就在葉賢等人奔波於尋找桃花島弟子之時，江湖上關於《九陰真經》的爭奪已趨白熱化。
完顏洪烈野心勃勃，欲集齊武學寶典以增強金國實力，他麾下剩餘的四大高手——靈智上人、沙通天、彭連虎、侯通海，以及新招攬的一些邪派人物，四處探尋真經下落。
這一日，傳聞《九陰真經》的下卷出現在洞庭湖君山一帶，頓時引得多方勢力雲集，丐幫在幫主黃蓉帶領下自然也參與其中，郭靖、楊康、周伯通、洪七公等人亦在。
爭奪在一片廢棄的祠堂爆發。各方人馬混戰，靈智上人的密宗武功、沙通天的鬼爪、彭連虎的暗器、侯通海的水上功夫，與丐幫的打狗陣、全真教的劍法、以及郭靖的降龍掌、楊康的白虹掌力激烈碰撞。
混亂中，一本看似古樸的絹冊被拋飛出來，正是《九陰真經》下卷實為黃蓉與朱聰合作偽造的假貨，其中關鍵行氣法門被篡改，更加凶險）。頓時，所有人都紅了眼，紛紛撲搶。
歐陽鋒對《九陰真經》渴望已久，見狀不顧一切，蛤蟆功全力爆發，震開周圍眾人，一把將絹冊搶到手中，狂喜道：“哈哈哈！《九陰真經》是我的了！”
歐陽鋒得手後立刻遠遁，尋了處隱秘之地迫不及待地開始修煉，那假經上的武功看似高深，實則處處陷阱，歐陽鋒武功雖高，但求成心切，又無人指點，按照錯誤法門強行修煉，體內真氣頓時逆亂，陰陽失調！
“呃啊——！”一聲淒厲的慘叫從密室中傳出，歐陽鋒披頭散發，雙目赤紅，狀若瘋魔，見人就打，口中胡言亂語：“我是天下第一！歐陽克！我的兒！哈哈哈！經文！我的經文！”他竟是走火入魔，神智錯亂，武功雖因這邪門練法更顯詭異霸道，但人卻徹底瘋了。
黃蓉等人得知消息，皆是唏噓。洪七公歎道：“貪念害人，老毒物一生追求武功巔峰，最終卻落得如此下場。”瘋了的歐陽鋒從此在江湖上漫無目的地遊蕩，時而出沒，武功更高，卻也更不可理喻。
歐陽鋒雖瘋，但完顏洪烈的勢力並未瓦解，他勾結鐵掌幫幫主裘千仞，意圖在鐵掌峰召開英雄大會，整合江湖勢力，為金國南侵做準備。
葉賢等人自然不會坐視。這一日，眾人登上鐵掌峰。峰頂大殿，裘千仞高踞首位，完顏洪烈坐於一旁，靈智上人、沙通天、彭連虎、侯通海等高手環伺。
“葉賢！你們屢次壞我大事，今日定叫你們有來無回！”完顏洪烈厲聲道。
裘千仞更是自負，飛身而出，一雙鐵掌赤紅如火，攜著風雷之勢拍向葉賢：“聽說你武功通神，接我一掌！”
葉賢都未正眼看他，對身旁的嶽老三道：“你去試試他的鐵掌。”
嶽老三咧嘴一笑：“得令！”踏步上前，不閃不避，同樣一掌拍出，毫無花巧，純粹的力量碰撞！
“轟——！”
雙掌相交，氣浪翻滾！裘千仞隻覺一股無法形容的巨力湧來，自己苦修數十年的鐵掌功勁力如同泥牛入海，緊接著臂骨發出不堪重負的“哢嚓”聲，整個人如同斷線風箏般倒飛出去，撞在大殿柱子上，鮮血狂噴，眼見是不活了。
完顏洪烈等人駭然失色！裘千仞的武功他們是知道的，堪稱五絕之下的絕頂，竟連對方一個手下的一掌都接不下？！
“殺！”靈智上人、沙通天等人硬著頭皮一擁而上。郭靖、楊康、黃蓉、梅超風、陳玄風、曲靈風、陸乘風、馮默風等人紛紛出手，就連周伯通也嘻嘻哈哈地加入戰團。
葉賢這邊高手如雲，豈是完顏洪烈手下能比？不過片刻，靈智上人被郭靖和楊康聯手擊斃，沙通天被梅超風九陰白骨爪所殺，彭連虎暗器儘出卻被黃蓉以打狗棒法儘數擋回，反傷自身，侯通海想借水遁走，被馮默風一記燒紅的鐵鉗擲出，貫穿後心。
完顏洪烈見大勢已去，麵如死灰，被嶽老三一把擒住，廢去武功，交由隨後趕到的南宋官兵押走，最終得到應有的審判。
鐵掌幫樹倒猢猻散。裘千仞的妹妹裘千尺早年因性情偏激與兄長不和，早已離開鐵掌幫，後來嫁入絕情穀，此是後話。
消滅了完顏洪烈的江湖勢力，但金國對南宋的威脅並未解除。蒙古在鐵木真的領導下日益強大，也開始南侵。天下呈現出蒙古、金、宋三方角逐的混亂局麵。
洪七公深知兵法的重要性，想起丐幫世代相傳的一個秘密——關於嶽武穆遺留下的《武穆遺書》的線索，他帶著郭靖、楊康，根據線索，曆儘艱辛，終於在鐵掌峰下一處秘密山洞中找到了這本真正的兵書瑰寶。
郭靖得此遺書，如獲至寶，日夜研讀。他雖憨直，但於兵法一道卻頗有悟性，更兼心懷天下，將武穆遺書中的精要逐漸吸收。
此時，蒙古大軍圍攻襄陽，南宋守將怯懦，形勢危急。郭靖、楊康毅然前往相助。郭靖以武穆遺書中的兵法，結合自身勇武，指揮若定，屢出奇謀，竟以少勝多，數次擊退蒙軍進攻。楊康則憑借高強武功和機變，執行斬首、燒糧等危險任務，屢建奇功。
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“郭靖楊康”之名，首次在襄陽城頭響起，傳遍天下，成為抗蒙英雄。
葉賢等人則在暗中關注，並未直接插手戰爭，隻在關鍵時刻救下一些無辜百姓，或點撥郭靖幾句。
華箏雖出身蒙古，但既已嫁給郭靖，心便係於夫君和夫君所在的國家，在後方與穆念慈一起協助救治傷員，無半分怨言。