可能……從側麵做做工作，畢竟，公安係統是一家嘛。”
李叔立刻回道：“公安廳來的是督察總隊的一位副支隊長，級彆不高，明顯是說不上話的。關鍵，還是嚴廳長本人啊。他這次是代表省政法委，獨立辦案，權限很大。”
“我明白了。”我立刻接口，“那我馬上給曉勇打個電話，請他無論如何想想辦法。
“我已經給曉勇打過電話了。”李叔的話打斷了我的思緒，語氣帶著一種“早已料到”的無奈。他停頓了一下，回憶曉勇當時的原話，“曉勇說了，這個嚴恪己廳長，在咱們省政法這個圈子裡，是極有名氣的。以前在省司法廳當副廳長，就以鐵腕著稱啊，現在調到政法委，享受正廳級待遇，省裡不少棘手的大案、要案、專案，尤其是涉及內部紀律、清理門戶的，都是他牽頭掛帥。曉勇的原話是——”李叔刻意模仿了一下曉勇的語氣，“‘沒有任何一個人能在他這裡走通後門，油鹽不進，軟硬不吃。他認的，隻有黨章國法，調查程序。’”
我聽著，心裡的希冀又搖曳著黯淡了幾分，這種乾部我是了解的，也見過不少，看起來不通情理，但是確是最講黨性和原則的。
李叔繼續說著，聲音裡透出更深的憂慮：“所以啊，朝陽，你得有個思想準備啊。要儘快和田嘉明溝通好，統一口徑，最起碼，要他認識到問題的嚴重性，做好打算。這邊，我也給瑞鳳市長做了電話彙報。瑞鳳市長的本意啊，是晚上以市政府的名義，在市委招待所設個便宴，請調查組一行吃個飯，也算是儘地主之誼，順便溝通下情況，表明我們市裡積極配合的態度。結果你猜怎麼著？”
“被拒絕了？”我幾乎能猜到答案。
“何止是拒絕。”李叔苦笑一聲，“是嚴廳長親自回的話。要求地方政府，從即日起，全程不能與調查組成員有任何工作以外的接觸。除了他們要求的必要配合，任何人不得以任何理由私下與他們見麵、溝通。說是要確保調查的獨立性和公正性。”
我忍不住從喉嚨深處發出一聲低低的歎息：“哎呀……”這聲感歎裡，有麵對鐵壁的無奈，卻也對這位素未謀麵的嚴廳長的佩服。
在風氣漸開的九十年代，各種關係學大行其道，能如此堅守原則，近乎不近人情的乾部，實屬鳳毛麟角。“這樣的同誌，原則性這麼強，確實是堅持黨性、鐵麵無私的好同誌。”我這句話，一半是客觀評價，一半也是說給李叔聽，表明我理解其中的難度。
隨即，我又不甘心地追問“李叔，那……那這個嚴廳長，難道就一點不考慮實際情況嗎？不考慮田嘉明同誌的個人貢獻？抗洪搶險，那是實打實的功勞，總不能一棒子打死吧？”
李叔在電話裡的聲音帶著明顯的苦澀：“我溝通過，提了幾句田嘉明的功勞和當時的特殊情況。但嚴廳長的態度非常明確，調查組的職責非常單純，就是依據線索和證據，把‘給子彈’和‘隱瞞’這兩件事的事實本身調查清楚，形成客觀、中立的報告。至於後續怎麼處理，如何權衡功過，那是省裡麵領導基於報告進行決策的事，他們不負責，因此也不會在調查階段啊，聽我們準備的任何關於田嘉明的材料，避免先入為主。之前讓水利局連心局長緊急準備的那些表彰材料、新聞報道彙編，厚厚一摞，現在看來，恐怕是連送出去的機會都沒有了。”
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至此，我心裡徹底明白了。這件事，倒不像是省裡麵某些力量要刻意針對東原市，或者針對田嘉明個人。更可能的是，那份《法製觀察報》，引起了上麵真正的重視，省裡力求一個水落石出、不容含糊的真相，所以才派了這麼一位六親不認、隻認規矩的“黑臉包公”下來。
在這種絕對的程序正義和紀律剛性麵前，所有基於人情、功績、地方穩定乃至政治平衡的考慮，都顯得有些“小兒科”了。
我說：“李叔，我還是想再給二哥曉勇打個電話，讓他無論如何，再想想辦法。就算嚴廳長那裡針插不進，也可以通過公安廳的其他領導哪怕隻是讓調查組在寫報告時，筆鋒能稍微緩和一點點，或許就能為後續的處理留下一點空間。”
李叔在那邊沉吟了片刻。“嗯，”他終於開口，“你試一試吧，於書記對這件事非常、非常在乎就怕往深裡調查啊。”
我心中一凜，握緊了話筒：“李叔，您的意思是？”
“往深裡調查，”李叔一字一頓地說，“就必然會牽扯到於書記當初那個泄洪的決定。當時，基於曆史水文數據和當時的緊急汛情，於書記決定在東洪縣的低窪地帶進行泄洪，保全下遊重點城鎮。從現在的結果看，那個決定可能顯得有些……武斷。作為市委書記，他要在瞬間做出取舍，手心手背都是肉，那種壓力，咱們難以想象。可是，如果把所有事情都攪和在一起，問題就複雜了。田嘉明為什麼能力挽狂瀾？恰恰是因為有了於書記那個頗具爭議的泄洪決定在前。這件事如果被彆有用心的人無限放大，與田嘉明的問題捆綁在一起形成倒逼，於偉正書記本人必然也會陷入極大的被動……”
李叔這番話打開了我心中那個最隱秘的鎖扣。為什麼於偉正書記從一開始就態度鮮明地要“保”下田嘉明？除了田嘉明本身確實在抗洪中表現英勇，立下大功，更深層次、更核心的原因，就在於這裡。田嘉明的“功”和於書記的“決策”，在某種意義上，是命運共同體，是一枚硬幣的兩麵。肯定田嘉明，在一定意義上就是對於書記當時那個艱難決策的追認和背書；而一旦否定田嘉明，或者深究田嘉明的問題，就很難避免有人會順藤摸瓜，將質疑的矛頭指向當初那個泄洪決定的合理性與必要性上。這其中的利害關係牽一發而動全身。
我感到後背泛起一絲寒意，沉聲應道：“李叔，您放心。這裡麵的輕重緩急，我掂量得清。”
掛斷李叔的電話，聽筒裡傳來忙音，辦公室裡一下子陷入了過分的安靜，隻有窗外麻雀不知疲倦的啾鳴。
沒想到，一份看似不起眼的報紙，竟讓整個東原市都感到了震動。
片刻之後，我重新拿起電話，撥通了省城那個熟悉的號碼。聽筒裡傳來漫長的等待音，一聲，兩聲……。
電話被接起，那邊傳來二哥曉勇沉穩的聲音：“朝陽啊，我正想著，你該來電話了。是不是為政法委嚴廳長帶隊下來的事？”
我說：“二哥，就是為這個事。田嘉明同誌是我們東洪縣公安局的黨委書記。這個同誌，我是了解的。除了這次防汛抗洪時臨危不懼……局裡麵的精神麵貌、工作作風變化很大，現在東洪縣的社會治安形勢有了根本性好轉……”
我在電話裡，把田嘉明到東洪縣後的工作成績，如何整頓隊伍、如何打擊犯罪說了七八分鐘。曉勇在那邊靜靜地聽著，沒有打斷，偶爾傳來一聲輕微的表示在聽的“嗯”。
等我說完，曉勇才開口，語氣平和道：“朝陽，你說的這些情況，我大致有所了解。不瞞你說，你打電話之前，我已經托人給嚴廳長遞過話了，托的是我們廳政治部的主任，他和嚴廳是多年的老相識，以前在司法係統就經常一起辦案，私交不錯。”
“主任怎麼說？嚴廳長那邊，總該給老熟人一點麵子吧？”
曉勇在電話那頭輕輕歎了口氣：“主任意思很明確，讓我彆抱太大希望。嚴恪己這個人是極其講黨性、原則性極強的乾部。他這次下來，是帶著尚方寶劍的，任務非常明確，就是要拋開一切乾擾，把‘給子彈’和‘市裡隱瞞’這兩件事的事實本身，調查清楚之後，結合調查情況，寫一份處理建議報告。但是，你要清楚，最終怎麼處理田嘉明，還是按照乾部管理權限來。他是你們東洪縣的乾部，就算有問題，主要也應該是由你們東原市內部來處理。到時候怎麼處理還有酌情考慮的空間的。”
說完田嘉明的事情之後，曉勇繼續道：“不過，朝陽，我說句實在話，你彆介意。從純粹的公安業務和紀律角度審視，你當過公安局長，你應該清楚。一個縣的乾部把子彈，拿給社會上的閒散人員，去威脅當時的縣委書記無論放在哪個年代都是極其惡劣的，是嚴重違反紀律、觸犯底線的事情。我現在最擔心的就是這一點啊。從省委、省政府主要領導的角度來考慮問題，他們看待這件事的著眼點，和我們下麵是不一樣的。他們不一定認同，甚至可能反感你們那種‘捂蓋子’、‘內部消化’的做法。這種事，怎麼說呢，它根本上不了台麵。現在捅到全國，白紙黑字，那誰都下不來台，沒法向各方麵交代。
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我說道：“二哥，於偉正書記那邊正在彙報……”
曉勇在電話裡沉默了片刻：“朝陽啊，一個市委書記，到省委主要領導麵前去為下屬說情，就好比你們縣裡一個鄉鎮長在你麵前為某個村乾部說情一樣。田嘉明這件事，在東原市，在東洪縣，可能是做了天大的貢獻，但省裡領導要站在全局考慮問題，首先要考慮的是紀律的嚴肅性、是組織的威信嘛，現在不光你們麻煩，我看連帶著整個東原市委、也不好交差了。”
曉勇最後說道：“你放心，公安廳這邊，我找時機給周廳長也彙報一下，畢竟，東洪公安出這種事，公安廳的領導臉上也無光，挨板子的時候，廳裡一樣要挨罵。”
掛斷曉勇的電話，我心裡暗道，有些事，在桌麵下可以按照某種心照不宣的規則運行，但一旦被掀到了桌麵上，就必須按明麵上的規矩來辦，否則，可能連桌子都會掀翻啊
而田嘉明本人，自然早已從各種渠道，知道了被調查的情況。此刻，他正坐在東洪縣公安局書記辦公室裡。煙灰缸裡已經插滿了煙頭，青灰色的煙靄緩慢地翻滾、沉降。
電話鈴響起來。田嘉明渾身不微微一顫，然後才伸手拿起話機：“哪位？我是田嘉明。”
電話那頭：“嘉明，是我，海英。”
田嘉明聲音也自然緩和了一些：“海英啊，怎麼樣了？”
周海英的語氣帶著明顯的寬慰意味：“風聲不小啊。不過我已經親自給我家老爺子打了電話，詳細說了你的情況。老爺子也知道你的事了，他答應幫忙想想辦法，在合適的時候，跟有關領導遞個話。”
田嘉明心裡掠過一絲複雜的暖流，但隨即被更深的焦慮淹沒。周鴻基秘書長肯出麵，分量自然不輕。他嗓音有些發乾地說：“海英，代我謝謝秘書長。隻是……這次的情況，恐怕沒那麼簡單。”
周海英打斷他，語氣篤定：“嘉明，你先彆急著謝，也彆自己嚇自己。為了你的事，老爺子很重視，專門問了細節，還讓我隨時跟他通氣。”
田嘉明嘴角不自覺地泛起一絲苦澀的弧度“剛才，朝陽縣長也給我來了電話，他也在想辦法往省裡遞話。還有於書記，這次去開會……。”
周海英立刻接過話頭：“所以啊，嘉明，這事到最後，說不定就是上麵某位領導一句話的事。關鍵是你自己要穩住陣腳，彆自亂陣腳。”
一邊聽著電話，田嘉明一邊搖了搖頭，目光空洞地望著對麵牆上那張有些褪色的東原市行政區劃圖，東洪縣行政區劃圖。
田嘉明把目光落在了平安縣秀水鄉那個熟悉的地方，仿佛能穿透圖紙，看到自己一路走來的坎坷。
周海英繼續道：“嘉明啊，再說句實在的，”周海英的聲音暢快了些，“就算……我是說萬一，萬一你不在東洪縣公安局乾了，也沒什麼大不了的！天塌不下來！我正謀劃著去省城江州拓展業務呢。省裡現在明確提出了‘再造一個江州新城’建設新城靠什麼？靠鋼筋水泥，咱們兄弟聯手到江州乾建築公司……”
田嘉明此刻對下海經商這條路，內心深處既陌生又隱隱排斥，還存著一絲能夠度過此次危機的幻想。他含糊地應道：“患難見真情啊。下一步具體怎麼安排，我還是想等調查組正式和我談過之後再說。”