南州府以北，距離中州城僅剩三十裡路。
李幼白立在高坡，羊皮地圖在風中簌簌作響，指尖點向山下蚯蚓般扭曲的土路，風鈴順著望去，密林間隱約可見被踩踏出的小徑，像蛇蛻皮後留下的殘痕。
為了儘快回到中州城更為了避免不必要的麻煩，李幼白帶著她們抄近道回去，路是難走，但一路直行往下速度確實夠快，這才騎著馬跑了五天左右就已經能看到中州城的輪廓了。
估計再跑上兩天就能真正抵達目的地。
荒山野嶺寥無人煙，十多人的馬隊縱馬下山快步前行，繞著山溝直走下山，行了兩個時辰之後，南方的冬陽終於刺破雲層，灑下些許暖意。
風依舊乾冷，卻不再刺骨。
等到馬隊下了山，眾人才發現山下土路上有許多石頭，不得已，大夥隻能下馬牽著徒步而行，古怪的是，這些路坑坑窪窪走起來甚是艱難，又很難稱之為路。
又過一個時辰後，山溝裡浮出一片黃泥壘砌的土房，屋頂壓著碎瓦與枯蕉葉，像被風刮落的鳥巢，在村子周圍還有一片開墾收獲過的良田，看周圍地形能知此處缺水，田裡的土塊都已經乾旱暴烈。
今年南方下了一點點雪，來年至少是會有雨的，此雪對一些人而言與祥瑞無異。
可能是馬蹄聲引起的動靜，村子裡漸漸出來許多人，他們全都朝著這邊眺望，然後交流，接著手指像枯枝般戳向馬隊。
風鈴瞥了一眼衣衫襤褸的村民，目光冷淡得像掃過一片枯葉。
她眯起眼睛，抬頭望向天空，晌午剛過，南方的天色卻已陰沉下來，遠處一團烏雲被風推著，像一隻張牙舞爪的巨獸正朝這邊壓來。
“小白，”她側過頭，語氣裡帶著一絲不安，“這天色瞧著不對勁，怕是要下雨了。”
李幼白聞言，也仰起頭，目光在天際停留片刻，隨即輕笑一聲，搖了搖頭。
“南方這地方，乾旱了這麼久，哪能說下雨就下雨？”她一邊說著，一邊利落地翻身上馬，動作輕盈得像一片被風托起的葉子，“再說了，眼下正是寒冬，年關未至，老天爺可沒這麼勤快。趕路要緊，彆耽擱了。”
風鈴撇了撇嘴，心裡嘀咕著“你這人倒是心大”，但也沒再多說什麼，隻是她們一路奔行，身為武者的人受得了，可胯下的馬兒卻頂不住。
她不再多言，緊了緊背上的劍翻身上馬，跟在李幼白身後，馬蹄聲在乾燥的土路上揚起一陣輕塵，遠處的烏雲似乎也被這馬蹄聲驚得頓了頓，但很快又追了上來。
馬隊緩慢避開路上碎石往前方奔行，眼看就要順著另一條通暢的土路繞走繼續下山，一個聲音卻打斷了她們的動作。
“各位大俠，各位大俠，請留步！！”
隨著喊叫聲響起，一個女人從破舊邋遢的小村子裡快步跑了出來。
現在是冬天可她穿得不多，是件不知道從誰身上扒下來穿在自己身上的華彩袍服，像個在青樓裡招攬顧客的妓女，而且頗有姿色。
風鈴見對方徑直跑到自己族人麵前，麵色不悅，“你想做什麼？”
女人沒應聲，伸出手來拉住了其中一名刀客的手按在自己胸脯上，她目光掃視著周圍這群殺氣騰騰的精壯漢子，哀求說：“各位大俠給我們大夥留點吃的吧，讓我們做什麼都行。”
那名刀手看向風鈴，風鈴也看向李幼白。
李幼白看著女人嫻熟的動作，想來不會是第一次了，隊伍裡的糧食並沒有帶多少，畢竟急著趕路要輕裝上陣，從北方離開時購置的食物剛好夠她們跑到中州，要是分出去，免不了要餓肚子。
腹中饑餓的情況下，很影響武者實力的發揮。
李幼白思索片刻當即摸向馬腹旁懸掛的小袋，掏出一小袋子乾糧丟到女人麵前，說：“這是我的，其他人我管不了。”
女人彎腰把乾糧撿起後眼睛像盜賊般又看向其他人，繼續哀求說：“各位大俠給點吧，我們村裡人已經很久沒吃過東西了，我還有三個孩子，再不吃點他們活不過這個冬天的...”
她邊說邊把手指向村口方向，三個孩子蜷縮在一起眼巴巴地看著這邊，眼珠在凹陷的眼眶裡發亮，像餓了三天的幼鼠。
風鈴上下打量了一眼女人，乾脆道：“把你的手放開，我們著急趕路，沒多餘的糧食給你，自個想辦法吧。”
女人還是沒理會風鈴，依舊沒鬆開拉著刀手的手，反而把自己的上衣扒下一半露出明晃晃的白肉，目光掃過跟在後邊沉默不言的刀手，道：“看不上我，村裡還有其他女人，你們肯定會滿意的...”
見到刀手還是沒反應，女人急了，跑到風鈴身邊，由於對方騎著馬自己隻能抓住她的褲腿。
“這位女俠，我們村子裡不僅有女人，還有男人，走那麼久的路肯定累了，進去休息一下試試吧，給點吃的就行。”
風鈴抬腿就把女人掃到了地上，沒用力，對方卻摔得不輕，她冷漠道：“說了沒有就沒有，自己都活不了還生什麼孩子，活該餓死，彆再擋我們的路，不然對你不客氣。”
說罷招呼族人跟隨李幼白繼續前行。
女人將敞開的衣領蓋上，屈辱地擦了擦眼淚，轉身飛快跑回村子，指著馬隊離開的方向對村民們大聲說：“後邊那些人身上都有吃的，還有肉，我聞到了，是豬和羊的味道。”
“不能放過他們！”
“快燒火，升煙！”
李幼白勒馬駐足，山道拐角處浮現出一片簡陋的土房，比先前遇見的村子更小，像是臨時搭建的窩棚。
空氣中飄來一股刺鼻的氣味，她微微皺眉，像是燒焦的皮革混著腐爛的草木。
回頭望去，山頂升起三道黑煙，筆直地刺入灰蒙蒙的天際。
馬隊尚未靠近，土房裡便湧出一群衣衫襤褸的村民，男人們手持鋤頭、鐮刀，棍棒在手中揮舞，孩子們則舉著豁口的陶碗，像一群饑餓的烏鴉撲向馬隊，迅速堵住了路口。
孩子們的動作熟練得令人心驚，他們矮小的身軀靈活地貼近馬腿，雙手緊緊抱住，破碗高舉過頭，稚嫩的聲音裡帶著機械般的哀求。
“給點吃的...”
“我好餓...”
孩童思維簡單，可他們身後的大人卻狡詐非常，目光陰鷙。
其中一個光著頭，左眼上還留有刀疤的漢子扯著嗓子喊道：“給點吃的馬上放你們過去！”
“沒有，彆再問了！”
風鈴已經意識到眼前這些人和山上那些村民是一夥的，她沒有李幼白那麼好心將自己的食物分出去，荒漠裡的毒蠍向來不會懂得分享。
“立馬讓開，再擋路我就要拔劍了！”風鈴冷漠怒喝。
“我看到你們身上揣著的糧袋了，鼓鼓囊囊！”刀疤臉指著眾人馬鐙旁邊的糧袋大喊，“我不要多，你們每個人給我一半就行，不然不夠吃。”
“我說了，沒有。”風鈴的手按在劍柄上，指節微微發白。